Та рухнула на арену и разбилась, будто стакан, только вместо осколков стекла разлетелись светофоры и газовые баллоны из-под пропана.
Девушка приземлилась среди них и решительно улыбнулась.
— Ты так старался, собирал эту куклу, пока я была занята горничной… Не хочу тебя расстраивать, но уже через минуту она снова превратится в кучу мусора.
«Победа будет моей», — заявила она.
— Хе-хе… Ха-ха-ха! — захохотал Рэйсэн.
— Что смешного?
— Да так. Кажется, ты неправильно меня поняла. Дэуса я подготовил ещё до вашего с Корде-сан поединка. Остальное время ушло на другую, главную куклу.
— ?!
Внезапно Стелла ощутила давление.
«Пьеро из Дэуса? Нет, это сзади. Но что?.. Чёрт, в сторону!»
Она отпрыгнула на чистых инстинктах, и там, где она только что стояла, распустились ледяные цветы из острых сосулек.
— Эта сила!..
Заморозить жидкость в атмосфере мог только один человек.
— Ледяная ухмылка и её Тринадцать глаз!
Стелла обернулась к Микото.
Монокль, око самой смерти, источал голубоватое сияние. Сила Цуруи усилилась на порядок.
Свет нёс магию.
Заклинание в мгновение ока опустило температуру воздуха до абсолютного нуля и создало на арене полосу ледяных шипов, которая устремилась к Стелле.
— Ледяная ухмылка Цуруя Микото снова атакует Стеллу своим благородным искусством! Багровая принцесса вынуждена убегать, чтобы не попасть под её взгляд! И, кстати, она это делает очень быстро. Но почему? В прошлый раз Платье императрицы с лёгкостью развеяло Тринадцать глаз!
— Вот именно, это было в прошлый раз. Посмотрите, сила искусства увеличилась в разы. Насколько я знаю, Ледяная ухмылка может опускать температуру до абсолютного нуля в радиусе полутора метров от точки, куда смотрит, однако сейчас она замораживает всё подряд в поле зрения. Её сила выросла. Получается, она намеренно сдерживалась раньше? Удивительно! Думаю, теперь она сможет заморозить даже огонь Багровой принцессы!
Стелла носилась по арене из стороны в сторону, но ей было тяжело уклоняться от заклинания, летящего на скорости света, приходилось концентрировать всё внимание на нём, в результате чего она недоглядела и попалась между двумя ледяными стенами.
— О-о! Пока мы тут говорим, Стеллу загнали в тупик! Найдёт ли она выход?!
Микото тут же поймала её в фокус зрения и выстрелила лучом света.
Стелла мгновенно окутала Леватейн Платьем императрицы и с боевым кличем рубанула по заклинанию.
— О-она отразила его мечом! Да, Багровая принцесса умеет находить нетривиальные решения!..
— Посмотрите на её девайс! — перебил Мурото.
— Э?
Иида и зрители взглянули на Леватейн и дружно охнули от изумления.
— Э-это!.. Как такое возможно?! Он… з-заледенел!
— А, серьёзно?!
Девайс блейзера огня можно сравнить с солнечным ядром. Он очень горячий, его не так просто заморозить.
«Да ладно…»
Стелла и сама удивилась. Поспешно собрав огонь, она попыталась растопить лёд.
— О-он не поддаётся! Пламя Стеллы не топит лёд! Вот это прочность!
«Даже я не справляюсь?!»
По спине скатилась капелька холодного пота.
— А ты, оказывается, коварная, Цуруя-сан, — усмехнувшись, проговорила она. — Скрывать такую силу…
Но Микото промолчала.
«Не принимает комплименты от врага? Нет…»
— ?..
Стелла присмотрелась к её лицу.
«Я думала, она будет торжествовать, что-де ты такая глупая, не осознала, как я сильна на самом деле… Но Цуруя-сан какая-то безжизненная, глаза тусклые, движения вялые. Она как кукла. Стоп! “Остальное время ушло на другую, главную куклу…” Нет, этого не может быть. Это же так мерзко!»
— Хирага! Неужели это ты?!
И…
— У-ху-ху-ху. Да, неужели это я, — веселясь, подтвердил Рэйсэн.
Он говорил про Микото.
Пока Стелла была занята Шарлоттой, он запустил тончайшую нить Чёрной вдовы, своего девайса, в ухо девушки, проник в мозг, слился с нервной системой и, перехватив контроль над телом, превратил её в свою куклу.
Это и есть его козырь.
— Марионетка. Конечно, способность извращённая, но она отлично помогает срезáть углы.
Более того, Рэйсэн не просто контролировал бедную «куклу», а управлял всеми электрическими сигналами, при желании убирал внутренний ограничитель, который есть у каждого, и выводил способность блейзера на максимальный уровень.
Именно поэтому Тринадцать глаз обрели новые свойства.
— Но вот беда, люди не выдерживают всей своей силы, — сказал Рэйсэн.