Несколько белых носорогов живет в заповеднике Умфолози, который был создан для охраны этих животных. В Конго их вообще нет. Очень редко они встречаются в Уганде и Сомали. В бывшей французской Западной Африке их живет лишь тысяча голов. Больше всего черных носорогов живет в Кении и Танзании. На всей территории Африки на сегодня имеется шесть тысяч черных носорогов.
Джон Гюнтер еще сегодня хвастается тем, что застрелил 1600 носорогов. В районе Вакамба по указанию кенийского правительства того времени только в 1947 году было убито 300, а в следующем году — 500 голов, т. к. в этом районе осуществлялось пробное заселение, но позднее оказалось, что территория племени камба к заселению не была пригодна. Из «спортивных» охотников рекорд принадлежит доктору Колбу, который убил в Восточной Африке 150 носорогов.
Белые носороги живут в количестве 3000 голов в Умфолози, в Уганде — около 150 голов, в Конго — всего 300 голов и около 200 — в Судане. Белые носороги имеют значительно более спокойный характер, чем черные. И белые и черные носороги видят сравнительно плохо, обладают, однако, отличными слухом и обонянием. Больше всего любят выходить на пастбище вечером и спокойно пасутся большую часть ночи. Днем отдыхают в тени или валяются в грязи. Белые носороги более общительны. Они сравнительно точно придерживаются своего распорядка дня и очень хорошо знают район своего обитания. Продолжительность беременности — 16–18 месяцев. Самка приносит одного детеныша, которого кормит молоком два года. Половое созревание наступает на пятом или шестом году жизни. Рост скелета заканчивается к десяти годам. Самки носорога — очень заботливые матери и самоотверженно защищают своего детеныша от любого врага.
Интересную историю рассказал мне старый охотник К. Рандалл, который ловил с нами носорогов для зоопарка в Дворе Кралове. В охотничьем блоке 32 (Кения) в 1960 году отлавливали черных носорогов для национальных парков Кении и Уганды. В загоне лагеря было семь детенышей в возрасте двух-трех лет и одна старая самка носорога, которую звали Гренни. Гренни целую ночь раскачивала балки своего загона, пока ей не удалось разнести одну стенку своего загона и загона малышей, которых она собрала вокруг себя. Когда они отдыхали, Гренни спокойно лежала в середине, а малыши — вокруг нее. У нее пытались забрать нескольких малышей и поместить в отдельный загон. Она страшно сердилась и билась об стенку загона до тех пор, пока ей не удавалось разбить его и забрать малышей назад. Но ни разу она не пыталась разбить ту стенку загона, которая отделяла дорогу в буш.
С африканскими носорогами положение выглядит намного лучше, чем с азиатскими носорогами, почти истребленными. И тем не менее, их поголовье постоянно снижается, как, естественно, уменьшается и количество районов, в которых они живут. Вполне закономерно, что носорогов относят к числу животных, существование которых находится под угрозой, а поэтому они нуждаются в самой строжайшей охране.
Жирафы
— Отиен, почему этот жираф был убит отравленной стрелой?
— Из-за хвоста. Из него можно сделать много прекрасных браслетов.
Древние египтяне хорошо знали жирафов уже в 18 династии, примерно за 1500 лет до нашей эры. В 1828 году жираф попал в Вену в качестве подарка вице-короля Мохамеда Али Паши. Его доставили на парусном судне из Египта в Венецию, а оттуда вели пешком через Венгрию в Австрию. Незадолго перед этим Али Паша подарил по одному жирафу Лондону и Парижу. Первый жираф в неволе родился в Лондонском зоопарке в 1839 году.
Жираф, несомненно, является самым интересным животным на африканском континенте. Жираф иноходец. Различные ученые указывают его рост — 581 см, 550 см. Гржимек пишет, что нет ни одного жирафа-альбиноса в строгом смысле слова, т. к. все встречающиеся белые или почти белые жирафы имели темные глаза. У жирафа длинная шея, примерно 2 м, и очень длинные ноги. Однако тело сравнительно короткое и имеет длину спины вместе с хвостом 220 см. Как правило, у жирафа два рога, но самое большее — пять. Взрослые самцы весят около 550 кг, однако охотникам попадались самцы весом 1000 кг. Период беременности у самки жирафа продолжается 14–15 месяцев, детеныши рождаются ростом 160–180 см. Они быстро растут и через 12 месяцев достигают уже 3 м. Жираф питается, в основном, листьями акаций и различных кустарников. Траву ест редко. Для того чтобы напиться, он должен широко расставить ноги. Долго оставалось загадкой, почему жираф не теряет сознания в результате избытка крови в мозгу, когда он быстро наклоняет голову к земле. Под влиянием гравитации в таком положении значительно повышается кровяное давление, и от мощного притока крови к голове мог бы лопнуть сосуд головного мозга и вызвать смерть еще до того, как животное успеет напиться. Однако у основания мозга жирафа обеспечивается идеальная координация с замыкающей системой клапанов на шейной вене, таким образом, в мозг поступает только необходимое количество крови. Как почти все млекопитающие, жираф имеет семь шейных позвонков, но из-за длины шеи у жирафа — самое высокое кровяное давление из всех известных нам животных. Оно приблизительно в три раза выше, чем кровяное давление у здорового человека. Поэтому у жирафа большая и сильная сердечная мышца весом 7–8 кг, которая перекачивает кровь в мозг на расстояние 3,5 м.