Мне было тоже не по себе, но я не могла показать ей этого. Нам пришлось еще раз свернуть с дороги, потому что впереди увидели группу местных мужчин. Они тоже заметили нас и как один уставились насупленными взглядами, непонятно о чем думая. Шумно обсуждая что-то до этого, они резко прекратили переговариваться. Мы, стараясь быть как можно менее заметными, уходили прочь. Легко отделавшись от этого препятствия, решили увеличить темп, уже даже не пытаясь скрыть свое беспокойство.
Тем временем окончательно стемнело. Очертания зданий стали совсем неузнаваемыми.
– Мне кажется, мы здесь уже проходили, – убеждала меня подруга.
– А вот и нет, – стояла я на своем, отчаянно пытаясь найти хоть какие-то знакомые приметы.
Как ни пыталась я успокоить себя и Катрину, сердце мое учащенно билось. Моя глупая затея еще неизвестно чем могла закончится. Я ничего не узнала, но подвергла нас опасности. Казалось, вот-вот за поворотом мы увидим ресторан, где оставили друзей. И все предвещало это, потому что мы уже вышли в город – дороги стали ровнее, а здания выше. Но за поворотом вновь оказывалась не та улица и не те здания.
Ноги сами несли нас вперед. Адреналин зашкаливал, ладони потели, страх съедал изнутри. Внезапно из темноты к нам выплыла фигура и приблизилась вплотную. Мы с подругой испуганно взвизгнули.
– Вот вы где! – это был Томми. Я обрадовано бросилась к нему, обнимая, смутив его этим. Он сразу же позвонил друзьям и сказал им, что мы нашлись.
Вадим, который, оказывается, был неподалеку, подбежал ко мне.
– Эмилия, какое счастье, что вы нашлись! Я уже предполагал самое страшное!
И пока он обнимал и целовал меня, я пыталась объяснить, куда мы исчезли. Но он не слушал. В этот момент подошли Алексей и Роман. Последний осторожно обнял Катрину и прижал к себе. Мужчины были до того рады, что нашли нас, что даже не думали ругать за безрассудность и безголовость. Зато уже в отеле в нашем номере мне пришлось держать ответ за нас обеих.
– Эмилия! О чем ты только думала? – сетовал Надежнецкий, укладываясь в кровать. – Чуть не поседел за то время, пока вас не было.
– Я же тебе уже объяснила, Вадь, – я смывала макияж, и слова прозвучали нечетко, – увидела этого амбала, своего похитителя, и решила проследить за ним.
– Ты не думала, что могла обознаться? – он лежал, закинув руки за голову.
– Точно не обозналась, – ответила я, с раздражением повернувшись к нему.
– Хорошо, – Вадим сел на кровати и в напряжении наклонился ко мне. – Допустим, на минуту допустим, что ты не обозналась… в таком случае, скажи мне, какого черта ты помчалась за ним вместо того, чтобы позвать полицию или как минимум меня?
– Пока бы я сбегала за тобой, да еще объяснила, зачем именно ты мне нужен, он был бы уже далеко!
– Далеко – и прекрасно! Чем дальше он от тебя – если это действительно он! – тем лучше!
– Ты думаешь, что это простое совпадение? – взвилась я. – Мой похититель здесь в Найроби около того ресторана, где мы обедаем? Ты не видишь здесь связи?
– Не верю, что это мог быть он.
– Прекрасно! – сказала я и, как была, в одном халате, выскочила из номера и прошла по этажу на большой балкон, который был предназначен для вечерних посиделок. Сегодня он пустовал. Ночь была теплой. Я села прямо на пол, просунув ноги сквозь перила и свесив их вниз. Лбом уткнулась в железную решетку и смотрела на бассейн, в котором плескались гости отеля.
Я ожидала, что Вадим пойдет за мной, чтобы успокоить или извиниться. И вскоре действительно увидела его внизу, в баре у бассейна. Было непонятно, меня ли он искал или просто заливал свое плохое настроение.
– Привет, – услышала я позади себя, – ты чего здесь?
Алексей сел рядом в такой же позе и начал болтать ногами в воздухе.
– Поругалась с Вадиком, – вздохнула я, – в очередной раз.
Он кивнул головой в сторону бара.
– Каждый переживает ссору по-своему.
