Оставшись без хаба, невидимый кукловод отступил.
– Ничего себе… – восхищённо проронила Стелла. – Она быстро находит уязвимые места противника, и вдобавок к этому умело сочетает мастерство владения мечом и магией.
– Это точно, – согласился Икки.
«Теперь я понял, почему её Райкири обладает такой силой. Тодо-сан не ограничивается атакующим аспектом молнии, она также стимулирует электроэнергией мышцы и следит за психологическим состоянием противника. Магия и фехтование сливаются в одном гармоничном потоке, который формирует её стиль. Естественно, я не дотягиваю до её уровня. Как и Стелла».
Принцесса тоже понимала это.
– Наблюдая за ней, я узнала много нового. Честное слово, – с необычайным восхищением проговорила она.
Однако Икки ощущал, как Стелла напряжена, и знал почему.
Райкири была намного сильнее Багровой принцессы.
Если говорить о ранговой градации, рыцарь А-ранга несёт более высокий потенциал, нежели рыцарь В-ранга. Через год Стелла, скорее всего, превзойдёт Току.
Но не сегодня.
А в следующий момент…
– Стелла-сан! – Тока подбежала к ней. – Я-я слышала, что ты так сильно заболела, что на ногах не держишься! Как ты себя чувствуешь?
«И это грозная воительница? Скорее, заботливая воспитательница. Вон как побледнела», – про себя усмехнулся Икки.
– А… А, ну, нормально. Поспала немного, и мне полегчало, – улыбнулась Стелла, пытаясь успокоить Току, но та прижалась к её лбу своим и сразу раскусила ложь.
– Да у тебя температура! Это ты называешь «полегчало»?! И промокла вся… А если твоя простуда перерастёт в грипп или ангину, что тогда?!
– А что я могу с этим сделать? Великан разрушил хижину, больше укрытий нет, – ответила принцесса, указав на то, что осталось от домика.
Тока помрачнела.
– Ута-кун, поблизости есть другие хижины, где можно укрыться в экстренной ситуации?
– Не-а. Но я, вроде, видел какую-то пещеру на севере.
– Тогда переждём непогоду в ней. Больные должны находиться в тепле и сухости, да и Куроганэ-куна подлатать надо, – решила Тока и ловко подхватила Стеллу на руки. – Ну что, пойдем, Стелла-сан.
– Уа! Эй, пусти! Пусти меня! Я же не маленькая!
– Ни за что. Больные должны слушаться старших, – ласково, но непреклонно, как заботливая мама, возразила Тодо и зашагала по направлению к пещере.
Глядя им вслед, Утаката чуть слышно шепнул Икки:
– Родители Токи умерли из-за болезни, поэтому она всегда печётся о здоровье окружающих. И в такие моменты лучше не капризничать. Отшлёпает, и глазом не успеешь моргнуть.
– Ага, значит, у тебя уже есть опыт?
– А то. Тока – мастер шлепков.
«Поверю на слово. Я ещё в комнате студсовета понял, что Тодо-сан – мама, а все остальные – её проблемные дети».
– Ну что, кохай-кун, дойдёшь сам? Или помочь? – предложил Утаката. Он представлял, как сильно устал Икки после Итто Шуры.
– Не, я в порядке, дойду как-нибудь, – покачал головой Икки.
– Вот и славно. Давай за мной.
Они быстро добрались до пещеры и укрылись в ней от дождя.
Где-то в Японии.
– Хе-хе-хе. Я просто хотел потестить новый хаб и немного помешать им, а они огрызнулись в ответ, да ещё как. Охохонюшки, – слабо усмехнувшись, вздохнул высокий парень.
Он сидел на диване в комнате с задернутыми шторами.
– Мда, Райкири не зря прославилась на всю страну. Она не дура.
– Ну и вонь. Она тебе руку поджарила? – презрительно глядя на парня, спросил тот, кто стоял позади него и выглядел, как едва различимый во тьме силуэт человека.
– До хрустящей корочки, – ответил кукловод и поднял левую руку.
Плоть на ней обуглилась и источала мерзкий запах горелого мяса.
Высоковольтный ток Райкири, пробежавший по нити, постарался на славу.
С таким ожогом, пожалуй, даже капсула не справится.
Однако парень не кричал и не стонал, а весело восхищался Токой.
– Из-за неё я, можно сказать, остался одноруким.
– Тогда как начало совсем скоро. Ты идиот.
– И не поспоришь, хе-хе-хе.
– Я, в отличие от тебя, всего лишь приглашённый гость, поэтому понятия не имею о планах вашей «армии». Но я бы на твоём месте воздержался от опрометчивых поступков накануне операции.
– Ты кругом и полностью прав, но я ничего не могу с собой поделать, ведь ожидание утомляет. Мне совсем не весело, а это плохо. Я терпеть не могу скуку. Я – Пьеро, я должен всегда смеяться. Ведь Пьеро улыбается и радостям, и горестям, согласен?
– Тебя как всегда непросто понять.
– Хе-хе-хе. И это классно. Даже у такого зануды, как предсказуемый Пьеро, должны быть свои сильные стороны, – легкомысленно ответил парень и щёлкнул пальцами.
В то же мгновение левая рука отделилась от плеча и упала на пол.