Пока бобры трудились, отчаяние не раз охватывало их (не верьте тому, кто будет уверять вас, что животные не способны чувствовать отчаяние!), но они все-таки продолжали работать до тех пор, пока не починили плотину; только тогда, усталые и измученные, бобры побрели к своим четырем детенышам, которых они так любили, и к дому, который уже не был больше защитой для них. А как они трудились, чтобы построить его, и как нужен он был для семьи!
Бобры не умеют быстро ходить. Они легко переплыли бы пруд, но пробираться по скользкому илистому дну через камни и заросли спутанных водорослей было тяжело. Сколько драгоценного времени уйдет, пока они добредут, карабкаясь и спотыкаясь, до своей хатки, которая теперь казалась так далеко! Любой зверь может их настигнуть. А если повстречается волк или медведь, все погибло. Бобры были беззащитны теперь, потому что природа создала их не для борьбы, а только для мирного труда.
Спеши! Спеши, Гитчи Мигуон! Беги со всех ног! Твоя помощь очень нужна маленьким братьям, нужна немедленно! Скоро, с минуты на минуту, охотник будет здесь…
По вязкому дну пруда на усталых коротких ножках медленно и мучительно плелись два несчастных бобра; они спешили как могли к своим детенышам, которые теперь остались в незащищенной хатке.
А там четыре бобренка, сбившись в кучу и вцепившись передними лапками друг дружке в шерсть, с ужасом смотрели на блестящее черное чудовище с плоской головой. Оно подползало к ним медленно, оскалив зубы, шипя, как змея. Нигик — выдра!
Голодная, злая, хитрая, она сломала плотину, осушила пруд, и теперь добыча была перед ней — четыре маленьких бобренка.
Ее длинное тело загородило вход. Казалось, спасения нет. Выдра подобрала под себя лапы, готовясь к прыжку…
Как раз в эту минуту Гитчи Мигуон, задыхаясь от быстрого бега, с ружьем наготове, выскочил из тростников и, перескакивая с камня на камень, бросился к бобровой хатке.
Справочное бюро
Что это за стена? Как бобры ее строят?
Такая стена называется бобровой плотиной. Ее постройка позволяет бобрам обезопасить свое жилище и облегчить добычу еды. Материалами для устройства плотины служат дерево, сучья, трава, ил, камни. Бобры подгрызают деревья, которые падают и преграждают путь воды в водоеме, образуется запруда.
Что такое землянка у бобров?
У бобров существует три вида жилища: нора (если позволяет грунт, что бывает крайне редко), хатка (о ней мы уже рассказывали) и полухатка. Именно последний вид отчасти напоминает землянку. Из-за изменения уровня воды хатку может подтапливать, и, чтобы не строить новое жилище, бобры собирают передними лапами глину с потолка и укрепляют стены, а также поднимают пол старой квартиры.
Хатка бобра
Почему у бобров такие лапы?
Они отлично приспособлены для полуводной жизни: задние значительно сильнее передних, между пальцами — плавательные перепонки. Коготь второго пальца задних конечностей раздвоен — им бобр расчесывает мех.
Что это за отверстие? Зачем оно?
Внутри хатки есть лазы в воду и платформа, возвышающаяся над уровнем воды. Зимой в хатках сохраняется положительная температура, вода в лазах не замерзает, и бобры могут выходить в подледную толщу водоема.
Сколько бобрят рождается у бобров? Почему они кричат и визжат?
В семье бобров рождается от 3 до 6 бобрят. Малыши появляются небольшими, весом до 500 г. В общении друг с другом бобры используют не много звуков. Долгое время их вообще считали безголосыми. Однако многолетние наблюдения выявили у взрослых особей трубные низкочастотные звуки, издаваемые в моменты опасности. У детенышей звуки тоньше, жалобнее, похожи на плач. Ими озябшие бобрята призывают свою мать.
Почему на 20-й день у бобрят праздник?
Через 3–4 недели после рождения бобрята ощутимо крепнут и переходят на взрослую пищу — молодые побеги растений. Хотя еще какое-то время мать подкармливает их молоком. Их навыки плавания улучшаются, и они увереннее чувствуют себя в воде. Но из-за низкого веса еще не умеют хорошо нырять, поэтому частно устраивают забавную возню в воде.