В это время к Надежнекому подошла одна из постоялиц и заговорила с ним. До меня донесся его смех. Я отвернулась.
Пешехонов дотронулся до моего плеча и, никак не прокомментировав поведение Вадима, спросил:
– Так из-за чего ссора?
– Он не верит, что мы следили за тем мужчиной, который похитил меня.
– Ты уверена, что это был он? – спросил Алексей и задумался, когда я рассказала ему, как все было на самом деле. Он не стал спорить со мной как Вадим, не стал утверждать, что я не в своем уме, а сразу поверил. И принял мое объяснение о том, почему я за ним пошла, как вполне разумеющуюся вещь.
– Так что мы будем с этим делать? – спросила я, наконец.
– Эмилия, тебе не кажется, что мы подвергаем всех опасности, когда втравливаем их в эту историю?
– Не знаю, – я помедлила. Такая мысль и самой не раз приходила в голову, но казалось, что такого в том, что мы все вместе поедем в Долину. И вроде бы нет ничего опасного. Приедем, откроем ее как-нибудь, отправим туда истинного наследника – Алексея Пешехонова. И всё. Дальше все пойдут своими путями.
– Не знаю, – снова повторила я, – мне кажется, все хотят приключений, предоставим им это. Жизнь так скучна. Почему бы не сделать что-то такое, чтобы развеять скуку?
– Развеять скуку, – повторил Алексей мои слова, – для вас это развеять скуку, а для меня – полностью нарушить уклад моей жизни, – горько признался он. И у меня в голове мимолетно пронеслась мысль: "Ба! Да он не хочет этого! Не хочет быть принцем"
Внизу мой жених, совсем не стесняясь, вовсю заигрывал со своей новой знакомой. Алексей тоже это заметил, хмыкнул и пристально посмотрел на меня. Потом он ладонью прикоснулся к моей щеке и зарылся своими длинными пальцами в мои волосы. В свете фонаря его карие глаза блестели золотыми огоньками.
– Эмилия, – дыхание его сбилось, – а может, плюнем на все, и пойдем ко мне? – вдруг сказал он, не отрывая взгляда от моих губ. И выражение его лица было таким решительным и таким уверенным. Стоило мне только кивнуть в ответ, и он тут же сорвется и побежит делать то, на что его натолкнула минутная слабость.
– Лёш… – я не знала, что и ответить. Потому что мне сейчас действительно очень хотелось уединиться с ним и ни о чем не думать. Но возложенная на меня ответственность вдруг начала давить, и я понимала, что ничего такого не будет. Я закусила губу – было больно от того, что не могу сделать этого. И ведь вот он – парень моей мечты. Сам предлагает мне себя. А я держу оборону и строго стою на своем вместо того, чтобы поддаться ему.
– Ну что ж, – он вдруг вскочил со своего места, встряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и зачастил: – Ты постоянно делаешь глупости, того и гляди покинешь этот бренный мир, так и не получив от меня предложения заняться сексом. Но теперь можешь быть спокойна. Я его сделал, а ты сама отказалась.
Он нарочито засмеялся, хотя было видно, что ему абсолютно не смешно. Я продолжала сидеть, наблюдая за ним через плечо и пытаясь проникнуть в его сокровенные мысли. Алексей отвесил мне шуточный поклон и, пожелав спокойной ночи, умчался в сторону коридора.
А я осталась наблюдать за неподобающим поведением жениха. Но тут меня озарило! И я решила отдаться на волю слепого случая. Как в детстве загадала – если Вадим сейчас оторвется от своей новой знакомой и пойдет в номер, то сама попрошу у него прощения. А если нет… тогда отправлюсь к Пешехонову.
Когда истекли отведенные Надежнецкому минуты, я поднялась и целенаправленно пошла к номеру Алексея. Около двери остановилась и уже занесла руку для того, чтоб постучать, но из комнаты Катрины раздался веселый смех, и оттуда в обнимку вывалились моя подруга и Роман.
Катрина оценивающим взглядом посмотрела на меня, на дверь Алексея, покачала головой. А я поняла – момент упущен.
– Эмилия! – воскликнул Искандеров. – А мы как раз собрались в бар. Может, хочешь с нами?
Но мне было не до них. Сейчас мне казалось, что сама судьба против нас с Пешехоновым. Поэтому я, натянуто улыбаясь, отказалась и пожелала друзьям хорошего вечера.