Эпизод четвертый
Вечеринка с сюрпризом
Москва, июль 2015 год
День сегодня выдался на редкость дождливым и ветреным. Мне совершенно не хотелось высовываться на улицу, и я решила провести время, лежа с книгой в теплой кровати. Лишь изредка я высовывала нос из окна, чтобы проверить, не вернулся ли Вадим, и, удостоверившись, что его машина еще не во дворе, ложилась обратно. На душе скребли кошки. Настроение было под стать погоде: унылое, все виделось в черном свете.
Прошло около недели с того дня, как меня окольцевали. Я приняла предложение Вадима и первые дни даже чувствовала себя счастливой. Но поскольку отпуск продолжался, у меня была масса времени хорошенько все обдумать. В один момент я вдруг поняла, что совершила самую серьезную ошибку в своей жизни. Всякий раз, когда взгляд падал на бриллиант на пальце, меня била дрожь. Мне было ясно как день: я не люблю Вадима.
Надежнецкий, напротив, находился в радостном предвкушении. Он планировал в ближайшие дни объявить о нашей помолвке, и я не знала, как его остановить. Дать задний ход я не могла. Это очень сильно обидело бы его. Вадим совершенно не заслуживал такого обращения. Я не могла так поступить с ним, и поэтому заведомо обрекала себя на страдания. Сейчас, когда разговор с Алексеем Пешехоновым позабылся и частично стерся из памяти, я понимала, что глупо было из-за него так испортить себе жизнь. Наш фотокор ни разу не попытался снова заговорить со мной о Долине. И, вполне возможно, вовсе не собирался больше меня уговаривать. Как бы там ни было, узнав от Романа, что его отправили на остров Цейлон – фотографировать местный праздник, я не могла не обрадоваться. Вот если бы теперь не видеться с ним совсем! Счастью моему не было бы предела, узнай я, что его слопал на завтрак голодный крокодил. А прихвати он на десерт его пышногрудую личную жизнь, я с удовольствием поставила бы ему памятник во дворе своего будущего дома.
К вечеру дождь и ветер утихли, а небо прояснилось. Сразу стало уютнее и теплее. Вадим пришел с работы рано и в отличном расположении духа. Он подарил мне шикарный букет роз, которые я не люблю, и все время делал ненужные комплименты. Каждый раз, когда он подходил, чтобы поцеловать и обнять меня, я внутренне сжималась и корила себя за свою неспособность или полюбить его или уйти.
Когда совсем стемнело, на соседнем участке началось какое-то движение. Стали приезжать машины, включили громкую ритмичную музыку и вскоре послышались веселые крики и смех гостей.
– Алексей вернулся со Шри-Ланки! – сообщил мне Вадим, выглянув в окно. – Идем, поприветствуем!
– У него там вечеринка, и нас туда не звали, – ответила я, не желая видеть Пешехонова.
– Да ну, ерунда! – весело тряхнул головой жених. – Идем, он будет рад увидеть своего босса!
Я была вовсе не так в этом уверена, но не хотела расстраивать Вадима. Поэтому, быстро натянув легкий короткий сарафан и распустив волосы, я доложила жениху о полной готовности.
Вадим вытащил из бара бутылку коллекционного вина, взял меня под руку и мы, как благонадежная семейная пара, отправились в гости к соседу. Охраны не наблюдалось, и мы благополучно погрузились в атмосферу праздника. Что-что, а уж вечеринки Алексей Пешехонов явно устраивать умел!
Состав гостей был сборный. Некоторых, с работы, я знала, и они радостно махали нам, призывая присоединиться, а кто-то был мне совершенно не знаком. Шампанское, вино и текила лились рекой. В центре вечеринки, у бассейна, возвышался шоколадный фонтан. Похоже, покачала я головой, хозяин этого дома любит позерство. Самого его видно не было. Наверняка, сидит где-нибудь в тени с очередной личной жизнью и лобызается с ней. Мысль об этом отчего-то ужасно меня расстроила.
Заиграла медленная композиция, и Вадим обнял меня за талию, приглашая потанцевать. Я обвила его шею одной рукой, а второй придерживала бутылку, стараясь не выпустить ее из рук.
Яркая вспышка разорвала наше уединение. Алексей с невинной улыбочкой смотрел на экран своего фотоаппарата и оценивал, хорошо ли мы получились. Я оглядела его с ног до головы. Загорел, оброс щетиной, но, как всегда, выглядел великолепно.
