Средняя скорость, с которой передвигаются слоны, — 4 мили в час (6,5 км/час). Испуганные слоны бегут со скоростью 10 миль в час (16 км/час). Льель измерил скорость слонов, которые бежали на короткое расстояние со скоростью 20–25 миль в час (32–40 км/час). Мы несколько раз измеряли скорость убегающего стада при отлове слонов. Самую большую скорость мы обнаружили у молодого статного самца, который находился со стадом самок. Он пробежал 200 м со скоростью 46 км/час.
Бланфорд пишет, что слон съедает в день 600–700 фунтов кормов (270–320 кг) — веток, плодов и травы. Бенедикт установил, что слон выпивает 35–40 галлонов воды (160–230 л). Слон пьет регулярно один раз в два или три дня. Слоны любят купаться. Течка и гон продолжаются в течение всего года. Спаривание происходит на суше.
Кормящая слониха пьет каждый день. Слоны постоянно передвигаются на большие расстояния, переходя на новые пастбища, возле которых, может случиться, нет воды. В этом случае самка покидает стадо и быстро направляется к водопою, оставляя своего детеныша под присмотром остальных самок, которые очень заботятся о нем. Местные жители называют этих слоних «тетями». Часто бывает, что одна «тетя» берет на попечение нескольких детенышей других самок, и это похоже на детский сад. Остальные самки в это время занимаются чем-нибудь другим. Если кормящую самку убьют, оставшегося слоненка забирают к себе другие кормящие самки. Слоны спят очень мало, стоя или лежа на боку. Спать укладываются обычно вскоре после полуночи и спят 2–3 часа.
Мозг взрослого слона весит около 5 кг (у взрослого человека 1,3 кг). Несмотря на то, что слоны обладают гигантской силой — они могут, например, сломать дерево диаметром 52 дюйма (130 см), — их нельзя считать силачами. В соотношении с размерами тела они имеют сравнительно маленькое сердце, которое весит всего 12 кг. Поэтому слоны не могут перегружаться. Тренированные, обученные слоны могут работать четыре, самое большее пять часов в день и только пять дней в неделю. Слоны очень хорошо помнят различные свои переживания, долго помнят приказания и даже различают интонации.
Крокодилы
Если человека съест крокодил, африканцы говорят:
«Хаизуру схаури йя мунгу» -
«Ничего не произошло, на то была воля божья».
Несколько веков назад крокодилы в Африке жили повсюду. Из дельты Нила они распространились вдоль побережья Средиземного моря. Они жили также в Нахр ес Зерка в Палестине, но там их истребили. Геродот еще упоминает о крокодилах в Мертвом море. В 1777–1780 гг. в Нижнем Египте их уже не было. Последнего крокодила в Нахр ес Зерка убили в конце первой мировой войны. Сейчас крокодилы в Африке считаются редкими животными и взяты под строгую охрану.
В Африке живут три вида крокодилов: крокодил нильский, крокодил узкорылый, крокодил тупорылый.
Представители этих крокодилов отличаются двумя глубокими ямками наверху впереди между челюстями для двух нижних передних зубов, на правой и левой сторонах верхней челюсти имеется пространство для четвертого зуба нижней челюсти. На каждой стороне верхней челюсти имеется от семнадцати до девятнадцати зубов, на каждой стороне нижней челюсти — около пятнадцати. Большинство крокодилов не имеет костной носовой перегородки, за исключением африканского тупорылого крокодила, который является переходным видом между аллигаторами и настоящими крокодилами.
Крокодил тупорылый является самым маленьким представителем африканских крокодилов, его длина — 1,7 м. Эти крокодилы живут в прибрежной полосе от Конго до Сьерра-Леоне. Крокодил тупорылый имеет высокий череп. Костная пластина прикрывает большую часть верхнего века. Морда плоская, остроконечная. Между пальцами имеются короткие плавательные перепонки. На спине — шесть продольных и семнадцать поперечных костяных пластинок. Цвет его черно-коричневый, матовый, на голове, спинном хребте и в некоторых местах хвостового гребня можно отчетливо видеть черные точки и пятна на светло-коричневой основе. Детеныши — желто-коричневого цвета с черными пятнами.