– Бог мой, да ты вся промокла.
Алексей опустил руки и отодвинулся в сторону.
– Ух, – произнесла я, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Ноги подкашивались. Горячая волна прокатилась от затылка до ног. Сердце стучало, подпирая горло, и я боялась вздохнуть.
– Ну, их, эти цветы, – махнул Алексей рукой и выключил шланг. Было заметно, что его слегка смутила вся эта ситуация. – Пойдем ко мне.
Я замотала головой, прикрывая руками ставшую прозрачной майку. А Пешехонов разглядывал меня, не отрываясь, пока я, наконец, не кинула на него строгий взгляд. Он сразу сообразил, что к чему и сделал вид, будто ему вовсе не интересно то, что находится у меня под одеждой.
– Не ломайся, пойдем, – сказал он и потянул меня по направлению к своему дому. – Мне очень нужно объясниться с тобой.
Когда мы зашли в уютную гостиную, Алексей предложил мне присесть и ушел в ванную комнату. Вернулся с большим банным полотенцем и протянул его мне. Я вытерла лицо, прикрыла грудь и уставилась на него в ожидании.
– Когда мне было лет семь, дед рассказал одну историю. Ее передавали в нашей семье из поколения в поколение – по мужской линии. – Алексей пробежался пальцами по книгам на книжной полке и, найдя нужную, вытащил ее. – История эта записана в древнем дневнике моего пра-пра-прадеда.
Алексей положил мне на колени книгу в старинном переплете. Я раскрыла ее и обнаружила пожелтевшие от времени листы с рукописным текстом.
– Что здесь написано? – спросила я, с любопытством разглядывая рисунки, выполненные чернилами, и красивые витиеватые буквы с православными -ять в словах.
– История наших с тобой предков, – отозвался Алексей.
– Наших с тобой? – я расхохоталась. – Что за бред ты несешь?
– Нет, правда. Так и есть. Хотя до недавнего времени и я считал это сказкой. Там говорится о Долине. О месте вне измерений. Мой пра-пра-прадед утверждает, что он и еще несколько людей выбрались оттуда с чьей-то помощью и ассимилировали в нашем мире. И им было наказано однажды вернуться в Долину, чтобы восстановить равновесие в мире.
– Алексей, – сказала я, внимательно выслушав его, – мне казалось, ты пытаешься очаровать меня, строя из себя мистера Икс. Но теперь все встало на свои места. Ты просто сошел с ума.
Я встала с дивана и целенаправленно направилась к выходу, дабы не слушать дальше эти бредни.
– Постой, – задержал меня Пешехонов, – я не сошел с ума. Я тоже не верил, пока не заметил, как кольцо выбрало тебя.
Я вспомнила первый день нашей встречи и зеленый блеск камня на руке Алексея. Что-то в глубине души заставило меня остановиться и сесть обратно.
– Давай свой кофе, – сказала я, устраиваясь. И пока Пешехонов корпел над моей кружкой на кухонной стойке, я задавала ему вопросы:
– Где эта Долина? Зачем они оттуда ушли? Мы что, родственники?
– Там шла междоусобная война, наши предки сбежали из Долины. И нет, мы не родственники, что за глупость? Из одного народа – да, родственники – точно нет.
Пешехонов подал мне кофе, сел напротив и продолжил рассказ.
– Я думал, ты знаешь больше меня. В книге написано, что родится девочка с особенным даром. Она будет видеть прошлое и будущее. И она должна открыть путь к Долине.
– Так значит, ты ошибся, подумав на меня, – рассмеялась я, выдыхая. Правдой была эта история или нет, мне точно не было в ней места. У меня не было никаких даров. И уж точно я не знала ни о каких Долинах, и тем более пути туда.
– Это точно ты, – не согласился с моим выводом Алексей и процитировал стих:
И оживет кольцо с ней рядом,
Открыв ее земную суть.
И сможет Видящая взглядом,
Найти в Долину верный путь.
– Красивые стишки. Пушкин? – съязвила я.
– Как ты не понимаешь? – медленно заводился Алексей. – Кольцо рядом с тобой загорается. Я ношу его с давних лет. А до меня носили отец и дед. Они никогда не видели, чтобы происходило что-то подобное. Оно дано было нашей семье, чтобы найти тебя. Теперь, когда ты здесь, мы просто обязаны открыть секреты, ради которых были рождены.
