Падающая вниз Сталина дотянулась до спасательного жилета, как в ту же секунду умный механизм надул вокруг нее прозрачно-белый шар. Экстремальным зорбингом по стенам падающих полыхающих небоскребов майор побежала внутри спасательного пузыря, перескакивая через преграды из торчащих балок, полыхающей военной техники и уворачивающихся бесогонов и гражданских. Некоторые не уворачивались… Пробегая по тоннелям рассыпающихся этажей и переплетений сложных конструкций, отталкиваясь от опор космических кораблей и ракет, и от самих космических кораблей и ракет. Как будто в игре Боунс, внутри шара, Сталина миновала все вырастающие перед ней преграды и финишировала посреди улицы. Под самый конец пробив защитный слой спасательной сферы об раскаленное дуло плазмамета танка, она кувырком выкатилась по блестящему асфальту. Победительница по жизни тяжело поднялась, достав флягу из кармана, и глядя вслед улетающему гравитону с неуловимыми саботажниками на борту.
Но летательный аппарат с визгом запутавшихся в работе турбин вдруг потянуло в сторону. Майор подняла флягу, будто чокаясь с кем-то там. Пила она за Кысю, которая в тот момент ужалила Булу прямо в лоб.
Ульянка со своей счастливой улыбкой всадила мощный разряд бесу так, что здоровенного мутанта откинуло от штурвала и гравитон потерял управление.
Летающий серебристый баклажан закрутило, прежде чем защитный механизм взял управление на автопилот. И пока в салоне была устроена стиральная машинка в режиме «отжим», ульянка раздавала разряды всем кувыркающимся друг через друга пассажирам. И удовлетворенно выбралась в щель закрывающейся двери, после чего, расправив перепонки спланировала обратно вниз, к пьющей и ждущей своего преданного питомца Нине.
Гравитон с пассажирами и пилотом, оказавшимися в полностью бессознательном состоянии влетел в альфа-тоннель, и огромная махина, включив ультра-экран, словно облившаяся слизью для качественной, смазки сверкнула в точку по натянутому в космос спиралевидному как ДНК лучу, прямиком на орбиту.
Кыся приземлилась прямо на плечо к Сталиной, облизнула щеку хозяйки, мурлыкая и присвистывая щебеча что-то на своем драконьем.
— Да, малышка, ты как всегда на стиле… — прошептала Сталина, и поцеловала Кысю в лоб, вызывая в коммуникаторе свой спортивный гравитон. — Ладно, пойдем, у нас еще долгий перелет, мы с этими чудиками еще встретимся. Им всей вселенной не хватит, чтобы от меня сбежать.
НАДЕЖДА
Роботы вошли в жизнь землян еще в далеком двадцатом веке. Поговаривают, что лучше всего они управлялись с уборкой пыли с полов. Пылесосы служили долгие годы верой и правдой людям, веками становясь все круче, все более похожими на человека. Эти прекрасные машины здорово справлялись с поставленными задачами. Вернее с задачей. Одной какой-нибудь.
Конечно, компьютерный процессор давно способен быть не то, что многозадачным, а даже мультизадачным. Выиграть у машины в шахматы однажды стало в принципе невозможным, если вы не другая машина. Кстати, очень забавны поединки между этими электронными гроссмейстерами, которые настолько умны, что имеют собственное мнение, потому что партии между ними зачастую заканчивались драками. То еще зрелище, когда электронная рука, не видящая нужных ходов для победы в игре, принимает решение действовать внатуре, вырывая у противника блок с проводами и микросхемами. Ну, разве не прелесть?! Когда это произошло впервые, юзеры завалили сеть тайфуном мемов по поводу выдранного электронного сердца, ну, или даже мозга у соперника. Как хотите. Ученые-изобретатели не один век пытались убрать косяк машины, но чем умнее они становились, тем болезненнее переносили проигрыш, и микросхемы вырывались раз за разом, снова и снова. Знаете, что в итоге сработало? Броня. Робот, понимая, что он ничего не сделает сопернику, тупо укладывал короля на доску и взрывался нафиг сам. Горе от ума.
