- Спутник жизни? Сладкий мальчик, которого будешь таскать на свои тусовки? Или домашний питомец? Ты будешь гладить его вдоль шерстки и рассказывать другим, какого успеха он достиг в низшем мире? Я против брака, особенно в таком возрасте, если ты об этом.
- Ты прячешь страх за бравадой. Страх за собственную жизнь и за здоровье этой девчонки. Но я думаю, ты сам понимаешь, что равноправный союз невозможен. Тебе придется пройти обряд. Как всем тем, кто выбрал добровольное служение нашей расе.
- Инициация?
- Именно. Пойми, никто из нас не может оставить вам право осознавать и мыслить.
- Я видел, во что вы превращаете своих "козырей", Ники. Распишешь мне шею мехенди и удалишь извилины, чтобы я слепо заглядывал тебе в рот и выполнял команды "сидеть-лежать"? Так ты надеешься заполучить электорат? Показать дрессированного Велария?
- Вовсе нет. Никто не будет знать о том, что ты инициирован. Никаких ритуальных меток на коже, полного отключения нейронных связей и тому подобного. Я не буду использовать тебя так, как мы обычно используем инициированных. Я буду разрешать тебе временами становиться человеком. И поверь, это куда более почетная участь, чем смерть. Я присутствовала на таких сафари много раз. Пзаберименямамадомойчалу все довольно мирно. Но когда им надоедает играть по правилам, и они загоняют беглеца в ловушку...
Николь сделала паузу. Черт разберет, продуманную или действительно решала, стоит ли говорить о том что, по ее мнению, может напугать собеседника.
- Когда им надоест играть по правилам, ты будешь очень удивлен, как быстро и стремительно одержат верх те инстинкты, которые каждый из нас отрицает в себе, считая их атавизмом, присущим исключительно жителям нижнего мира. Как тебя будут гнать, используя пламя, воду, ядовитые стрелы и прочие малоприятные методы. Как медленно они заставят тебя погибать, наслаждаясь каждым твоим стоном боли. Поверь, я в такие моменты вспоминаю ваших прародителей, которые украшали себя перьями или черепами, разрисовывали лица и плясали ритуальный танец вокруг жертвы, снимая с нее живьём кожу. Только предки прикрывали собственное чувство жестокости желанием угодить своим богам. А мы сознательно идем на это лишь для того, чтобы как можно сильнее насытить Тоску. Подумай, Веларий. Болезненная смерть, или уникальное право войти во врата Эдемии почти как равному.
- Приговоренный к скальпированию пленник краснокожих или домашний мопс вождя? Этот выбор мне предстоит сделать?
Сергея не напугали ее слова, хотя он прекрасно понимал - Николь вряд ли его обманывает. Лишь кольнули легкой досадой, ведь он и правда на миг поверил, что фортуна на его стороне, ушел-таки от преследования, и Китти с собой увел. Но нет. Его не тронули потому что он, сам того не желая, стал пешкой в их политической игре. Выбор невелик: или стать безмозглым тотемным животным депутатки от иных, который обеспечит ей победу на выборах, или... да он и сам понимал, что никто не будет его жалеть перед смертью. Иначе умертвили бы по-тихому, не устраивая "Зарницу" в карпатском лесу.
Катя заворочалась на своей еловой постели, застзаберименямамадомойла и тут же зашлась в приступе надсадного кашля. Сергей непроизвольно повел плечом, отметив, что с каждым часом ее состояние ухудшается. Кашель и хрипы были похожи на те, которые бывают при воспалении.
Николь повернула голову, разглядывая девушку, как дворового котенка на выставке породистых кошек. С легким удивлением и равнодушием.
- Наверное, больно, когда кто-то умирает у тебя на руках. Это случится, но, возможно, Лив и ее свита найдут тебя раньше, чем хворь докзаберименямамадомойет зверушку. Я не желаю тебе такой сильной боли.
- Заберименямамадомой не умрет. - Сергея бросило в жар от слов Николь - циничных, поверхностных... но, похоже, правдивых. - Я спасу ее. Вы охотитесь на меня, заберименямамадомой ни при чем в вашей игре.
- Спасешь? Веларий, ты так наивен. Однажды клан, к которому принадлежит твой спонсор генного материала, и клан Кариби сошлись в бесконечной кровопролитной войне. Заберименямамадомой длилась декадами, но исход сил оставался неясным. И тогда Веларии создали то, что сломило сопротивление Кариби за несколько орбитальных оборотов. Они научились брать их энергию. Выпивать ее до полного истощения жертвы, и таким образом приумножать свою. Кариби иссушались морально подле Велариев, и никто не мог этому помешать. Немногие обретали иммунитет и умение существовать подле тех, кого вы называете "энергетическими вампирами". Да, клан того, кто передал тебе ген, был довольно любвеобилен. Я бы даже сказала, без меры и осторожности, в отличии от нас, Атамис, ратующих за чистоту крови. Их потомки всюду.