– Меня, конечно, не нанимали сегодня, – перекрикивал он музыку, – но привычка – вторая натура. Выложу фото на наш сайт, в отчеты о корпоративах.
Вадим рассмеялся, оценив шутку.
– Привет, дружище, с приездом! Надеюсь, поездка прошла плодотворно?
– Настоящий босс, – широко улыбнулся Пешехонов, крепко пожимая ему руку в ответ. – С ходу – и по делу! Завтра отчет будет на твоем столе. А так – все прошло изумительно, Шри-Ланка – потрясающая страна. Туда стоит как-нибудь свозить девушку, – он перевел сияющий взгляд на меня.
Тут было самое время вручить ему вино. Я бы его и раньше поставила куда-нибудь, да мне была известна его стоимость.
– Это тебе, – сказала я.
– Благодарю, – похоже, он умел оценить качественный подарок, с удовольствием рассматривая этикетку. – Ничего себе, восемьдесят седьмого? У тебя явно хороший вкус.
Надежнецкому это польстило.
– Слушай, Лёха, не присмотришь за моей девушкой, пока я поговорю с коллегами? – удивительно, как жених решился доверить меня другому парню. И умеет же этот Алексей втереться в доверие!
– С превеликим удовольствием, – согласился тот и, как только Вадим ушел, шепнул мне на ухо: – Пойдем отсюда, поговорим.
Я не хотела привлекать внимание, и прошла вслед за ним в дом, где было значительно тише. Мы поднялись на второй этаж и заперлись в его спальне. Что ж, ситуация была довольно рискованной и пикантной.
Алексей снял с пальца свой перстень и протянул его мне на ладони. Я тихонько фыркнула:
– Это что, предложение?
Пешехонов раскатисто расхохотался.
– У тебя на уме либо секс, либо свадьба, – игриво осклабился он.
– У тебя, можно подумать, нет! – уязвлено парировала я.
– Ну, уж свадьбы-то там точно нет, – улыбнулся он. – Я не делаю тебе предложение. Я отдаю вещь, которая принадлежит тебе.
– Ты же сказал, оно передавалось в твоей семье из поколения в поколение? – покачала головой я. – Причем тут я?
– Я перечитал дневник, который показывал тебе в прошлый раз. Там написано, что его носила та, от кого пошел твой род, не мой. Значит, оно принадлежит тебе. Возьми его. Оно должно помочь открыть путь в Долину.
Я закатила глаза.
– А, вот оно что! Опять ты за старые разговорчики о предназначении! Запомни: никого я спасать не собираюсь! Тем более, вместе с тобой! И тем более теперь.
Алексей не обратил внимания на последнюю фразу, которая вырвалась у меня случайно. Я закусила губу, с горечью вспоминая печаль своих последних дней. Пешехонов не следил за выражением моего лица. Он подошел ко мне и уверенным жестом вложил в ладонь кольцо, а потом сжал ее руками.
– Чтобы ты не решила, береги его, – серьезно сказал он. – Оно очень ценное. И еще, пока меня не было, кто-то пробрался в дом. Забрали все дневники, которые хранились у нас. Кто-то еще знает о Долине. Я как смогу, постараюсь защитить тебя. Но я не всегда могу быть рядом. Поэтому прошу тебя, будь осторожна и никому не доверяй.
С этими словами Алексей открыл дверь и покинул меня. Он спустился по лестнице, вышел во двор, где его тут же приветствовал дружный хор голосов – его явно все любили. Все жаждали его присутствия.
Когда я вышла к бассейну, играла ламбада, а гости "ездили" веселым пьяным паровозиком вокруг шоколадного фонтана. Кто-то перекидывал надувной мяч в подсвечиваемом бассейне. Вдруг в толпе я увидела знакомый высокий силуэт. Девушка с длинными темными волосами в красном платье была очень похожа на мою подругу.
– Катрина! – позвала ее я.
Она обернулась на зов, наткнулась взглядом на меня, и улыбка тут же немного померкла.
– Эмилия, – подруга избегала глядеть мне прямо в глаза. – Ты тоже тут? Как тебе вечеринка?
– Просто замечательно, – многозначительно промолвила я. – Ты давно здесь?
Катрина явно занервничала. Кто-то из танцующих пихнул нас, и мы поспешили отойти в более спокойную зону. Подруга, все не решаясь сознаться, топталась на месте.