Выбрать главу

   - Ну, это дело далекого будущего, - смутился оберегатель от столь открытого намека на быстрый карьерный рост. - Более насущный вопрос - каким образом можно закрыть Портал при необходимости? Мне ничего неизвестно об его устройстве.

   - Портал нужно оживить перед днем летнего солнцестояния, нажатием на зеленый камешек в оправе у основания, - пояснил Уртиаб. - Надо лишь убедиться, что камень начал источать свет, то есть набрал силы и готов к оживлению. Потом, в положенный час, Портал откроется. А вот запереть его невозможно, он закроется сам, по прошествии примерно четверти часа.

   - Это плохо! За четверть часа успеет проникнуть целая армия демонов! А Шола, овладев им, вообще может воспрепятствовать его закрытию!

   - Вот поэтому мы и избрали тебя! Подумай, как можно этому воспрепятствовать. Ну а на совсем уж крайний случай мы снабдим тебя весьма редкой, вернее даже, уникальной Вещью! - Мудрейший протянул руку и с видимым усилием поднял с левой подставки довольно большой предмет, представлявший собой короб с ручкой для переноски с одной стороны и длинным раструбом с другой. Как и почти все Вещи Богов, он был выполнен из серого матового материала.

   - Что это? - Ярих никогда не видел Вещи подобной формы.

   - Это Уничтожитель. Он сокрушает любые другие Вещи, оказавшиеся по эту сторону, - Уртиаб указал на широкую часть раструба.

   - Не предполагал даже, что может существовать такая ужасная Вещь! - оберегатель с тревогой уставился на предмет в руке старца. - Он действует и на Портал?

   - Мы не знаем, - невесело покачал головой Мудрейший. - Никто и никогда им не пользовался. Я даже не уверен, что Уничтожитель хоть раз покидал пределы нашего Святилища! Не имелось такой надобности. Все, что нам известно, изложено на маленьком куске пергамента, лежавшего рядом с ним в хранилище Вещей с незапамятных времен. Там написано, что Вещи, попавшие на одну линию с раструбом на удалении до тысячи шагов, перестают работать. Некоторые при этом загораются, некоторые нет. И главное - силы Уничтожителю хватает только на один раз! Затем ему требуется восстановиться в Даре. Чтобы он сработал, нужно откинуть крышку, вот здесь, смотри, и одновременно нажать на оба камешка. Держи, Служитель Ярих, да примени с умом!

   Ярих вскочил со стула и почтительно принял в руки увесистый предмет:

   - Сделаю все, что в моих силах, Мудрейший!

Москва.

   - Господин президент, директор ФСБ прибыл, - приглушенный голос из селектора оторвал широкоплечего приземистого мужчину от экрана компьютера.

   - Пусть заходит!

   Ожидая, пока мягко защелкнется дверь, хозяин кабинета молча указал глазами вошедшему на кресло.

   - Что за чушь ты мне тут подсунул? Хочешь сказать, что это все на самом деле? - не здороваясь, прорычал президент.

   - Вы сами видели. Материалы такого качества очень трудно подделать. Экспертизу мы провели, конечно, в рамках возможного. Она подтвердила.

   - Бред! Почему вы не взяли до сих пор этого Шаипова? Пусть расскажет, откуда у него материалы! И где профессор Архангельский!

   - Если мы задержим Шаипова, то потеряем возможность обнаружить портал. Он надежно спрятал единственного проводника.

   - Сам спрятал, сам и найдет! Мне вас, что ли, учить, как это делается? - угрожающе рявкнул президент.

   - Не найдет, - сделав усилие, чтобы его голос звучал спокойно и как можно убедительней, ответил директор. - Связной просто не пойдет на контакт, если узнает, что Шаипов был задержан нами.

   - Хорошо! - президент неожиданно успокоился. - Что вы предлагаете?

   - Контролировать все "на расстоянии". Наш источник в группировке Шаипова не имеет доступа ко всей информации, но, тем не менее, включен в группу, которую готовят для перехода "туда". Мы сможем отследить их до самого портала, и в последний момент перехватить инициативу.

   - В каком смысле?

   - Арестовать на месте, а вместо них послать в портал нашу группу. Ведь если это все правда, открываются просто умопомрачительные перспективы! Чужие технологии, сам факт существования параллельных миров... Приоритет, в конце концов!

   - И пусть обязательно профессора найдут! Ладно, я санкционирую, хотя все равно не верю во всю эту мистику. Под вашу личную ответственность!

   - Я готов взять на себя всю ответственность. И верните мне, пожалуйста, материалы, операция будет проводиться в обстановке наивысшей секретности, круг допущенных крайне ограничен!