— Алмазу? — произнесла она вслух.
— Полностью его зовут Черный Алмаз. Это лучший жеребец моей конюшни. — Он на миг задумался. — Хочешь прокатиться?
И, прежде чем Тина успела осмыслить предложение, сильные руки Александра подхватили ее и она оказалась сидящей перед ним, боком.
— Ах! — запоздало вырвалось у нее.
— Боишься?
— Конечно нет! — заявила Тина.
— Постараюсь поверить, — ухмыльнулся Александр. — А ты понравилась Алмазу. Похоже, он не возражает против того, что придется нести на спине двоих.
С этими словами он тряхнул поводьями, посылая коня вперед. Тина невольно издала сдавленный испуганный звук, и Александр сказал:
— Расслабься. И прислонись ко мне. Вот так… Теперь мы сможем двигаться быстрее.
— Нет! — воскликнула Тина спустя пару минут.
Она вновь напряженно выпрямилась, и Александр поинтересовался в чем дело.
— Ты колючий. Наверное, еще не брился сегодня?
— Прежде ты не жаловалась, — буркнул он.
— Куда ты меня везешь? — спросила Тина, изо всех сил стараясь противостоять мужскому обаянию Александра и своему собственному желанию.
— Это же твоя оливковая роща! Неужели не узнала?
Тина изумленно огляделась. За те недели, что прошли после варварской стрижки Нико, деревья претерпели чудесное изменение. Густая листва покрывала ветви, и вдобавок появилось множество новых побегов.
— Ничего не понимаю… — пробормотала Тина.
— Это все здешний климат, дорогая моя! Солнце. И, разумеется, перегной.
— Как романтично! — хмыкнула Тина.
— Я думал, ты обрадуешься.
— А что кроме перегноя?
— Солнце.
— И?
— Много воды.
— Откуда?
— Давай я все тебе покажу, — предложил Александр, поворачивая жеребца. Вскоре Тина увидела лежащие на земле между деревьев шланги и людей, направляющих воду в лунки. — Это временная мера. Мы использовали шланги, пока не будет проложена труба.
— Мы?
— Вода поступает из одного источника.
— Значит, это сделал ты, — сухо констатировала Тина.
— Да, — согласился Александр. — Хочешь посмотреть, какие еще перемены произошли за время твоего отсутствия?
Тина пребывала в смятении. Александр не имел права хозяйничать на ее землях, но…
— Конечно, хочу.
Они поскакали по обширной территории поместья, и Тина увидела, что везде работают люди.
— А! Госпожа! — крикнул кто-то, и она повернулась в ту сторону.
— Нико! Вы просто… деревья… это чудо! — От восторга Тина с трудом подбирала слова.
Садовник, обнажив в широкой улыбке прокуренные зубы, пожал плечами.
— Это просто солнце и хороший уход.
— Ничего бы не было без твоего опыта, Нико, — весело возразил Александр.
И без твоей воды, добавила про себя Тина.
— Сколько все это будет стоить мне? — спросила она, когда они въехали во двор.
— Не волнуйся, ты с легкостью выполнишь мои требования.
— Хотелось бы… — пробормотала Тина, разглядывая большой новый сарай, возвышающийся на месте старого.
Александр спрыгнул с коня и помог спуститься Тине.
— Добро пожаловать обратно, госпожа!
Обернувшись, Тина увидела Флорину, идущую по двору с висящей на руке корзиной, и очень удивилась. Ведь у пышной красавицы-булочницы дома пятеро детей. И все-таки она находит время наведываться сюда.
— Бурый сыт, так что не балуйте этого хитреца. Мне пора домой, но завтра мы увидимся.
— Спасибо, Флорина!
— Алмазу тоже нужно передохнуть, — заметил Александр.
— Почему бы тебе не отвести его на лужайку?
— Ладно. Но сначала я оботру его и напою.
— А сам ты выпьешь чего-нибудь? — Тина предложила это только из вежливости.
Александр помедлил, глядя на нее.
— Было бы неплохо, — произнес он наконец.
Наблюдая, как Александр ведет жеребца через двор, Тина ощутила в теле знакомую сладостную истому. Но это ощущение прошло, когда она открыла дверь дома и на нее словно вихрь налетел мохнатый пес. Радостно ахнув, Тина присела на корточки, чтобы приласкать Бурого, однако тот оставался с ней недолго. Быстренько облизав лицо и руки хозяйки, лукавый пес проскользнул мимо нее и умчался в сад.
Конечно, там у каждого работника с собой завтрак, так что можно надеяться на угощение, подумала Тина.
— Если не возражаешь, я бы выпил воды, — раздалось с порога.
Тина взглянула на вернувшегося Александра. Он показался ей особенно неотразимым — сильный, загорелый, мужественный…
— Да, конечно.
Она направилась на кухню. Александр пошел следом. В холодильнике нашлась бутылка минеральной воды. Тина наполнила стакан и подала Александру. Однако он поставил его на стол и совершенно неожиданно обнял Тину за талию, рывком притянув к себе.