Но вот что меня заинтересовало, так это подписи. «Барон Накрима Лингомский» было выведено ярко-красными буквами, словно выведенными свежей кровью; слова «Барон Грольх Накмурский» представляли из себя дыры с иссохшими краями, словно пергамент по написанным линиям иссох и осыпался прахом. Убийца и некромант, нда...
- Знатная вещица - хмыкнул заглядывающий в текст Шамаль. - Дракона на это дело пустили или кракена, если не секрет?
- Не секрет - отозвался Накрима. - Всего лишь имперскую акулу.
Шаман присвистнул.
- Серьёзным людям - серьёзные документы...
«Премудрые?» - обратился я.
«У нас нет такой информации».
Блин... Ладно, знаешь - не знаешь, а подписывать надо. Я взял золотой стержень, и, вздохнув, подписался под двумя имеющимися подписями: «Барон Лев Магшальмский». По-русски, машинально.
Однако моя досада на допущенную ошибку тут же сменилась удивлением: линии подписи принялись извиваться, складываясь во что-то другое. Э... Теперь подпись, сохранив мой почерк, оказалась написана на местном языке. Однако на этом метаморфозы не закончились; оставленные стержнем чёрные линии залоснились и принялись менять цвет. Оранжево-красный, и вроде бы с чешуйками...
Через десяток секунд моя подпись оказалась образована из причудливо сплетающихся огненных змеек. И, кажется, они даже шевелятся...
Служанка подхватила стержень и подписанный документ - он тут же свернулся - и отнесла их Грольху.
- Интересная у тебя подпись - хмыкнул он, изучив мою змееподпись. - Общение с демонами Хаоса накладывает отпечаток...
Да уж! Не могу не согласиться... Но - мысленно.
- Впрочем, я готов и с самими демонами работать, если это будет эффективным методом - добавил он, глядя на меня. Намекает или просто говорит, что думает?..
- Они непредсказуемые союзники - заметил я - но работать можно и с ними. Если не забывать об осторожности... но это к любым союзникам относится. У правителя нет постоянных союзников, есть постоянные интересы... Да и те могут меняться.
Фраза сплагиаченная, но кому она принадлежала, всё равно не помню... Грольх кивнул.
- Истинно так. И союзников держат вместе общность интересов и их предсказуемость... Меня и барона Лингомского интересуют разные вещи, но в первую очередь - расширение наших владений. А тебе для начала было бы неплохо хотя бы удержать свои...
На самом деле не могу сказать, что владения в этом мире мне особо нужны, но я решил промолчать. Чем меньше эта парочка обо мне знает, тем больше у меня преимуществ... по идее. Хотя врать тоже не стоит.
- И много демонов можешь призвать? - спросил Накрима.
- Нет. Это слишком опасно, да и накладно... Пару. - Хотя, в принципе, теоретически ещё есть Аури... - Может быть, трёх.
В принципе, я могу воспользоваться бродяжными сферами - в конце концов, они обеспечены как раз возможностью использовать боевиков клана - но это действительно будет слишком накладно. Оно того не стоит...
Накрима презрительно скривился
- Всего лишь?..
Я пожал плечами.
- Я никогда не называл себя великим повелителем демонов...
Грольх засмеялся.
- Да уж, ты действительно новичок... Не обижайся на барона Накмурского. Ему не доводилось сталкиваться с демонами, и уж подавно он не представляет сложностей твоего ремесла. Трёх демонов вполне достаточно, при правильном применении. Полагаю, мы сработаемся... А для этого обговорим кое-какие детали.
Этих «деталей» оказалось немного - в основном связь; Грольх выдал мне массивный бронзовый перстень и проинструктировал, как им пользоваться. Закончив с этим, он поинтересовался моими планами на ближайшее время.
- Думаю посетить Вильмурк - ответил я.
- Ну, удачи нам всем в наших делах... Думаю, я ещё приглашу тебя в гости в ближайшее время. Возможно, даже на обратном пути из Вильмурка... Сейчас у меня много дел, да и у тебя, я погляжу, но хотелось бы поподробнее побеседовать... В том числе и о твоих демонах.
Когда мы наконец забрали Тепу, выбрались из замка некроманта и продолжили путь на повозке, я обратился к Шамалю.
- Ну, что можешь сказать?
- Хмм... - протянул тот. - Думаю, я вовремя предложил тебе свои услуги.
- Предложил? - хмыкнул я.
- Не стоит придираться к мелочам - поморщился шаман. - Главное, ситуация многообещающая... Не уверен насчёт твоих интересов, но есть шанс урвать неплохой куш, если не наглеть и не упускать возможности. Да и вообще интересно, что у Грольха получится... Думаю, корона будет его. А вместе с ним тоже можно подняться...