Секретный путь вывел прямо к подножию горы. Его ожидал долгий подъем, и поэтому нужно было подготовиться. Оёлин увидел стадо коз, пасущихся неподалеку. Он положил малышку на мягкую сухую траву и надоил козьего молока в кожаный бурдюк, который предусмотрительно захватил с собой. В тропическом лесу он собрал с плантаций бананы и финики. И, никем не замеченный, направился к домику Видящей.
Тяжело было неопытному человеку управляться с ребенком. Малышка плакала, писалась и не желала лежать в мокрых пеленках. Оёлин готов был три раза подняться на гору и обратно, лишь бы в его руках не было этого капризного свертка. Малышка задерживала их путь. А ведь за ними наверняка уже установилась погоня.
Оёлину понадобился целый день на тот участок горы, который он обычно одолевал за треть этого времени. Вскоре он заметил, что за ним ведется слежка. Он чувствовал за спиной чужой взгляд. Когда стало невмоготу терпеть напряжение от ожидания, Оёлин сел на корточки возле ручья. Отложил ребенка чуть поодаль и сделал вид, что пьет воду. Сам при этом медленно вытаскивал оружие из-под ремня.
– Держи свой нож при себе, – услышал он голос одного из братьев, такого же хранителя короля, как и он сам. Оёлин обернулся и поднялся в полный рост.
– Ты же знаешь, что тебя и принцессу приказано поймать? – уточнил воин.
– Я буду драться до последнего.
– Совет Шестерых только и ждет, чтобы объявить себя правителями Долины. У тебя нет шанса выжить. Они уже все давно решили. Тебя объявят убийцей короля и прилюдно казнят.
– Совет Шестерых уже давно стал Советом Пятерых, – уточнил Оёлин, – неужели, брат, ты не видишь, к чему это все ведет? Дай мне уйти своей дорогой.
– Но куда ты пойдешь? – кажется, воин не намерен был останавливать брата и даже переживал за него. – Здесь негде прятаться. Тебя все равно однажды найдут.
– Я уйду в другой мир. Сама Видящая просила меня спасти девочку. И я делаю правое дело.
– Другого мира нет, это лишь старые сказки. И я должен привести тебя назад или убить. Прости.
Воин встал наизготовку и достал свой нож. Оёлин не торопился начинать поединок.
– Ты можешь спасти принцессу, – сказал он, даже не притрагиваясь к рукоятке. – Долиной должен править лишь тот, чью кровь принял Золотой Обелиск. Иначе горе всем нам.
– Но маленькая девчонка не может стать королевой!
– Я знаю, – честно признался Оёлин. – Но Видящая сказала, что нужно сделать так. А она знает всё. Кто ты, чтобы спорить с ней? Сердца советников покрыл мрак. Они не принесут радости народу Инферин. Пойдем со мной. Помоги мне вынести девочку из Долины.
Оёлин видел, как брат-хранитель раздумывает над его просьбой, и понял, что ему не хочется совершать напрасное убийство. Еще немного тот колебался, но вскоре убрал нож и скрестил руки на груди.
– Хорошо, я помогу тебе. Младший из Шестерых был моим родственником. И я не верю в его нелепую смерть. Он не хотел уходить в туманы, и всегда был верен королю.
На том и порешив, они отправились в путь. Вдвоем покорять гору было гораздо веселее. Теперь гул демона под ногами не пугал и почти не был слышен. А ребенок уже не казался Оёлину такой обузой. Спустя пару часов полил дождь. Тропический лес наполнился влагой. Оёлин посмотрел на девочку – она спала, а мелкие капельки падали ей на лицо. Только сейчас воин заметил, как прекрасна принцесса. Как могли люди из Совета Шестерых задумать уничтожить это создание? У кого поднялась бы рука?
Оёлин знал, на что идет – в Долине закон был суров. Преступать правила инферинцев, которые установил правитель, было запрещено под страхом смерти. Если же к власти придет Совет, можно и не надеяться, что бегство с королевским ребенком сойдет им с рук.
