У Юльки, в свою очередь, начался мандраж женщины среднего возраста: как только ей исполнилось двадцать пять лет, ей жутко захотелось хоть ненадолго, но тоже побыть Костиной женой номер четыре.
Тут интересы подруг, увы, пересеклись.
Юля пожертвовала дружбой Жени и переехала поближе к Косте. Он не любил тратить много времени на поездки от одной женщины к другой. Поэтому все его жены и подруги всегда жили в одном районе. Одновременно выезжали отдыхать в одни и те же места, ездили на одних и тех же машинах, имели кредитные карты одного банка, которые пополнялись в один и тот же день с Костиного счета.
Костя во всем любил справедливость, поэтому он никогда не менял машину только одной женщине. Автопарк обновлялся для всех один раз в год. Крупные драгоценности получали все на Новый год и День влюбленных. Импровизация допускалась лишь для дней рождения, которые, к сожалению, не совпадали.
Именно эта Костина страсть к порядку и справедливости позволяла ему поддерживать добрые и крепкие отношения со всеми его женщинами, бывшими и настоящими. Если, конечно, они не заболевали чем-то серьезным, как это случилось с его женой номер один.
Именно эта его страсть к порядку и легла в основу его доверительных деловых отношений с Власовым. На Костю можно было рассчитывать во всем. Если он мог без сучка и задоринки организовать отношения более чем с пятью женщинами одновременно, он мог все.
Костя умел структурировать даже абсолютный хаос. Когда ситуация с Женей накалилась и это звено в общей цепи стало давать сбой, Костя принял стратегическое решение и во время переговоров в Техасе отобрал несколько кандидатов на место мужа. Затем, после непродолжительной подготовительной работы, Женя была переправлена поближе к нефтяным залежам Соединенных Штатов с весьма приличным приданым.
Юле ужасно хотелось стать частью этого четко отлаженного механизма. Пока она имела не очень высокое звание. Признаки повышения статуса были широко известны в женских кругах.
Это были как нашивки на армейской форме. Юля, конечно, уже не была солдатом — те просто довольствовались сдельной, почасовой оплатой. Она была офицером, мечтала о звании полковника, а когда-нибудь, с Ритиной помощью, метила и в генералы. Нужно было торопиться, военная карьера имела шанс на головокружительный взлет лишь в течение определенного отрезка времени, потом следовала принудительная отставка с мизерной пенсией. Все Костины отставницы, не сумевшие сделать достойной военной карьеры, вечно роптали на тяжелую жизнь и минимум оставленных льгот.
Итак, офицер, мечтавший стать полковником, предложил Рите создать коалицию.
Стратегические партнеры с планом охоты на двух других партнеров.
Лялин муж дал Рите телефон школы дайвинга. С огромным энтузиазмом была потрачена тысяча долларов на костюм, ласты и маску. Посмотрев на себя в зеркало примерочной спортивного магазина, Рита вспомнила свой сон. Это, конечно, не кутюр, но какой утягивающий эффект дает костюм аквалангиста!
Сначала Рита несколько дней посещала уроки теории дайвинга, на которых время проходило настолько заметно, что она успела продумать все мельчайшие детали завоевания империи Власова.
Ляля, которая была вынуждена стать Ритиным бади, постоянно сокрушалась, что гробит молодость в подвале для любителей экстремального спорта. Одно из основополагающих правил — это наличие обязательного партнера бади: он всегда рядом и спасет твою жизнь при необходимости или сделает вид, что пытался, а потом заберет твои вещи с катера, если больше ничем помочь не сможет.
Таких самоотверженных подруг, готовых посещать бассейн на окраине города в течение двух недель почти каждый день, у Риты не было. Ляля совершила очередное геройство.
Юлька предпочла оставить за собой роль осведомителя, информатора, работающего под прикрытием.
Через неделю после начала подготовительного процесса Рита уже знала, что ей предстоит нелегкий путь в место под названием Дахаб. Находилось это более чем скромное местечко для отдыха в Египте, а не на Мальдивских островах или Карибах, что значительно сокращало предстоящие расходы, но лишало приключение таких необходимых, на Ритин взгляд, романтических атрибутов, как белый песок и роскошные бунгало, у которых состоится первое признание в любви.
«Ну, ничего, — успокаивала себя Рита, — никто не говорил, что будет легко».
Подруги не сомневались, что вся школа дайвинга сдастся Рите сразу и без боя.
Когда Рита приехала в бассейн на первое практическое занятие и вышла из раздевалки в купальнике без специального костюма, дабы дать инструктору, его коллегам и другим ученикам возможность узнать ее получше, все присутствующие, как по команде, застыли с открытыми ртами. Они молча наблюдали, как Рита медленно подошла к краю бассейна и большим пальчиком ноги попробовала воду.