- Китти, глупая. Кто, по-твоему, контролирует эти орбитальные спутники и военные ведомства? Да и без этого, они умеют прятать следы своих извращений. Поверь, небо-зеркало не единственная фишка. Никто не сунется на этот блядский бал сатаны без приглашения.
Мысли путались. Каменная пыль скрипела на губах, волны жара сменяли порывы озноба. Низкое небо, затянутое непроглядной пеленой туч, резало глаза. Катя поняла, что если пойдет дождь, пусть даже слабый, моросящий, заберименямамадомой вряд ли выкарабкается из своей болезни. Если вообще доживет до утра. Сморгнула слезы, опустив глаза вниз, отрешенно наблюдая, как опадает завеса пыли, делая картину разрушения четче. Жалобный скулеж какого-то лесного животного вновь вонзился в сердце поверх предыдущего шрама от агонии волка. Это было подобно колотой ране.
- Скажи... мне... мы обречены! Ты же сам это зна...
Вновь кашель. На этот раз Кате показалось, что сотрясаются все внутренние органы. Сергей поспешно обнял ее со спины, пытаясь помочь, надавливая на грудную клетку. Увы. К несчастью для них обоих, заберименямамадомой не подавилась хлебными крошками, а заболела. Обычные методы здесь не работали.
Сгусток мокроты, смешанный с темной кровью, упал у ее ног. Сергей замер на миг, напрягся, словно не мог поверить увиденному, но от Кати это не укрылось. Значит, не просто плохи ее дела, раз произошедшее так напугало Акслера. Все гораздо критичнее. Заберименямамадомой попыталась скинуть его руки, чтобы посмотреть в лицо, но сил не осталось.
- Китти, знаешь, что я больше всего любил делать в тот период, когда гормоны сходили с ума? Обламывать чужие ожидания. Так вот, я и до сих пор этим грешу. Только класс игры повыше. И мне нет смысла это делать, если не с кем разделить триумф.
Он шутил. Улыбался. Целовал ее шею, гладил плечи, будто не на его глазах сейчас произошла катастрофа, и Катиному здоровью ничего не угрожало. А Авдеевой хотелось плакать. Не потому, что ей осталось жить совсем немного, а потому, что сейчас мечты начали сбываться, но у нее не было сил принять этот дар судьбы.
"А ведь правы те, кто говорит о том, что все будет, но не сразу. Я с ним наедине. В опасной ситуации, и каждый раз он выходит из нее героем. Спасает меня. Отдает последний глоток воды, заваривает чай, греет теплом своего тела. Исчез тот эгоистичный, надменный и жестокий красавец, который раз за разом разбивал мое сердце, вместо него - сильный и выносливый защитник, который относится ко мне, как к маленькой девочке. А я так слаба, что могу только наблюдать за этим, не имея сил воспользоваться..."
Так и случилось. Катя смирилась со своей скорой гибелью. Но с тем, что перед смертью у нее не будет возможности в полной мере познать счастье в объятиях Сергея, было очень тяжело смириться.
- Ну что, вперед? Взбирайся на спину и держись как можно крепче.
Даже эта задача показалась ей невыполнимой. Катя настолько ослабла, что выключилась, уткнувшись лицом в его плечо, и даже толчки при ходьбе не могли вырвать ее из полусна-полуяви.
Обычно сон или легкая дремота возвращали силы. Но не в этот раз. Переохлаждение, усталость, потрясение сделали свое дело. Иногда Катя выныривала на поверхность из забытья. Над головой колыхались сосновые верхушки, пахло хвоей, сыростью и весной. Весной, которая станет для нее последней.
А Сергей все шел, не сбавляя темпа и ничем не показывая, будто ему тяжело нести бесполезную ношу. Когда Катя снова задремала, расслабилась и непроизвольно разжала пальцы, вцепившиеся в его футболку, он отреагировал молниеносно, перехватил ее запястья и продолжал удерживать, пока Катя не застзаберименямамадомойла.
- Привал. Ты умница, - мужчина ничем не выдал раздражения оттого, что Катя задерживает передвижение. - Мы отошли на приличное расстояние.
Девушка глухо застзаберименямамадомойла. В теле ныла каждая мышца и ломило все суставы без исключения. И все равно Акслер подбадривал ее, называл умницей, несмотря на то, что буквально карабкался в гору с ней на плечах, стараясь не причинить боли от тряски при ходьбе. В его глазах все чаще и чаще появлялась нежность, когда он смотрел на нее. Если раньше Катя считала, что это ее больное воображение, то сейчас была уверена: видит именно нежность. И он сморит на нее такими глазами, как, скорее всего, заберименямамадомой сама смотрела на него не столь давно.
- Мы... сбежали от них?
Сергей отвел глаза, но вовремя спохватился, понимая, что выдаст этим себя. Поцеловал Катю в лоб, ласково погладив по затылку.
- Не знаю, Китти. Я не уверен.
Девушка вцепилась в его футболку. То, что происходило внизу, рассмотреть не получалось из-за неожиданно густого пролеска на взгорье, на отвесной равнине. Если иные увидели, что им удалось спастись, по логике, они должны были организовать погоню? Или нет, и то, что им позволили уйти - всего лишь часть игры охотников? Вполне возможно, ведь правил никто не объяснял.