Но на полдороге внезапно остановился.
– …
Повязавшая фартук девушка стояла за столом и, напевая главную тему из аниме про народного героя, отточенными движениями резала мясо и лук.
Икки невольно поймал себя на том, что любуется Токой и сравнивает её с заботливой матерью.
«Она так красива, как будто сошла с полотна картины».
Тока обратила на него внимание и удивлённо спросила:
– М? Что-то случилось?
– А, нет, ничего, – придя в себя, быстро ответил Икки.
«Что это сейчас было?.. Тодо-сан как будто очаровала меня… Но я не ощущал ничего подобного, даже когда она блистательно разгромила Сидзуку. Ну ладно, это потом», – одёрнул себя парень и протянул миску.
– Вот картофель и морковь. Картофель уже отмок в воде.
– Большое спасибо. Ого, ты так красиво их почистил и порезал! И овощи крупные выбрал!
– Я подумал, что раз мы будем есть на открытом воздухе, то лучше приготовить деревенское карри.
– Куроганэ-кун, я всеми руками за. Кстати, ты мастерски владеешь не только катаной, но и кухонным ножом.
– Ха-ха, просто я долго жил один. Ещё помощь нужна?
– Нет. Я присмотрю за кастрюлей, так что отдыхай.
«Согласен. Двоим у кастрюли будет тесно».
Икки развернулся и отошёл от жаровни. Утаката, который помешивал рис в походном котелке, окликнул его:
– Хи-хи-хи, ну, кохай-кун, как тебе попка Токи? Большая, а?
Он заметил, как Икки замер и уставился на Тодо.
– Н-нет! Я вовсе не глазел на неё! – воскликнул Куроганэ.
«Конечно, её попка круглая и мягкая. Хочешь не хочешь, а заглядываешься, но…»
– Дело не в этом… Не знаю почему, но я смотрю на Тодо-сан перед жаровней и глаз от неё оторвать не могу. Просто не могу и всё.
– Хм-м… – протянул Утаката. – Не можешь, значит, да? Выходит, ты сразу заметил это… Необычный ты человек, кохай-кун.
– В каком смысле?
– Говоришь, ощутил нечто такое, что не даёт отвести взгляд от Токи? Ты не ошибся. Вот это и есть её ядро, источник её силы.
– Источник силы?
– Ага. Уж я-то знаю. Давно с ней знаком.
«Давно…»
Икки уже понял, что Тока и Утаката дружат очень долго.
– Мисоги-сан, то есть вы с Тодо-сан давно общаетесь? – спросил он, чтобы окончательно удостовериться в правдивости своих предположений.
– М? А, ну да. Мы с Токой жили в одном приюте.
– Э…
– Ага. Мы из «Дома юной листвы», построенного в рамках программы социальной опеки, которую проводит род Тотокубара. В «Доме» растут дети, которым негде жить. Например, мы с Токой. Каната часто приходила к нам, тогда-то мы и подружились. Эх, сколько маленьких приключений мы пережили… – беззаботно проговорил Утаката.
– О-о… – протянул Икки.
«Я догадывался, что они дружат с самого детства, но что они жили в одном приюте… Пожалуй, не буду копать глубже, – решил он. Но одна мысль никак не желала выходить из головы. – Источник силы Тодо-сан… Вообще, какая она, Тодо-сан?»
Он набрался смелости и задал вопрос:
– М-м, можно узнать, о каком источнике ты говорил?
Утаката ответил не сразу.
– Кохай-кун, что ты представляешь, когда слышишь слово «приют»?
– Место, где живут дети, оставшиеся без родителей.
– Вообще, да, ты прав, но вот это «без родителей» проявляется в разных формах. Одни погибают – аварии там, от стихийных бедствий. Другие просто отказываются от своих детей. Но это ещё нормально. Знаешь, некоторые дети пытаются убить своих родителей, и власти разделяют их.
– Дети – родителей?..
– Да. Были у нас такие. Ужасные создания. Дрались со всеми, ругались, обзывались… Все страдали из-за них. Но Тока прилагала все силы, чтобы улыбаться им, несмотря на такую же жизнь, как и у меня. Она вместе с малышами читала книжки с картинками, готовила вкусную еду вместо заведующей… Наша заведующая была очень доброй и не умела разве что готовить. Нас это так веселило! Ха-ха!
– Тодо-сан очень заботливая.
– И всегда такой была. Ей жизненно необходимо заботиться о ком-нибудь. Даже о том, кто пытался убить своих родителей. Я… Он столько раз терял контроль над своей силой, буянил и ранил Току, но Тока ни разу не отвернулась от него. Благодаря ей… я… он снова смог стать человеком, смог вернуть человеческие эмоции. Поэтому я… он даже сейчас благодарит Току и от всего сердца любит её, – опустив голову и запинаясь, рассказывал Утаката. В процессе он постоянно сбивался на повествование от первого лица.
«Возможно… это он пытался убить своих родителей».
– Однажды я… он спросил у Токи: «Как тебе удаётся быть такой сильной?» Ему было очень интересно, как такое вообще возможно? Тока была такой же, как и я… он, тоже потеряла родителей, но любила всех. Почему? И Тока ответила: «Родители очень любили меня. Возможно, я провела с ними не так много времени, как дети из нормальных семей, но они души во мне не чаяли и постоянно улыбались мне. Мамы с папой больше нет, но они всегда со мной, в моих воспоминаниях. Они дарили мне тепло, и я хочу поделиться им с другими. Хочу оставить воспоминания, которые будут поддерживать их. Так же, как сделали мои родители. Они научили меня, что любовь – это важнейшая вещь в нашей жизни», – Мисоги сделал паузу. – И это были не пустые слова. Даже сейчас, покинув «Дом юной листвы», Тока дарит улыбки и храбрость детям. Она на своём примере показывает, что даже сироты могут выйти в люди. Сражается как юный рыцарь по прозвищу Райкири, один из сильнейших блейзеров страны.