– Вера, постой.
– Чего еще?
– Зачем все это? Зачем ты все-таки приехала? Не думаю, что для того, чтобы отвезти меня на горку.
– Ну, какой же ты скучный! А вдруг именно из-за этого я здесь? Ты ищешь смысл там, где его нет. Я просто хотела увидеть тебя. Вспомнить детство. В конце концов, удостовериться, что у тебя все хорошо. Я же уже говорила. Всё, я побежала!
Вера убежала вместе с другими в сторону подъема на горку. Алексею не остается ничего кроме как медленно идти за ней. Однако, он неожиданно слышит знакомый голос и останавливается. Он обернулся в поисках его источника и увидел Александру. Она стояла рядом с другой девушкой и давала ей наставления:
– Ну же, Лиза, не бойся! Разгонись, и съезжай!
– Александра? Не думал тебя здесь увидеть? – он помахал ей рукой и направился к ней.
– Леша? – его появление ее заметно смутило. – Да, мы пришли с Лизой, покататься. Ты помнишь ее? В книжном магазине, когда мы встретились, я была с ней. Лиза?
– Саша – это было здорово! Ой, а ты не одна тут! Здравствуйте! – поздоровалась подошедшая только что Лиза.
– Лиза, познакомься – Алексей Вяземский, я тебе про него рассказывала.
– Мужчина с тростью! Я помню! – радостно воскликнула девушка. – Это вы заставили, Сашу страдать. Ой, то есть…раскаиваться. Ой…
– Лучше прекрати, а то я точно начну сейчас раскаиваться и страдать. Прокатись лучше еще разок. Прости. Она не всегда может выразить свои мысли правильно, – обратилась она к мужчине.
– Ничего. Я думаю, понял, что она хотела сказать.
Лиза садится на сани и скатывается с горки, а в это время сзади к Алексею подбегает Вера и хватает его за руку.
– Леша! Опять ты меня бросил! Но, как посмотрю, в одиночестве ты не остался?
– Леша? – удивилась Саша.
– Саша, познакомься – это моя давняя подруга Вера Полозкова. И, как неудивительно, но она тоже не всегда может правильно выразить свои мысли.
– Ты опять груб со мной, – фыркнула Вера. – Неужели наше прошлое уже ничего для тебя не значит. Или…О боже! У тебя роман с этой девушкой!
– Алексей, была рада увидеться, но мне пора. У нас сегодня представление, как ты помнишь. Мне нельзя опаздывать, – Александра старалась быть как можно более естественной, но было видно, что присутствие Веры ее напрягало.
– Постойте, Саша. Верно? – Вера бросилась вслед за ней. – Простите меня. На самом деле мы друзья детства. И ничего большего.
– Меня не должно волновать, кем вы являетесь друг для друга. Но мне действительно пора.
– Саша, подожди… – Алексей не хотел, чтобы она уходила.
– Все-таки Вы обиделись? – с издевкой спросила Вера. – Александра, извините конечно, но мне казалось Вас не так уж легко обидеть. Я имею в виду, учитывая род занятий…
– Вера, прекрати! – одернул ее Алексей.
– Прекратить что? Я всего лишь сказала, что думаю. Я знаю кто Вы, – обратилась она к Саше. – На самом деле мне даже импонирует Ваш образ, Ваша стойкость.
– Это должно звучать лестно, – вздохнув, ответила девушка, – но Вы ничего обо мне не знаете.
– Вы правы. Поэтому, я хочу предложить Вам посетить мой званый вечер. Я хочу, чтобы Вы помогли мне встряхнуть чванливое Петроградское общество. Не откажите мне в этой милости.
– И почему Вы решили, что я могу согласиться? – удивилась Александра. – Но я подумаю. А теперь нам пора. Лиза, пошли! – она схватила за руку подошедшую к ним Лизу, и они вместе уходят.
– Приходите завтра, после 17.00. Пятый дом по Преображенской. Я буду ждать! – не унимаясь, кричала им вслед Вера.
– Что ты тут устроила? – с раздражением спросил у нее Алексей.
– Ничего. Я думаю, мы прекрасно с ней друг друга поняли. Леша, что это за выражение? Уж не влюбился ты в нее?
– Это не твое дело. Поехали, прокатимся.
И почему он забыл о представлении?
9. Петроград, 1917 г.
Утро следующего дня настало слишком быстро.
Прокатавшись весь вечер на горках, Алексей прибыл домой абсолютно обессиленным. Да еще и чертова нога разболелась. И пусть он был рад повидаться с Верой, но ситуация с Александрой казалось ему неправильной. Но мог ли он бросить одну девушку, которую знал с самого детства ради того, чтобы провести вечер с другой, которую ему лишь предстояло узнать? Во всяком случае, ему этого очень хотелось. После ухода Саши он с Верой почти не разговаривал. Лишь иногда односложно отвечал на ее вопросы. Всеми своими мыслями он был в варьете «Сады Жарден».
– Так вот, нашего бородатого вчера вечером видели возле заброшенных складов старой ткацкой фабрики Григорьева, – докладывал ему с утра Константин, когда они вместе шли по коридорам Департамента полиции.