На следующий день, в субботу, Сергей решил, что пора привыкать к холостяцкой жизни и начинать рассчитывать на собственные силы. Он встал, попытался прибраться в квартире, но вскоре понял всю тщетность этой попытки, поэтому замочил белье в ванной и отправился в магазин. Когда, нагруженный пакетами, он вышел из лифта, открылась дверь Надеждиной квартиры, и оттуда выглянула очень возбужденная Надежда.
– Сергей, зайди ко мне срочно!
– Да я, тетя Надя, по хозяйству занимаюсь.
– Зайди, тебе говорят!
Он забросил продукты в холодильник и побежал к соседке.
– Опять мужа нет? Сторожит, что ли?
– А сегодня что, суббота? Нет, кто же днем сторожит. Он сегодня в Зоологическом музее звериную символику продает.
– Чего-чего?
– Не смейся, там ларек такой, где все продается: фотографии чемпионов породы с их автографами, или там собака года, медали разные собачьи, например, за спасение в горах, и все такое прочее. Еще книги из серии ЖЗЖ – «Жизнь замечательных животных».
– Неужели покупают?
– Конечно! Иностранцы вообще пачками берут. Наденут дома на свою болонку кучу медалей и говорят соседям, что она у них герой-спасатель.
– Совсем у людей крыша поехала!
– Спрос рождает предложение, – наставительно произнесла Надежда. – Да, что я тебя звала-то! Евдокию вчера убили!
– Какую еще Евдокию?
– Да дворничиху из соседнего дома, она у нас раньше работала, маленькая такая и голос визгливый, вспомнил?
– Ну, вспомнил, а что?
– А то, что нашли ее вчера утром на лестнице с ножом в груди и с розой. И записка тоже была «С днем рождения!».
– Да ты что? А у нас еще не знают…
– Еще бы у вас знали, когда полиция-то районная приезжала. Вон из нашего сорок пятого отделения. И Павел Савельич приходил, участковый. А к вам когда еще дойдет!
– Точно это?
– Как в аптеке. Информация, считай, из первых рук. Наша Мария Петровна гуляла сегодня с Тяпой.
– Какая Мария Петровна?
– Сергей, ты меня не зли! Ты что, Марию Петровну не знаешь из сто шестой квартиры? И Тяпу?
– Так информация-то от Тяпы, что ли?
– Слушай, я тебя убью! Евдокию нашла Маргарита Ивановна, зубная врачиха. Ее собака в полседьмого подняла, они и пошли, а Евдокия на лестнице лежит.
– А чего они поперлись в такую рань?
– Ну, понос у Рамзеса был от пирожных с кремом! А сегодня Мария Петровна с Маргаритой целый час гуляли, и Тяпа с Рамзесом, так что все верно тебе рассказываю.
– Ничего себе, как у вас информационная служба поставлена.
– Так что жди, скоро тебя третьим трупом озадачат.
– Да я и с этими двумя не знаю, что делать. Эксперт говорит, ножи самые обыкновенные, немецкие, лазерной заточки, про розы мало что можно сказать, а фломастер на записках одинаковый. И ты понимаешь, видно, что человек-то орудовал не случайный, не первых попавшихся теток убивал. Потому что, во-первых, дни рождения действительно у них в это время были. С директрисой он прямо в тот же день угадал, а с вашей Сталиной чуть раньше постарался, дня на два, что ли, опередил…
– Дело серьезное, трудно подгадать, чтобы к самому праздничку!
– А во-вторых, – подхватил Сергей, – если Сталину ему было пришить легко, потому что там, в Мамине, народу никого нету, то с директрисой посложнее будет. Как он в школу попал? Скорее всего, ключи у него были от черного хода.
– Ключи-то он мог запросто подобрать, какие там в школе замки?
– Я проверял: у черного хода решетка и замок висит амбарный. Но все это говорит только об одном: он готовился к преступлению заранее и тетки были ему знакомы.
– Значит, и между ними должна быть связь!
– А ее-то как раз я и не могу обнаружить… Хожу, как дурак, людей опрашиваю, а толку – чуть. Вот ты говоришь, что теперь он еще одну ножом пырнул…
– Какие, говоришь, ножи-то?
– Немецкие, из набора, в каждом ларьке продаются.
– Так это не немецкие, а турецкие, я в газете читала, у немецких клеймо не так расположено. Постой-ка! – Надежда порылась в кухонном столе и вытащила запечатанный набор ножей. – Мне подарили, я еще не раскрывала. Такие ножи?