Только забыл Евар, что не вечен он. Вечны только боги!
Три боевых корабля. Кто отдаст три корабля за девку? Тут впору еще доплачивать. А потому даже достойные проходили мимо. С нею арад с полями богатыми, лугами заливными да воинами к жениху не перейдет - на все это свой наследник есть.
Эх!
А сколько шелков, золотых да серебряных украшений привозил Евар из походов! Росло приданое, а для кого? Сколько дивной одежды да обувки, большинство из которой так и пылились в сундуках да чуланах! Девки-чернавки перетрясали тюки, прикладывали к ушам серьги, тяжелые, бусы примеряли, любовались друг другом, хихикали. А арадовой дочери не до того было! Дом отцов, он заботы требует, внимания!
Нравились Бригите лишь одни сапоги, что привез отец за пару лет до того, как стали подводить его руки. Берегла она их, одевала, лишь когда встречала войско из походов да по большим праздникам. Ох, сапожки алые, маков цвет! Чистились они мягкой тряпочкой и маслом покрывались, чтобы кожа не потрескалась. А как каблучки на пирах отбивали ритм! Ммм! Сама Земля - мать откликалась! Сама ладони подставляла, чтоб звонче перестук был. Сама бы подвела дочь свою к достойному! Только...
А ведь удивительно!
Бригита-то в мать не пошла внешностью, все больше в отца. Статная, сильная супротив Дияры тонкой и изящной, что лебяжье перышко. Может дочь и меч бы носила, коли была в том нужда. А вот Виротан очень на мать походил. Высокий и крепкий, он все же был гибче и грациознее Еварова племени.
Оба ребенка арадова получились загляденье, только от одной отец глаз оторвать не мог, а на второго глядел, только разве что вспомнить, как тот сгубил его любимую жену.
Может и ждал когда-то сына арад Евар, жаждал мальчику передать и воинское умение своё и свой Дом. Но судьба по-своему решила.
Нет! Никогда арад не принижал сына, просто не любил, не радовался успехам, не делился премудростями. Всему этому обучал мальчонку старый Ункер, что еще отца Евара помнил и братом ему приходился.
Но вот старый арад больше не мог собрать войска и отправиться в Степи или по Большой реке. Уже три года собирает в поход воинов Виротан: также богата его добыча, и достаточно уже седых волос в его косах. Пришло время встать во главе арада сыну. Мальчик давно уже стал достойным мужем, способным и стрелу пустить, и союзников нажить, и придумать, как врага победить.
Сменится арад - всем почести будут: и старому Евару, которого будут сажать во главе стола рядом с сыном и почивать лучшими яствами, и Виротану, который получит мощное войско, богатый Дом да полные амбары хлеба, и самому войску, ибо не оскудеют их кошели. И только Бригита лишится всего. Может, и был бы у нее свой дом. Свой сын. Своя дочь. Свой муж. Но любил ее отец без памяти, вот и запросил три боевых корабля. Мудр арад? Мудр, только иногда у и самого мудрого мужа ум отказывает в ясности, а глаза в правде.
Вот она какая... любовь...
***
Большой двор был полон народу.
На ступенях Большого крыльца под резными скатами крыши стояли старый арад Евар и его сын - новый арад Виротан. Поднимали мечи и копья в знак признания удальцы-воины. Шла по широкому двору дочь арада соседнего, красавица Ирсала, вся в шелках да в золоте.
А на нижней ступеньке стояла Бригита в нарядном платье, с тугой косой да в сапожках алых, и молилась Матери Апи, чтобы не унизила ее сразу же первая жена, не поставила к чернавкам, указав на ее место, как принято было делать с теми, кто высоко летал, да тугая стрела подрезала крылья. А Бригита была хорошей хозяйкой. Слушала речи мудрых и сама была не обделена умом, потому сохранялись в амбарах хлеба нетронутыми вечно голодными мышами, не бродили лишнего меды в кадушках, обходили стороной хвори скот и птицу. Чист и правилен был ее Дом. Только уже не ее...
Какова участь незамужней нелюбимой золовки?
Нет, не боялась Бригита работы, умели руки многое и спина дана сильная, никогда и не сидела без дела арадова дочь... только не будет у нее теперь права слова, права выбора. Даже на родопродление права, ибо неприкосновенна она по крови одной с арадом, и без его слова не решится ее судьба, а брат на ее защиту не встанет. Развела их любовь Евара. Отцовские колени, на которых дочка сиживала, слова мудрые к ней обращенные. А брат всегда с Ункером, всегда с воинами или всегда один. Они жили в одном Большом доме, но не находилось у них сил встретиться и породниться. Стать сестрой и братом. Ведь разве могла дочь пойти против воли отца?! Когда еще в рубашонке бегала не подпоясанной, пыталась. Но любила Бригита Евара, и едва наполнились тоской его глаза, сдалось маленькое сердечко, оттого вели себя с тех пор сестра с братом, как соседи хорошие: кланялись, здоровались. И никто кроме старой Варны не знал, что рубахи и плащи Евара и Виротана вышивались тройным стежком.