— Это как если бы ты писал об устройстве Солнечной системы, преднамеренно не упомянул о метеоритах, а потом сделал бы вывод: падение небесных тел на Землю принципиально невозможно…
— Молодец, хороший пример привела. Только в естественных и технических науках никто до такого маразма не доходит. В нашем веке, по крайней мере. Зато в истории — на каждом шагу. Глянь вот на эти фотографии, — он пощелкал клавишами и зашел на некий сайт, — они сделаны в июне-июле сорок первого года во Львове и Тернополе. Как думаешь, кому эти толпы людей так радуются, кому они улыбаются и машут руками? А некоторые и не просто машут, а вскидывают руки в столь узнаваемом приветствии… Вот как мне этих людей вставить в свою статью?
— Тут все просто: смотря что тебе нужно. Если ты хочешь получить гонорар и продолжать сотрудничество с газетой, про этих людей и про их вскинутые руки писать не надо. В конце концов, доносить свое мнение до людей можно через кучу других источников. Напиши книгу или учебник по истории, издай за свой счет, и никто тебя не посмеет одернуть…
— Книгу не потяну, — улыбнулся Сергей, — я все же не историк. И с каждым днем меня это все больше радует. Я бы постоянно мучился этическими проблемами. Описывать прошлое таким, каким оно было, или таким, каким желают его видеть миллионы «простых людей»? Вот вопрос…
— А мне очень приятно, что тебя такие вопросы заботят, Сережа, — очень серьезно сказала Настя. — И то, что ты сомневаешься, тоже хорошо. Идиоты ведь обычно не сомневаются, они четко делят все вокруг на черное и белое, на своих и чужих, бездумно развешивают ярлыки… Ой, что-то ты меня увлек этими проблемами. Я ведь хотела тебе сказать, что ужин готов. У нас сегодня рыбный стол. Салат из кальмаров и морской окунь с запеченной картошкой.
— К такому столу белое вино пригодилось бы… У нас есть?
— А то!
— Выпьем по бокальчику…
Волкову нравилось, что у Снежной Королевы хорошее настроение. От ее позавчерашних страхов не осталось и следа. Во всяком случае, она больше не вспоминала о преследовавшем ее незнакомце в кепке.
Сам он тоже не поднимал эту тему, хотя в мыслях постоянно возвращался к ней. Его жена никогда не была впечатлительной истеричкой, и напугать ее было довольно трудно. И если уж Настя испугалась, значит, причина была реальной. Преувеличивать и фантазировать она тоже была не склонна. Волков не сомневался, что преследователь ей не померещился и что он действительно интересовался ей, Настей, а не просто шел тем же маршрутом.
Объяснения, которые он предложил супруге, казались ему наиболее вероятными. Разве мало в городе психически нездоровых личностей? Не буйных шизофреников с пеной у рта, а именно людей с отклонениями. Людей с альтернативным устройством психики, как сказали бы толерантные граждане США. Людей, которым нравится пугать незнакомых девушек. Или, наоборот, выражать им таким образом свою симпатию… Вот один из них и привязался к Насте.
И все же в голове Сергея тонким комариным писком зудело оброненное в пятницу слово «маньяк».
А если на самом деле маньяк?
С классическими, стереотипными маньяками, которые выслеживают детей и молодых женщин, заманивают их в потайные места и убивают разными хитроумными способами, Волкову пока приходилось сталкиваться только в художественных фильмах. Он допускал, что рано или поздно ему придется гоняться за подобным типом. Возможно, психопат даже вступит с ним в интеллектуальную дуэль, как доктор Ганнибал Лектер с агентом ФБР Клариссой Старлинг. Волков даже не имел ничего против. Он еще не успел пресытиться криминальной романтикой. Разрабатывать маньяка-убийцу ему было бы интересно. Но он категорически не желал, чтобы в историю с серийным убийцей оказалась вовлечена его любимая Снежная Королева.
В понедельник, придя на службу, он позвонил своему единственному знакомому из отдела полиции Центрального района. Знакомого звали Александром. С ним Волков познакомился еще в прошлом году, когда дослуживал последние месяцы в армии. Друзьями они не стали и вообще не виделись с тех пор ни разу. Впрочем, просьба Сергея не требовала от капитана Сафронова никаких особых усилий. Узнать, не поступало ли заявлений от граждан, живущих в Центральном районе, о подозрительном поведении некого субъекта в кепке. И уточнить, не совершались ли в последнее время в районе парка культуры и отдыха нападения на детей и женщин, которые можно было бы списать на действия психопата. Только и всего.