По этому игру для логических умов вновь вернули логическим умам с очками на носу и прыщавыми щеками. А роботы тем временем все больше становились на них похожи.
Нет, у терминаторов не было скелета из нержавейки и наращенной плоти. Био-роботы — одно название, что «био». Синтетика и пластик, с нано-проводами внутри. Классная штуковина, без чувств, без сострадания и привязанности. Запрограммированный профессионал, без детства, без старости, но с бесконечным трудолюбием.
Первым, кто начал пытаться их создать был унылый тошнотик-араб Аль-Хабиби. Вот он и старался добиться сходства роботов с людьми, при помощи живого материала из мяса и кожи, наматывая все это на стальные прутья искусственного скелета. Воняло творение жутко. Именно с тех пор человекоподобных машин и прозвали «ходячими мертвецами».
Эти синие, стремные, странные, и боюсь, что повторюсь, но повторюсь, жутко вонючие франкенштейны не внушали ни капли доверия и интереса у публики. Но, вот, руководство Альянса все-таки разглядело перспективы, и Хабиби помогли. Сначала курсом лечения в психушке, чтобы он избавился от маньячного влечения выращивать кожу и плоть из стволовых клеток. А потом свели его с Игорем Корневым, чуваком, пластиковые и страшно тупые роботы которого имели поразительное сходство с людьми. Они были как экспонаты из музея восковых фигур мадам Тюссо. Только шевелились. И вечно старались расшибить себе чем-нибудь лоб.
Тандем получился что надо. Парни получили возможность работы на орбите, и именно в невесомости. Создав там завод по производству материала — кобальтволокна, слепили свое первое творение. Которое моргало, и как собачка ждало указаний. Нельзя было сравнить это чудо инженерной мысли с Существом, нет, электронный мозг машины все-таки управлялся, и не мог уйти далеко от хаба.
Хаб — мощный компьютер, который при помощи бесконтактной передачи данных управлял этим ходячим мертвецом.
Черт возьми, и это было круто! Робот был прям человек! Полноценный общительный собеседник, знающий толк в манерах и готовке. Ответственный, честный и исполнительный.
Конечно, существуй такой живой человек в действительности, его бы непременно распяла толпа однажды. А робот, на то и робот, что копнув глубже, выясняется его узколобость. Как запрограммировали, так и тащит. Тупит, улыбается, и переводит тему на более комфортную и близкую его задачам. Прелесть, да и только.
Как говорится, где родились, там и пригодились. Такими электронными «юнгами» стали оснащать все космические корабли без исключения, чтобы они приглядывали за хозяйством и экипажем, спящим по несколько лет крио-сном во время трансвекторного прыжка. А людям проще спалось. Вот такая штука. Все знали, что он робот, и отключись подача электроэнергии на корабле, он просто остановится в отупении. Но из-за того, что эта машина как две капли — человек, все преспокойно доверялись живому мертвецу.
— Добро пожаловать на Надежду. Как ваше самочувствие?
Грок открыл глаза и увидел противно слащавого накрахмаленного блондина, улыбающегося и нетерпящего услужить как-нибудь ему или его брату, или семейке бесов, валяющихся в куче.
Знаете, он был как несчастный стюарт в самолете лоукостера, вечно улыбающийся обозревшему быдлу, еле накопившему на самый дешёвый авиабилет. Вынужденный терпеть оскорбления и исполнять любые просьбы.
— Какое тебе дело до моего самочувствия… Гребаный Электроник…
— Может вам нужно выпить? Я могу принести воды со льдом? Перемолоть?
— Себя перемоли… — Грок тяжело сел, не вставая с пола. — Тварина языкастая, снова меня нахлабучила. Как же больно она это все-таки делает.
Грок сидел, и корча возмущенные рожи начал душить невидимую ульянку.
— Я прошу прощения, я хочу убедиться, вы действительно желаете, чтобы вместо льда я перемолол себя и подал вам это с водой? — ходячий мертвец был настолько расположенным, что Грока аж сморщило от противности его учтивости.