— Рита! — Ляля потрясла ее за плечо. — Какая у тебя легенда?
— Закончила журфак, пишу для журналов под разными псевдонимами, — бодро отчеканила Рита.
— И никаких дизайнеров и психологов. — Юля строго посмотрела на Риту из-за клубов табачного дыма.
— Почему? — Рита недоуменно пожала плечами.
— Это полная лажа! — хором сообщили подруги.
— А журналист не лажа?
— Нет, — твердо сказала Ляля, — пишешь для журнала «Космо» про дайвинг, никогда этим спортом раньше не занималась.
— А можно не «Космополитен», а «Вог». — Рита со знанием дела выбрала самую жирную устрицу на блюде.
— Нельзя, — отрезала Юля, — на «Вог» ты не тянешь.
— За искру любви! — Рита подняла бокал. Все с шумом чокнулись в воздухе, радостно обливая стол шампанским.
— Забудь слова «деньги», «тусовки», «олигархи», «Прада», «Шанель», «мерседес». — Юля снова стала абсолютно серьезной.
— Не могу, — медленно по слогам произнесла Рита и уронила голову на стол.
Под дружный пьяный хохот Ляля попыталась погладить Риту по волосам.
— Пойми, он все это очень не любит. Он поэтому здесь не живет. — Ляля приняла Юлину эстафету. Рита, дурачась, подняла голову и всхлипнула:
— А как я буду с ним жить?
— Сначала найди его, влюби в себя, а потом разберемся. Может, тебе все это тоже понравится, — неуверенно предположила Юля. — Лыжи, санки, дайвинг!
— Мне точно нет! — Рита отодвинула от себя тарелку. — Я объелась. А в Египте есть морепродукты, устрицы там и все такое?
— Наверно, должны быть, там же море. — Никто из заговорщиц ни разу там не был и не мечтал поехать.
Еще много говорили о Египте, дайвинге, и-мейлах, которые Риту научили отправлять по Интернету.
— Инструктор сказал, там интернет-кафе на каждом шагу. Пиши регулярно. — Ляля посмотрела на часы, ей давно было пора убегать к своему Мише. Она почувствовала счастье, которое забывала чувствовать постоянно, потому что привыкла и к прекрасному мужу, и к душистым деткам.
Осознав наконец, в какую авантюру ввязалась Рита, Ляля была счастлива, что завтра ей не нужно лететь в загадочный Египет, в непонятное место под названием Дахаб на поиски человека-призрака. Она будет сопеть под боком у любимого мужа, благо завтра суббота, и они выспятся всласть. А потом прибежит дочка и протиснется между ними. Будет прекрасный выходной день, а Рита в это время будет ехать одна по пыльной душной пустыне навстречу неизвестности.
Ляля протянула руку и погладила подругу по голове. Они с Юлей незаметно переглянулись, в глазах у Ляли стояли слезы.
— Может, не поедешь? — почти неслышно прошептала Ляля.
— Да ну его! — поддержала Юля. — Зачем это надо? Вы разные люди! Найдем тебе здесь кого-нибудь.
— Ни фига! — Рита сокрушенно покачала головой. — Каждый человек хоть раз должен совершить один героический поступок и спасти чью-то жизнь.
— Твою жизнь мы спасем и здесь. — Ляля нежно положила руку на Ритино плечо.
— При чем здесь я?! — Рита обняла Лялю. — Я еду спасать его жизнь. Без меня он пропадет!
Глава 5
На следующее утро, как и в то злополучное утро среды, ее снова разбудил звонок, но на этот раз не телефона, а заведенного будильника, который Рита приобрела по совету подруг для поездки. Полежав несколько секунд, судорожно хлопая глазами, Рита по выработанной привычке попыталась сообразить, какой сейчас день недели, сколько времени, а также частично восстановить вчерашние события.
Собранный чемодан, строго смотревший на Риту с середины комнаты, заставил ее со стоном упасть обратно на подушку. На глазах появились слезы.
Жизнь — дерьмо. Рита почувствовала себя самым одиноким и несчастным человеком на свете. Так, наверное, чувствовали себя люди после атомного взрыва. Рита не могла понять, что вызвало в ней подобные чувства — алкоголь или предстоящий отъезд? «Вот бы приехали родители и забрали меня домой, — думала Рита, лежа с закрытыми глазами. — Никуда не поеду, — решила она. — Все это полный бред».
Через два часа отремонтированный аэропорт Домодедово распахнул перед ней гостеприимные объятия.
Было время, когда Рита летала на частном самолете из вылизанного терминала Внуково-3, и пунктами ее назначения были города, упомянутые на пакетах всех известных бутиков мира.