В этом году академии выставили необычайно много «безвестных» первогодок. Взять тех же Багровую принцессу, иностранного рыцаря А-ранга, и Бездарного, одним ударом рассекшего Райкири.
Соревнование ещё не началась, а все уже были на нервах.
Комияма и Кагами полагали, что Букёку пришлось выставить Ому, как рыцаря, превосходящего Моробоси по рангу.
Но Ягокоро покачала головой.
— Император ураганного меча не послушался бы. Обычно он не то что на уроки не ходит, даже на звонки не отвечает. Нет, он сам захотел участвовать, чем и нас изумил.
— То есть приказы руководства тут не при чём?
— Нет.
— Вот как… Хотя что-то мне подсказывает, что академия была не против.
— Ну да. Они в спешном порядке организовали бой с одним из наших представителей, Сибатой-куном, шестым рангом академии. На кон поставили право участия в Фестивале.
— И Ома-сан выиграл.
— Ну, если честно, это и боем нельзя было назвать. Скажем так, они из разных весовых категорий, — печально ответила Ягокоро.
Видимо, Сибата потерпел жесточайшее поражение.
Однако…
— Сибату-сана, конечно, жаль, но прихоть Императора ураганного меча — хорошая новость как для Букёку, так и для клубов журналистики.
— Это да. Мы не ударим в грязь лицом и накатаем отличные статьи.
— В сети все только и говорят, что о возможном поединке между Багровой принцессой и Императором ураганного меча.
— Еще бы. Кто бы отказался от боя учеников А-ранга? Такого не было со времён Мирового хронометра и Якши-химэ.
О той дуэли говорили до сих пор, называли противостоянием Востока и Запада — то есть Хагуна и Букёку. По удивительному стечению обстоятельств в этом году были все предпосылки для второго раунда.
— Эх, а мы, Донро, тоже токийцы, но чувствуем себя не у дел.
— Что там Пожиратель мечей, рвётся в бой после того конфликта с Бездарным рыцарем, который я осветила?
— В этом году только на него и надежда. Парень он проблемный, но чуйка на махачи просто десять из десяти... Хотя все по-любому будут смотреть только на Бездарного.
Шестое чувство репортёра шептало Комияме, что Кураудо, его однокашник, выступит на отлично, но роль тёмной лошадки всё равно отойдёт Икки.
— О нём начали говорить после дуэли с Багровой принцессой, а недавний бой против Райкири окончательно вывел этого безымянного рыцаря на передний план. Интересно, скольких рыцарей национального уровня он положит на лопатки?.. Уверен, все ждут, когда же он наконец-то выйдет на арену. А, и ещё. Поговаривают, что одна крупная компания перед самым Фестивалем выпустит сенсационный репортаж с участием Бездарного.
— Младший брат Императора ураганного меча, который одним ударом уложил Райкири, и перед которым не устояла Багровая принцесса... На их месте я бы тоже так поступила, — согласилась Ягокоро.
Кагами незаметно улыбнулась.
«Наконец-то Икки-куна признали. Всё-таки не зря я с самого начала на него глаз положила. А сколько преград ему пришлось преодолеть... Как же я рада за него! — про себя воскликнула она и тут же одернула себя. — Нет, любимчиков себе выделять неправильно... Хотя это же Икки-кун, такой весь искренний и серьёзный. Какая девушка откажется поддержать его? Что поделать, ага».
— М?
Она снова посмотрела на Икки и заметила, что за ним внимательно наблюдает миловидная пепельноволосая девушка.
— Это же Ледяная ухмылка из Кёмона, да?
— Точно, она. Наверное, пришла посмотреть, что собой представляет Бездарный.
— Пойдем-ка.
— Ага, надо бы взять у неё интервью… А, что, Комияма-сан уже ушёл?!
— Подожди, Комияма! Если она потом откажется беседовать со мной, я тебя не прощу! А, Наги-сан, мы ещё поговорим!
Ягокоро быстренько оставила Арисуну контактные данные и побежала за Комиямой.
Кагами присоединилась бы к ним, но не хотела оставлять друга одного.
«И всё-таки...»
— Алиса-тян! Я быстренько туда и обратно, подождёшь, ладно?»
— …
Парень не ответил. Он опустил голову и, похоже, размышлял о чём-то важном».
— Алиса-тян?
— А? А, прости, Кагамин. Я немного задумалась. Что ты сказала?
Девушка повторила.
— Да, конечно, иди. Я буду здесь. Удачи.
— Ага, я скоро!
Кусакабэ поспешила за коллегами, но, сделав несколько шагов, сбавила темп.
«Интересно, о чём он думал? За всё время, что мы знакомы, он ни разу не позволил себе не отвечать на вопросы. Может, он нервничает перед Фестивалем? Или... может, его обеспокоил Ома Куроганэ. Алиса-тян примерно тогда и примолк... Хотя все мы иногда задумываемся и не замечаем, что происходит вокруг».
Подойдя к Ледяной ухмылке, Кагами мигом избавила голову от посторонних мыслей.