Во время наших экспедиций в Африку мы отлавливали антилоп разных видов. Многие виды и в большом количестве мы привезли в наш зоопарк в Дворе Кралове на Эльбе. На плоскогорье известной охотничьей области Карамоджа (Уганда) нам удалось поймать самую боевую антилопу Африки — лошадиную антилопу. Эти лошадиные антилопы имеют рост в среднем 150 см, вес — 250 кг, умеют защищаться от львов, а когда борются между собой, громко фыркают, молниеносно атакуют. Рекордные размеры рогов самца — 32,5 дюйма (82,5 см).
В той же области мы поймали 22 самых крупных антилопы Африки — тяжелых канн. Некоторые самцы достигают 180 см, вес имеют от 700 до 1000 кг. В неволе канны поддаются быстрому укрощению, но на воле очень пугливы. Рекордные винтообразные рога канн — 43,5 дюйма (110,5 см).
Но самой редкой и самой дорогой антилопой наших экспедиций была антилопа хирола, которую мы ловили в диких районах на берегу реки Тана, между деревнями Бура, Кольбио и Масалани в Кении. Одна такая антилопа стоит в Европе 10 тысяч долларов. Хирола имеет рост около 100 см, вес — 70 кг. Она имеет поперечные винтообразные, лировидные толстые рога, живет небольшими стадами. Эти антилопы очень боязливы.
Большинство антилоп являются животными, приспособленными к быстрому и длительному бегу. В Африке больше всего их живет в сухих районах, открытых саваннах и в редком буше. Самки антилоп обычно приносят одного детеныша, иногда двух и очень редко — трех.
Носороги
…Кимури, расскажи мне об этом носороге…
«Мой кифаро (носорог) был последним, которого мы убили. Был кубва сана (огромный), и у него был сильный пембе (рог), острый, как кинжал. Нас было трое, связанных священным молчанием. Яд был очень сильный. Была светлая ночь полнолуния. Мы приблизились к носорогу на десять шагов. Натянули луки. Одна стрела попала в шею, другая — в бок, а третья — в бедро. Кифаро метнулся, как молния. Я хотел отскочить, но упал. Он своим пембе ударил меня под колено, а потом отбросил, как ничтожный клочок травы, в буш. Я упал далеко-далеко, около большого баобаба. Я теперь плохо хожу, у меня нет части колена. Рафики (друг), кифаро бвана кубва (носорог большой господин), он никого и ничего не боится».
Носороги имеют трехпалые конечности, относятся к отряду непарнокопытных и представляют собой вымирающее семейство, когда-то очень богатое числом видов. Из большого числа исчезнувших видов сегодня мы знаем только пять. В Африке живут два: носорог черный и носорог белый. Остальные три вида живут в Азии.
Интересными у носорогов являются рога, которые растут не из черепа, а как бы являются наростами из кожного покрова, состоящего из большого количества будто спрессованных волос. Самый длинный, известный нам, рог самки черного носорога, убитой в Кении, был длиной 136 см. Самый длинный задний рог носорога того же вида достигал 535 мм. Самый длинный рог белого носорога, пойманного в Настале, имел 157 см. Во времена древнего Рима носорогов довольно часто показывали на аренах — с ними боролись гладиаторы. Первый черный носорог был доставлен для лондонского зоологического общества 11 сентября 1868 г. Первый белый носорог попал в Европу 7 апреля 1950 г. в Антверпен из Судана.
Носорогов добывали из-за их рогов. Считалось, что рога обладают волшебным свойством и возвращают мужчинам их силу. В 1965 году один килограмм рога стоил 120 долларов. Джон Гюнтер пишет: «Несмотря на то, что я выпил несколько порций отвара из рогов носорога, я не почувствовал никакого эффекта. Может быть потому, что я не очень верил в его действие». Рогу носорога приписывалось еще одно свойство. Если налить в кубок, сделанный из рога, отравленную жидкость, он зашумит. Однако в последнее время при детальном изучении свойств рога ничего подобного не было обнаружено.
Рост черного носорога достигает 170 см, длина от носа до конца хвоста — до 350 см, вес от 10 до 13 центнеров. У него маленькие носовые отверстия, верхняя часть морды сужена в треугольник, отверстия ему нужны для поисков листьев и веточек на кустарниках. Белый носорог больше размером. Рост его 220 см, вес — 20 центнеров. Окраской кожи они между собой не различаются, оба по цвету похожи скорее на слона. Белый носорог пасется исключительно на траве, у него намного больше голова, чем у черного носорога, и ходит он так, как-будто постоянно что-то ищет на земле.
Черный носорог раньше имел очень большой ареал, который стал быстро уменьшаться. В Южной Африке черные носороги почти все истреблены. В сентябре 1940 г. в национальном парке Крюгера были снова выпущены четыре носорога. Последний черный носорог был убит в 1853 году южнее реки Оранжевая, на реке Гоега, около города Порт-Элизабет.