«Наверное, опять терзается. Спрашивает, имеет ли право болеть за меня, когда сама же загнала в такой угол», — догадался Икки и успокоил её:
— Вне всяких ожиданий удача улыбнулась мне.
— Удача? — удивилась Стелла.
«Она не понимает, но всё очень просто».
— Столь желанный, долгожданный финал стал на день ближе. Это ли не счастье? Всякий раз, как я смотрю на тебя, моя кровь кипит. А у тебя?
— …
В его глазах голубым огнём горела сила воли.
Стелла на мгновение изумилась, а потом широко улыбнулась и ответила с таким же пламенным взором:
— Да, конечно, у меня тоже!
Взяв себя в руки, она подошла к Икки и хлопнула его по плечу.
— Проиграешь, я тебя не прощу!
— Разумеется.
И Икки отправился к арене, где кипели бои второго раунда Фестиваля искусства меча семи звёзд.
На арену стадиона «Ванган Доум» можно попасть либо через красные, либо через синие врата. Участники делятся поровну между ними и незадолго до матча проходят в комнаты ожидания, где дожидаются вызова.
Сообщения о цвете врат рассылают утром того же дня.
Вот так Икки и узнал, что сегодня ему предстоит выходить через красные, тогда как вчера — через синие.
Конечно, неудобно менять каждый раз место, но это турнир, приходиться мириться с правилами. Естественно, люди всё время тоже разные. А значит…
«Таких встреч не избежать».
Сидя на офисном стуле в голой бетонной коробке на восемь татами*, Икки робко поглядывал на соседа — парня с татуировкой в виде черепа на обнажённой груди, который вольготно развалился на таком же стуле, скрестив ноги.
Волею судьбы Пожиратель мечей Кураудо Курасики, третьегодка из академии Донро и судьбоносный враг Икки, проигравший ему в конфликте с Аясэ Аяцудзи, тоже выходил через красные врата.
Естественно, кроме них, в комнате никого не было: после первого раунда в блоке С из восьми участников остались четверо.
«Наедине с разъярённым врагом… Он молчит… А мне на плечи как будто свинцовая плита давит… А ещё он… смотрит на меня с тех самых пор, как я вошёл. Ух, у него даже вены на лбу бугрятся! Н-надеюсь, он не набросится на меня», — встревоженно подумал Икки, прекрасно зная буйный нрав Кураудо.
По ощущениям прошло около часа напряжённой, как в одной клетке с голодным львом, тишины, когда заговорил динамик:
— Участники в комнатах ожидания, начинается первый матч второго раунда в блоке С. Сара Бладлили, Курасики Кураудо, просьба выйти на арену через соответствующие врата.
«Ну наконец-то!» — выдохнул Икки, и тут…
— Ха-а…
…Кураудо тоже протяжно вздохнул и с облегчением сказал:
— Наконец-то выйду отсюда.
«Неужели он нервничал прямо как я?..»
— Блин, только увидел твою морду и сразу захотел грохнуть тебя. Задолбался сдерживаться.
«Уй! Хотя… типичная кураудовская причина», — побледнев, усмехнулся Икки.
— Я рад, что тебе хватило терпения.
— А то ж. Скучно будет вылететь. Всего один бой. Одна победа. И тогда я с тобой разделаюсь. Выбью из тебя всё дерьмо!
— Какая самоуверенность. А о противнике ты уже забыл? Это же Сара Бладлили из Акацуки, то есть террористка из «Освободителей». Так просто её…
— Срать, — отрезал Кураудо. — Мне похрену, кто она такая. Мне, Куроганэ… уже похрену на всё, кроме боя с тобой.
— !..
В то же мгновение от него разошлась настолько мощная волна магии, что по коже побежали мурашки.
— Я здесь только затем, чтобы смахнуться с тобой. Два месяца тренировался, набирал силу, и теперь я наконец-то верну должок и сделаю тебя!
Энергия и дух усилились в разы и материализовались в правой руке, приняв идеальную боевую форму — Оротимару, меч из белых змеиных костей.
— Что?! — изумился Икки.
Но ведь он видел Оротимару не впервые, так почему?
Потому что смотрел на левую руку, где появился… точно такой же клинок.
— Д-два меча!
Безусловно, некоторые блейзеры умеют призывать несколько девайсов, но тогда сам девайс изначально должен быть такого типа, как, например, Тёмный отшельник у Наги.
Кураудо же всегда призывал один меч. Его уникальная способность Мгновенный расчёт больше подходила одноклинковому стилю, нежели двухклинковому.
«Да и сам девайс изменился! Раньше у него пилообразные зубья были с одной стороны, а клинок формой напоминал топорик ната, а сейчас зубья с двух сторон и форма, близкая к европейскому мечу».
Это считалось невозможным.
Девайс — это материальный облик души блейзера, можно сказать, воплощение его системы ценностей, чувства прекрасного, характера и жизненного уклада.
Такое не изменить ни самому, ни с чьей-либо помощью… если только не тренироваться до потери пульса, до гробовой доски! Если только не забыть прежнего себя!
11
Размеры татами — 90х180 см, его площадь — 1,62 м2. Соответственно, комната на восемь татами имеет площадь в 12,96 м2, это квадрат со стороной 3,6 м.