После дождя пришлось сделать вынужденную остановку. Земля была скользкой, и каждый шаг давался с трудом. К тому же нужно было просохнуть, потому что дальше будет холодно. Оёлин знал, если мокрое тело попадет в зону ледяного огня, то вся одежда станет такой же и обожжет все тело и выстудит душу. Еще одна ночь прошла на подъеме. Оёлин волновался, что за ними отправят еще кого-нибудь, но опасения его были напрасными. Просохнув и выспавшись по очереди, они еще проворней стали подниматься наверх. Быстро прошли вересковую пустошь, преодолели плато, и вышли к холодному пику. Брат-хранитель с интересом отломил кусочек ледяного огня и тут же бросил его, боясь обжечься. Он был здесь впервые, и все ему было необычно. Он набирал воздух в легкие, и выпускал с удивлением, разглядывая пар, который выходил из его рта. Оёлину, все это было уже не в новинку.
– Надо спешить, брат, – сказал он, и его друг согласно кивнул.
Когда они подошли к дому Видящей, та стояла у дверей, словно поджидая их.
– Ты пришел, Оёлин! – воскликнула она и заторопилась позвать Аюн. – У нас уже все готово.
Она взяла из его рук младенца, и на лице ее появилась улыбка. Воин Братства с подозрительным интересом рассматривал странную старуху и будто сомневался в ее силе. Она, чувствуя его взгляд, обернулась к нему.
– Не волнуйся, воин, ты делаешь правое дело, а я не сошла с ума. За туманами есть другой мир. Он куда больше нашего. Уж можешь поверить мне. Я сама была там. Правда, было это очень давно. Однажды у этой маленькой девочки появятся дети, а у ее детей еще дети, и так будет до тех пор, пока не родится маленький принц.
Воин Братства с интересом слушал рассказчицу и верил ей.
– Я пойду с Оёлином и помогу ему в его деле! – вызвался он.
– Нет, – не согласилась с ним Видящая. – Ты вернешься обратно. Но и твое дело, хоть оно и не будет таким опасным, тоже правое. Ты должен рассказать народу Инферин, что однажды принц возвратится на законный трон. Золотой Обелиск примет его и для Долины наступит новая эра.
– Как можешь ты знать это?
– Я многое знаю. Жаль только, что не все помню, – глухо рассмеялась старуха, – иди и поведай миру, что к ним придет принц, пусть не забывают об этом и всегда верят.
И в этот миг из-за деревьев раздался боевой клич. "Не успели!" – пронеслось в голове у Оёлина. И он встал на защиту малышки, которую Видящая все еще держала на руках. Из дома выскочила Аюн. Она вскрикнула, когда увидела, что с разных сторон к дому подбираются несколько воинов. Один из них был уже так близко, что Оёлин ощетинился ножом в его сторону. Пришелец, недолго думая, замахнулся для удара. Оёлин с легкостью отбил его и сам пошел в наступление.
– Бери малышку и беги к скале, – крикнула Видящая Аюн. Та, не говоря ни слова, повесила на плечи огромную суму, взяла на руки ребенка и помчалась к тропке, ведущей в пещеры. Ей наперерез кинулся один из воинов. Аюн вскрикнула и едва успела отскочить в сторону. Друг Оёлина налетел на него сзади и повалил. Еще трое или четверо разом набросились на самого Оёлина. У него была раскровавлена щека от легкого пореза, но он продолжал защищаться и нападать. Одного положил почти сразу. Второй и третий не давали ему спуску, нанося несерьезные раны с разных сторон. Четвертый воин кинулся к Видящей. Но та выпустила из ладони яркий голубоватый свет, который, едва коснувшись нападавшего, сразил его наповал. Все вдруг замерли и воззрились на нее. Оелин увидел, как глаза старухи засветились необычным голубым цветом и сам в ужасе отпрянул в сторону. Но она даже не обратила внимания на его смятение. Один за другим от ее лучей пали предатели Братства Охраны Короля. Когда последний воин оказался на земле и затих после предсмертной агонии, без сил упала и сама старуха. Оёлин подбежал к ней и позвал:
– Ваэммэ!
Видящая пришла в себя и чуть слышно прошептала:
– Слушай внимательно, Оёлин! Исполни свое предназначение! Догони Аюн в пещерах. Она знает, как выйти к порталу. Как только нога твоя коснется мира за туманами, забери у нее кольцо. Оно должно храниться в твоей семье, пока в том мире не родятся новый принц и новая Видящая. Пройдет много лет, ты умрешь. Когда будет нужно, кольцо приведет к ней одного из твоих потомков, а она сама найдет принца. Вместе они придут в Долину и спасут ее от угнетателей. Всегда храни эти знания и не забудь передать их своим детям. Это самое важное в твоей и их жизни.