Потому что ноги отказывались повиноваться ей.
Их прочно удерживали выросшие из пола водяные руки.
И в это же мгновение Райкири накрыла большая тень.
«Что?»
Тока подняла взгляд, но было уже поздно.
На неё падал огромный цилиндр чистого льда.
Всё шло в точности по плану Сидзуку.
Если Тока строила бой на быстроте просчёта, то Сидзуку – на его доскональности.
Она заставила Райкири поверить, что у той преимущество в скорости: стояла на месте, оборонялась и слабо огрызалась в ответ, как черепаха.
Отвлекая противника, она разлила свою магическую энергию по арене, вырастила водяные руки, сковала ими Току, собрала пар от Сёхасуйрэн у неё над головой и десублимировала в глыбу льда.
Другими словами, Сидзуку одновременно активировала три сложных заклинания – астрономическую высоту для обычных блейзеров.
Лорелей контролировала магию на уровне рыцаря А-ранга. Она превосходила в этом даже Стеллу!
Льдина рухнула, погребая под собой Току.
Удар был такой силы, что по полу побежали трещины, достигшие зрительских мест.
Глыба возвышалась в центре арены, будто надгробие.
Тока не должна была выстоять.
Казалось, победитель определён, матч окончен…
Однако Сидзуку до сих пор ощущала неприятное покалывание в кончиках пальцев, словно от избытка статического электричества в воздухе.
В этот момент лёд раскололся и упал пластами, словно лепестками гигантского цветка, в центре которого стояла целая и невредимая Райкири.
– …
– …
Девушки атаковали, защищались, даже частично разрушили арену.
Они стоили друг друга.
Однако бой вернулся к началу.
Рыцари В-ранга снова остановились и уставились друг на друга.
– Ни… Ничего себе-е-е-е-е-е-е-е-е! Вот это схватка! Такой я ещё не видела! Простите, дорогие зрители, я так увлеклась, забыла даже, что должна комментировать! – опомнилась диктор.
Зрители тоже пришли в себя и загомонили.
– Вот это да!.. Они точно люди, как мы?..
– Блин, как же крута наша пред!
– Да не, это мы и так знали! Четвёртое место как-никак! А вот первогодка удивила. Сражается с ней на равных!
– Быстрая защита, контратака, подлянка, удар исподтишка… Это сколько ходов она сделала одновременно?!
– А председатель всё равно круче!
– Обе хороши… В-ранг, что сказать!..
– Арена ходит ходуном! И неудивительно! Сила, приёмы, тактики – всё превосходит школьный уровень! Они обе – достойные кандидатки на корону семи звёзд! Кроме того, ни одна до сих пор не ранена! Одно слово – бой между равными! Но кому же улыбнётся богиня победы?!
– Сидзуку хороша!
– Я знала, что она сильна, но это… У меня нет слов!
Стелла и Арисуин тоже не ожидали такого развития событий.
Сидзуку билась на равных против сильнейшего рыцаря Хагуна и четвёртого рыцаря Японии по итогам прошлого года.
То есть она ни в чём не уступала гигантам, что живут на высотах семи звёзд.
– У неё есть все шансы победить! – обнадёженно воскликнула Стелла.
Девушки обычно цапались, но, вообще говоря, ненависти друг к другу не испытывали. Кроме того, они любили одного и того же парня, поэтому в какой-то степени понимали друг друга.
То есть принцесса искренне болела за соперницу.
Сидзуку достойно противостояла мастеровитому громовержцу, и пока что было неясно, кто победит. Могло произойти всё что угодно.
В то время как Стелла и Арисуин с надеждой смотрели на арену… Икки хранил мрачное безмолвие.
«На равных ли?..»
– Конечно, Каната, они равны.
– Да, зампред, видимо, ты прав.
Утаката Мисоги и Каната Тотокубара, члены студсовета, возглавляемого Токой Тодо, наблюдали за ходом боя с мест, расположенных точно над красными воротами, то есть напротив Икки и компании.
– Первогодки не перестают удивлять. Все такие сильные. Интересно, сможем ли мы остановить их, если они вздумают пошалить?
– Ха-ха. Уж не восторг ли я слышу? Как бы там ни было, теперь мы знаем, что оставляем академию в надёжных руках, – улыбаясь, мелодично ответила Каната и, поправив широкополую шляпу, вновь посмотрела на арену. – Однако я действительно удивлена. Не думала, что найдётся тот, кто навяжет нашей принцессе равный бой.
– Ага-а. Она и правда ни в чём ей не уступает. Как же я рад, что среди первогодок нашёлся ещё один мастер, кроме Куроганэ-куна и Стеллы-тян, – покивал Утаката и… холодно улыбнулся. – Не уступает… в дальнем бою.
Да, именно поэтому Икки и не радовался вместе с друзьями.
Нынешний бой показал: вблизи Тока обладает нерушимым, абсолютным превосходством.
Сидзуку Куроганэ победит, только если сохранит дистанцию.