Она была на пределе.
«Но я защитила мою леди от удара!»
Ощущая спиной, как бьётся сердце любимой Ринны, она невольно улыбнулась.
«Я выполнила просьбу моей леди. Большего счастья мне и не надо».
Грудь переполнило чувство глубокого удовлетворения, которое не получалось выразить словами...
— Карсаритио Саламандра.
А в следующее мгновение Шарлотта упала в пропасть чёрного отчаяния.
— Как… так?..
Стелла создала второй гигантский клинок и атаковала.
«Ей... даже не нужно время на передышку?!»
— Повторяю, у тебя ничего не выйдет.
«Я с самого начала подозревала, что одним ударом не пробью её барьер. Ну и ладно. Не хватило одного, добавлю ещё. И ещё, если понадобится. Я теперь могу исполнить двенадцать Карсаритио Саламандр на одном дыхании».
У Шарлотты не осталось магии, чтобы защититься.
— Шарлотта!
— Моя… ле…
Окончание фразы потонуло в рёве драконьего пламени.
— П-прямое попадание! Шарлотта-сан едва защитилась от первой Карсаритио Саламандры, но вторую, конечно, не заблокировала! Они с Приручительницей обессиленно упали перед Стеллой!
— Да… Не думаю, что они поднимутся. А если и поднимутся, то не смогут продолжать бой. Они потратили все силы на первый удар.
— Это два, — спокойно произнесла Стелла, сокрушив прочнейший щит Шарлотты, и повернулась к оставшимся противникам.
«Больше их никто не защитит. Укрытий на арене нет. Разделаюсь с этим Пьеро, пока он не привёл в действие зловещий план, и бою конец».
— Похоже, ты не успел.
Рэйсэн широко улыбнулся — как будто бритвой провели по лицу.
— Да? А мне кажется, Корде-сан выполнила свою роль на отлично. Благодаря ей я закончил приготовления.
И тут «Ванган Доум» накрыла огромная тень.
— Что? Тучи? Так внезапно?
— Да ла-адно. А я зонтик не взял… А, что это?!
Те, кто посмотрел вверх, громко закричали, привлекая внимание остальных.
Солнце закрыли вовсе не тучи, а куски строений и различный транспорт, которые мгновения спустя упали на арену.
— Ч-что это такое?! На арену посыпались дома, машины, даже поезд! Неужели недавний торнадо прошёлся по городу и принёс всё это сюда?!
Конечно, нет, ведь в таком случае досталось бы и зрительским трибунам.
Очевидно, обломки кто-то переместил. И этим кем-то был Рэйсэн Хирага, который насмешливо осматривался вокруг.
Он разослал нити по прибрежному району и стянул к стадиону все пустующие дома, брошенные машины и списанный поезд.
Зачем? Затем, чтобы…
— А-а?! Лом и развалины стягиваются друг к другу, как при воздействии мощного магнита, и принимают форму… человека?! Это гуманоид, большая кукла!
«Это же оно!..» — одновременно подумали Икки и Стелла.
Они уже встречали благородное искусство, которое создавало големов из неорганической материи. И произошло это одним дождливым днём в Окутаме.
— Дэус Экс Макина*. Хе-хе, круто выглядит, да? Совсем как большой робот, — хвастливо сказал Рэйсэн.
Пятидесятиметровый конструкт и был козырем Рэйсэна Хираги по прозвищу Пьеро… нет, Кукольник.
Глядя на исполина, Стелла цокнула языком.
— Всё-таки это ты напал на нас в тренировочном лагере. Хотя я и так подозревала тебя из-за того, как был выбран момент.
— Хе-хе-хе, они тогда ой как подсобили, — гулко проговорил Рэйсэн изнутри Дэуса. Видимо, залез туда, пока соединял части тела.
«Кукла, управляемая изнутри. И правда робот».
— Тогда Райкири обошлась со мной очень жёстко. Ах да, не торопись ставить на одну доску те глиняшки и Дэуса. Его удар даже ты вряд ли переживёшь!
Конструкт атаковал: поднял левую руку, собранную из бетона и стальных труб, и взмахнул зажатым в ней поездом на восемь вагонов, точно кнутом.
Арена брызнула каменными осколками, стадион задрожал.
— Вот это мощь! Поезд-кнут Дэус Экс Макины ломает арену! Поднимается туча пыли! Смогла ли Стелла увернуться и остаться невредимой?!
Маловероятно.
Вагоны из нержавейки были относительно лёгкими, но их суммарный вес превышал тонну.
Удар ими превратил бы человека в груду мяса и костей.
Но…
— Ага, пережить такое непросто. Но ты никогда не попадёшь по мне своим идиотским кнутом!
Из пыли вылетела красная комета — окутанная пламенем Стелла. Оседлав ударную волну, она высоко подпрыгнула, опустилась на правую руку Дэуса, мгновенно перескочила на плечо и от души рубанула по голове — грузовику, облепленному всяким хламом.