- Да, неплохой вас персонал - хмыкнул я, выбирая одно из платьев (люди Грольха принесли сразу несколько). - Но ваша девушка зря старается. Любителю профессионала не прочитать. Ну, всего вам наи...
«лучшего» я договорить не успел. Замок на отдалении озарило красными отсветами, и одна из стен внезапно обвалилась; а в следующий момент через пролом в небо поднялся... дракон?..
- Это ещё что?.. - пробормотал я, и бароны резко обернулись.
- Похоже, у нас неожиданные проблемы... - пробормотал Грольх. - Такого я не ожидал.
Он что-то забормотал, и из замка в дракона внезапно ударил поток... дыма? Окутанный чёрным облаком ящер, не успевший набрать высоту, упал на землю, однако тут же разогнал пелену парой взмахов крыльев и выдал залп пламени в сторону замка.
- Накрима, не был бы ты так любезен?.. - произнёс некромант, сосредоточенно делая пассы руками. Бывший наёмник кивнул и сорвался с места, помчавшись в сторону дракона.
- Что же насчёт вас, господин барон... Ая?
- Прошу прощения, господин, но всё что я могу сказать наверняка - он не из Нитей - произнесла женщина. - И, кажется, удивлён происходящим.
- Ну что ж... Полагаю, стоит рискнуть. Что насчёт ещё одного дельца, господин барон... точнее, господин демон? К слову, из какого вы клана?
Хмм... А, ладно, уже нет смысла отнекиваться. Тем более, название клана не Истинное имя, не секрет.
- Клан Пятёрки. Вы хотите, чтобы я помог прикончить этого дракона?
- Ни в коем случае! Я же уже говорил, король нужен мне живым.
- Король? - удивился я. - Погодите... Вы хотите сказать... Всё-таки королевский род происходит от драконов?
- Главная причина, по которой он так долго продержался - хмыкнул некромант. Во дворе в это время нечто вроде костяных щупалец, выросших из земли, пыталось удержать отчаянно вырывающегося ящера, а суетящийся персонал замка заливал пожары, стараясь избежать выдыхаемого пламени. Я бы поставил на дракона, по тому, что вижу... - Правда, они уже несколько поколений как утратили способность обращаться, так что это было неожиданно.
- Понятно. Значит, его нужно вырубить каким-то образом.
- Обычно этого бывает достаточно для возвращения человеческого облика - согласился Грольх.
- Ладно, попробую - решил я. Думаю, Премудрые справятся... Я активировал маскировку.
Вблизи дракон оказался не особенно большим, но, я бы сказал, внушающим уважение. Сдерживающие его кости разваливались одна за другое; на их месте появлялись новые, но дракон разносил их быстрее, чем появлялись «подкрепления». Похоже, ещё немного, и он вырвется...
Позади дракона, вне зоны досягаемости его яростно хлещущего хвоста, Накрима поднял духовую трубку; куда это он целится?
Эмм... В анус. Ну, в принципе, не в глаза же... И в пасть тоже не вариант - огнём пышет, снаряд сгорит. Ладно, мне нужно подобраться к дракону поближе...
Не знаю, на какой эффект рассчитывал стрелок, но дракон, уколотый в чувствительное место, забился ещё яростнее, разнеся сразу четверть удерживающих его костяшек. Ещё немного - и он взлетит... Не то, чтобы мне это сильно помешало, но лучше воспользоваться ситуацией, пока он скован.
Я завис над спиной дракона.
«Премудрые, работайте».
Невидимые для окружающих змеи метнулись к чешуйчатой спине ящера... и отскочили. Это ещё что такое?
«У него какая-то защита. Похоже, естественная. Попробуй проделать дырку...»
Я выпустил коготь и попытался процарапать неожиданно жёсткие чешую и шкуру; в этот момент дракон взревел и вырвался-таки из костяной тюрьмы и, взмахнув крыльями, поднялся вверх... напоровшись на мой коготь. Глубокой раны, впрочем, не вышло; коготь завяз в его шкуре, войдя всего на пару сантиметров. Я выдернул его - дракон снова взревел - и Премудрые вновь рванулись к цели. Дракон замер; Премудрые справляются?..
«Я нашла кое-что интересное» - сообщила Правая. - «Король имел контакт с...»
Прежде чем она успела договорить, мир замер, а затем стремительно начал выцветать, пока через считанные мгновения я не оказался окружён бесцветной серостью.
«...демонами из клана Многих Нитей» - закончила Премудрая. - «А вот и они сами...»
Я ощущал... присутствие, но и только. Кажется, их трое? Или двое? Не знаю, где я, и что они сделали, но эти демоны существенно превосходят меня классом.
Внезапно вокруг меня замелькали тонкие синие, красные и зелёные нити, хаотично заполняя окружающее пространство. Несколько этих нитей попытались прошить меня, но Премудрые зашипели, и нити ушли в сторону.