Он говорил долго. Ласковее, чем с каждой из них. Проникновенно.
Авдеева боялась даже предположить, что именно это может значить. В зале повисла тишина. Напряженная и гнетущая, пугающая еще больше – особенно если вспомнить, как мастерски элита умела держать эмоции в узде.
- Я никогда не забуду, как нам было хорошо вместе, Ника…
Катя поймала потрясенный взгляд Виолетты. Непроизвольно поднесла ладонь ко рту, наблюдая, как Сергей подал девушке руку и помог спуститься со сцены. Они удалились в сторону двери. Не парадного входа. Это могло означать только одно.
- Николь, будь я проклята, - прозвучал чей-то голос.
Катя шумно выдохнула, а по залу прокатился ропот. Девушки, утратив покерфейс и потрясенно переглядываясь, принялись вставать с кресел. Авдеева ощутила, как сгустилась атмосфера вокруг ее персоны.
- Как так?
- Он что, шутит? Или раньше времени отдал разум небытию?
- Почему не…
- Успокойтесь. Нам всем не помешает выпить, - прозвучал властный голос Оливии. – Идемте. Кэтрин? Виолетта? Что с вами?
Спустя минут сорок, выпив два бокала шампанского, Катя наконец осознала, что проект покинула представительница элиты. Это казалось настолько невероятным и невозможным, что она так и не могла расслабиться окончательно. Ее трясло. Пусть не так сильно, как Виолетту на подиуме, но все же…
Девушки не проявили враждебности. Наоборот, поздравляли друг друга с тем, что остались на проекте. Дружба дружбой, но все они оставались конкурентками и ни на миг об этом не забывали. Только вот особой радости никто не испытывал.
Сергей Акслер больше не появился в зале. Если кто из девчонок планировал быстро утешить завидного холостяка, их надежды потерпели фиаско. Оставалось только пить шампанское и удивляться, что выбор пал на красивую, но властную Николь. Может, все дело в том, что ее лидерские качества стали Сергею солью на рану? Это предположила Эми, на что Лив сдвинула красивые брови.
Но ведь у них не дошло до отношений…Поэтому и не дошло, мудро заметила Адриэль.
Катя слушала их вполуха. Она была благодарна девчонкам за то, что никто не бросил ей или Виоле в лицо «на ее месте должны быть вы». Казалось, элита сама осознала угрозу вылета на последующих церемониях и притихла, сникла, но вместе с тем сплотилась. Ощущение единства в тот вечер было настолько сильным, что по номерам разошлись далеко за полночь.
…Утро выдалось пасмурным и холодным. Такой символичный контраст с солнечным вчерашним днем! Аэропорт жил своей жизнью. Регистрация. Зал ожидания. Дьюти-фри. Сьемочная группа, кофе, нервы, паспортный контроль, сдача багажа.
Катя сидела у стойки кафе и грела руки о чашку американо. Сергея не было с ними. На беду, внимательная Касси заметила ее состояние.
- У него возникли проблемы в бизнесе. Он их быстро решит и прилетит. Скучаешь? – подначила Катю блондинка. – Мой тебе совет, прекращай. Он никому не принадлежит и никогда не будет. Одна ночь ничего не значит.
- Поэтому я с ним не спала. Хватило ума! – излишне грубо ответила Катя.
Кассель, которая собиралась было оставить ее в покое, замерла на месте.
- Не спала? Уверена?
И тут Катя сорвалась. Сказалось напряжение на вчерашней церемонии, последствия болезни и раздражение, что в ее жизнь пытаются так активно влезть.
- Что, б**дь, тебе непонятно? Ты озабоченная или где? НЕТ – это значит НЕТ!
- Хорошо, Кэт. Не ругайся. Нас снимают, помнишь? Пей кофе, остынет, - как будто получив очередную догадку своим подтверждениям, мягко ответила Кассель и прикоснулась к плечу Кати.
Инъекция спокойствия побежала по венам, вызвав у Авдеевой мимолетное чувство вины за свой срыв. Желание догнать блондинку и извиниться за резкий выпад стало непреодолимым. Но тут объявили посадку на рейс. И Катя решила, что непременно извинится перед ней по прилету. Но в своей связи с Акслером все равно никому не признается…
Глава 20. Тени просыпаются ночью.
Долетели в каком-то подавленном молчании. То ли элита была настолько шокирована потерей одной из своих, что забыла о скрытности на камеру, то ли отсутствие Сергея Акслера сделало свое дело. А может, девчонки банально устали, как и сама Катя. Устали морально, физическое утомление кое-как сгладила почти сказочная обстановка экскурсии и красочного Мюнхена.