– Вера!? – удивлено восклицает Алексей. – Что ты тут…Я думал ты в Москве.
– А я думала – ты на фронте! А ты…ты тут! Сидишь! – девушка начинает демонстративно плакать. – И даже не строчки не написал! Мне! Своей невесте! – крикнула она так громко, что казалось весь этаж услышал это.
– Вера! Я бы попросил тебя успокоиться. Константин, оставь нас на минуту.
Алексей бросил взгляд в сторону Кости. Тот сидел неподвижно и по-дурацки ухмылялся.
– Костя! Выйди! – с раздражение приказал мужчина.
– Простите, Алексей Владимирович! Уже ухожу!
– Алексей, я считала тебя офицером! Человеком чести! – продолжала гундосить девушка. – А ты вот так пытаешь уйти от этой проблемы? Ты меня стесняешь? Даже не представил меня этому милому юноше! Выгоняешь его, чтобы скрыть нашу семейную драму?
– Действительно, где же мои манеры, – сухо заметил Алексей. – Константин – это Вера Полозкова, моя дальняя родственница.
– Очень приятно, сударыня, – сказал Константин уже стоя в дверях.
– И мне! – улыбаясь, ответила Вера. – А теперь оставьте нас! – она захлопнула дверь прямо перед носом помощника.
– Ну и к чему весь этот балаган? – разочарованно спросил Алексей, занимая свое место.
– Ты так жесток ко мне, Леша…– утирая слезы, тихо произнесла девушка, присаживаясь на свободный стул около стола Алексея.
– Вера! Прекрати! Спрашиваю последний раз, зачем ты здесь?
– А ты не думал, что я и правда могу любить тебя? – с вызовом спросила она, но не дождавшись ответа продолжила: – Как бы там ни было, я узнала, что ты приехал в Петроград после ранения. Вот и приехала проведать тебя. Уж в волнении за твое здоровье ты мне отказать не можешь.
– Как видишь, я в полном порядке. Можешь уезжать обратно.
– Злой ты, Алеша. Но, ах, нет, не могу. Видишь ли, все не так просто. Мой папа, все еще не оставил идею поженить нас. А раз ты теперь тут…
– Мне казалось, мы уже все прояснили с этим вопросом. Объясни ему, что наша детская влюбленность прошла, и ты сама можешь выбрать себе мужа.
– А если я не хочу? – Вера привстала и потянулась к нему через стол. – Что, если я хочу, чтобы моим мужем стал ты – Леша? Но ты прав, детская влюбленность давно прошла, – она улыбнулась и села на место. – Но может в память о прошлом, ты сделаешь мне последний подарок?
– Какой?
– Да так, пустяк. Я слышала, где-то поблизости залили горку. Своди меня туда, как когда-то в детстве.
– Сводить тебя на горку? Ты серьезно? – это предложение вызвало у него умиление, и он рассмеялся. – Хорошо, договорились! Но только после того, как я закончу свою работу.
8. Петроград, 1917 г.
Ближе к вечеру, как только Алексей доделал всю свою работу, он заехал за Верой, и они вместе отправились к месту народных гуляний. Было еще не слишком поздно, поэтому на улице было достаточно многолюдно.
Место, куда они приехали, представляло собой большое открытое пространство, и было полностью заставлено столами с угощениями. Благородные дамы и их мужья катались в упряжках, люди попроще катались с большой насыпной горки.
Вера и Алексей шли мимо столов со сладостями и вспоминали свое общее детство.
– Леша, помнишь наше последнее рождество. Тогда ты еще поругался со своими родителями и приехал к нам, в Москву. Мы весь день играли в разбойников и воровали украшения с елки. Замерзли насквозь, и вечером у нас поднялся жар. Моя мама тогда сильно ругалась и обещала сдать меня в приют для непослушных девочек, а ты сказал, что в таком случае заберешь меня к себе.
– В тот раз я впервые услышал, как она говорит по-русски. Вернее сказать ругается. И это выглядело действительно страшно. К счастью, до этого не дошло, и тебя никуда не сдали. После того случая ты стала примерной дочерью.
– Не настолько как им хотелось бы, – ответила она тихо. – Но не будем о грустном. Мы же пришли сюда веселится. Пошли на горку!
– Не думаю, что в моем положении катание с горки будет именно тем занятием, которым мне нужно заниматься, – Алексей тростью постучал по ноге.
– Можно подумать, ты стоя кататься будешь. Пошли! – девушка схватила его за руку и потянула за собой.