Встряхнувшись, наследник водных предвкушающе пропустил сквозь клыки кончик раздвоенного языка. Мужское воображение вновь, в который раз, представило сладкий образ обнаженного женского тела в сияющей перламутром белой чешуе, которое он, Саффин, вскоре подомнет под себя. Образ, что грезился ему по ночами и в каждой светловолосой рин, сводя его с ума от желания. Образ прекрасной иссаэры, который преследовал нааганита с первого мгновения их встречи. Сначала крохотная малышка, дурманящая неизведанным ароматом новорожденной самочки, которую хотелось беречь и защищать, а теперь — роскошная красавица с сиреневыми глазами, вызывающая похоть и жажду обладания. Аллид так часто видел эту нааганитку по консоли. Специально искал все ее изображения в сети.
— Она подтвердит!
Внимательно наблюдающий за отпрыском десятый лорд одобрительно кивнул. У него вырос сильный и достойный наследник. Все шло так, как и было задумано Таарином, когда в Совете появился тринадцатый обруч власти. Единственное, о чем немного сожалел Кайдарр, это то, что вскоре придется избавиться от Анаишшша, отца девчонки. Уникальный иссаэр с высокородной кровью и хорошим воспитанием. Он мог бы стать жемчужиной их гарема, но… как только его наследница подтвердит свою дееспособность, эна Дэйрашшша ждет «маленький» несчастный случай. И тогда… Саффира и ее Обруч власти, как и дополнительный голос в Совете, будут принадлежать аллидам и райххам. Хорошее завершение игры. И… сильный удар по нитхам и ниидам.
***
Месяц спустя. Саффира.
Я медленно приходила в себя, окруженная странной прохладной невесомостью. Тело обнажено. Ноги и руки зафиксированы. В носу и гортани дыхательные трубки, заставляющие мои легкие дышать. Глаза хоть и залиты чем-то вязким, видимо жидкостью, в которой я «парила» подобно эмбриону, смогли все же зафиксировать смутные силуэты движущихся фигур прямо за прозрачной панелью моего транс-саркофага. А то, что это был он, я сразу поняла, потому что видела, и не раз, в лаборатории у профессора Гранна. Вот только, а я-то как здесь оказалась? Обычно анабиоз в основном используют для дальней транспортировки сильно поврежденных тел или, когда требуется безболезненно восстановить утраченные конечности. И тут… как вспышка в мозгу:
«Нападение чужих штурмовиков на группу моего сопровождения, разметавших наши эканы на осколки…
Заряд эсо-частиц, поразивший не только мой корабль, но и все клетки организма… БОЛЬ…
Я, корчащаяся на заснеженной земле Эфарра, в луже собственной крови, сочащейся из всех пор от разорванных сосудов, в бессилии наблюдающая гибель охраны и тех, чьи руки знала с самого рождения. Аста и Тарра — мои вездесущие няньки и верные подруги мамы. Они сражались за меня до конца, выполняя свой долг и поэтому… их больше нет…
2
Зато есть те, кто их убил, а затем, тяжелой поступью приблизился ко мне.
Поразительно! Это были не нааганиты! Об этом мне «сказал» их чуждый запах, совершенно не схожий с ароматом самцов моей расы, а еще тяжелые ботинки незнакомой конфигурации, которые я только и смогла рассмотреть со своего лежачего положения.
— Кто вы? — Выдохнула я, обращаясь к обступившим меня воинам, одетым в неизвестную форму, стараясь казаться храброй и не показывать, как мне больно и страшно. — Чего хотите? Вы хоть знаете, что вам за это будет? Мой отец тринадцатый лорд. Его эн — третий, а еще, правитель этого сектора. Они никогда вас не про…
Договорить мне не дали.
Вспышка лазерного сатта и мою правую руку с нуарром молча и безжалостно отсекли! И пока я с ужасом пыталась осознать, как такое стало возможным, в шею вкололи парализатор с ядом странного состава. От него мое тело тут же начало деревенеть, а дыхание замедляться. Уже теряя сознание, почувствовала, как мои роскошные волосы обрезали, а саму оторвали от земли и куда-то понесли. С трудом приподняв голову, столкнулась взглядом с желто-карими холодными глазами, с круглым, как у моей мамы, угольно-черным зрачком. Жестокими, без капли милосердия или сочувствия глазами, которые я сразу узнала, внутренне содрогнувшись и мысленно попрощавшись с теми, кого люблю и, возможно, больше никогда не увижу: мамой, папой, братьями, эной Шалисссой… Это был знаменитый на всю империю теневой лорд сорхов Джаар. Непримиримый враг нааганитов…»