– Лёш, ты знаешь, мне очень хочется тебе верить, – наконец сдалась я. – Не будь у меня перспективного молодого человека и хорошей работы, я с удовольствием бросилась бы в бурю страстей с тобой. Но сейчас я не могу оставить все это и умчаться на край света искать какую-то Долину, которой, может, и нет вовсе.
– Эмилия, я прошу тебя! Дай мне шанс! Ведь все зависит от тебя!
– Гм, – промычала я, – звучит так, будто ты хочешь переспать со мной.
Я попыталась пошутить, но Алексею шутка не понравилась, он вскочил с дивана и заходил по комнате из стороны в сторону.
– Женщины! – вскричал он, вскидывая руки кверху. – Воистину, вашими мозгами правят гормоны!
– Про гормоны ты загнул, – обиделась я. – Это мужская прерогатива – думать одним местом. А я просто попыталась разрядить обстановку.
Блондин остановился, глянул на меня исподлобья. Взял себя в руки и спокойно, словно маленькому ребенку, попытался мне объяснить:
– Послушай, мы встретились на этой земле не для радости любовных утех.
Он посмотрел, как я съежилась, покраснела и, явно довольный эффектом, который возымели на меня его слова, продолжил:
– Мы будем вместе не для любовных страстей, у нас есть предназначение. Ты и я должны сделать кое-что. Что-то, что спасет целую нацию. Что-то, что вернет мир людям, которые и есть наша семья.
– Понятно, – сказала я и, допив свой кофе, поставила чашку на журнальный столик, – спасибо за напиток, за интересный рассказ и – до свидания.
Я видела, что Алексей снова вознамерился меня задержать, и остановила его, вытянув перед собой руки.
– Стой. Хватит. Лично я никому и ничего не должна. У меня своя спокойная жизнь, которую я не хочу менять.
Зазвонил дверной звонок. Алексей, взъерошенный и угрюмый, направился к выходу. Он открыл дверь, и внутрь впорхнула модно одетая блондинка с пышными формами.
– Привет, дорогой! – и девушка одарила Пешехонова страстным поцелуем в губы. Я опешила. Вот так новость! Значит, наш фотокор отнюдь не так одинок, как мечталось девушкам издательства. И как бы не хотелось этого не чувствовать, в глубине души меня кольнула иголочка ревности.
– Добрый день, – блондинка одарила меня подозрительным взглядом.
– Лер, это Эмилия, мы работаем вместе, – отрапортовал Алексей.
Я промямлила что-то типа "очень приятно" и направилась к выходу. Кивнула пышногрудой в знак прощания и вышла за дверь. Алексей выскочил следом и прикрыл дверь.
– Эмилия, так что ты решила? – шепотом спросил он.
– Кто это? – я указала пальцем на закрытую дверь.
– Тебе не все ли равно? – замялся Пешехонов, а я скрестила руки на груди, и он понял, что я не отвяжусь. – Лера – это моя личная жизнь, и тебя она никак не касается.
– Ясно, – ответила я недовольным тоном, – ну так вот и наслаждайся ей, этой своей личной жизнью, а от меня отстань. Больше ничего даже слышать не хочу про то, что я должна и чего не должна.
Я оставила Алексея переминаться с ноги на ногу и вернулась в дом Вадима. Села на диван и, сама не понимая почему, заревела. Мне так хотелось верить, что все, что он говорил – правда. Мне так хотелось быть кем-то. И в то же время, совершенно не хотелось менять уклад своей устоявшейся жизни. Я предполагала, что если Пешехонов действительно во все это верит, то он не остановится. Он будет донимать меня, а я могу сдаться. И тогда все пойдет прахом. А если еще окажется, что все это неправда, это будет сильным ударом. Я должна была обезопасить себя. Сделать что-то, что заставит Алексея оставить меня в покое. Но что? И тут в моей голове промелькнула мысль, которая, как мне показалось в тот момент, точно решит эту проблему. Я поднялась наверх и взяла с тумбочки свой сотовый. Закрыла глаза, посчитала до десяти, глубоко вздохнула и набрала номер Вадима.