В дикой природе смерть — более частое явление, чем среди людей. Как говорится, не съедаешь ты, съедают тебя.
До своего знакомства с Ринной Сфинкс жил по таким законам, поэтому сейчас он чётко увидел, что за спиной красноволосой девушки сформировался фантом… огромного крылатого дракона.
Естественно, Королевское величие не сработало. Какой дракон испугается шипящего кота?
Когда встречаются два хищника, более слабый… Да, правильно, он убегает.
— Ч-чего-о-о-о?!
— Э?! Ау-у!
— Ого-о-о-о-о! Вы только посмотрите! Несмотря на Ошейник подчинения, лев пугается Стеллу, сбрасывает хозяйку и убегает, поджав хвост! Кадзамацури совершенно беззащитна! Стелла атакует!
Леватейн летел не очень быстро и по широкой дуге, но Ринна так и так не успевала уклониться.
Исполненный изо всех сил удар не только разрубил Приручительницу, но и оставил широкую расселину в арене и поднял облако пыли.
— …
Однако Стелла не сказала: «Это два».
И тому была причина.
— Знаешь, красная принцесса, я и подумать не могла, что на этом шоу я буду вынуждена призвать свою верную десницу, запечатанного рыцаря тьмы, погрязшего в грехах, благословлённого заклинаниями злого властелина и силой мрака!
— Моя леди хочет сказать: «Спасена! Спасибо, Шарлотта!» Нет-нет, не стоит благодарности, моя леди. Я ваша личная горничная, а значит я ваш меч и ваш щит.
Пыль улеглась, и зрители увидели, что произошло.
Между Стеллой и Ринной стояла девушка в платье с передником — Шарлотта Корде. Она спокойно удерживала Леватейн указательным пальцем.
— Ч-что?! Нарушение! В бой вмешалась блейзер-зритель! Она помогла Кадзамацури!
— Это же горничная, которая всегда сопровождает Кадзамацури, да?
— Фол! Судья, не молчи!
Стадион заходил ходуном.
В таких ситуациях арбитр обычно останавливал бой и ждал вердикта управляющего комитета.
— К-как это понимать?! Судья не даёт сигнал к остановке! — изумлённо закричал Иида.
— Очевидно, никакого нарушения нет, — невозмутимо ответил Мурото. Естественно, он, как и арбитр, сразу ухватил суть дела.
— Эксперт Мурото, поясните!
– Посмотрите на её шею.
Камера приблизила Шарлотту, вывела изображение на экран, и тогда все всё поняли.
– Э-это же Ошейник подчинения! Такой же, как и на льве Приручительницы! Выходит…
– Да. Она тоже девайс Приручительницы. Причин для остановки нет.
– П-понятно. Судья молодец, быстро разобрался.
– Ну, так ведь судей набирают из опытных рыцарей-магов. Так просто их не сбить с толку.
Блейзеры видят энергетические поля, окутывающие предметы и существ.
Стелла сравнила магический узор Шарлотты с узором Сфинкса и тотчас поняла: перед ней очередная пешка Приручительницы.
— Ага, ясно… Я, конечно, предполагала, что ты не обычная горничная, а ты оказалась лучшим девайсом Ринны, её козырной картой.
Шарлотта пальцем откинула Леватейн, приподняла подол юбки и сделала реверанс.
— Меня зовут Шарлотта Корде. Приятно познакомиться.
Образцовые элегантность и изящество, как и подобает горничной.
— Какая вежливая! Ну спасибо!
Не отвечая на поклон, Стелла снова взмахнула мечом.
— Цвети, Итириндзюнка*.
С пронзительным звоном клинок врезался в ладонь Шарлотты.
«У неё рука как будто из стали. Хотя это просто магия, способность, которую она получила благодаря Ошейнику подчинения», — после второго удара поняла принцесса.
— Такое чувство, будто я со стальной плитой дерусь. А, так это только выглядит, что ты удерживаешь меч рукой. Вон, я вижу миллиметровую прослойку воздуха. Ясно всё, девайс Ринны даровал тебе защитную способность, барьер.
— Вы очень наблюдательны и проницательны, — сделала искренний комплимент Шарлотта.
В ту же секунду пространство между ладонью и Леватейном налилось розовым светом, из которого соткался щит в форме цветка.
— Иного я и не ждала от вас, Багровая принцесса. Вы раскусили меня уже после второго удара. Однако кое-что вы поняли неправильно.
— И что же?
— Итириндзюнка специализируется не только на защите. — Она с силой отразила меч. — Какэн — Рюдзэцуран*.
Шарлотта разделила барьер, превратила его в два длинных узких клинка и атаковала.
— !..
А Стелла как раз выгнулась назад и не могла заблокировать удар. Впрочем, она не растерялась: сделала сальто назад и уклонилась.
Рюдзэцуран оставил на её щеке царапину. Да, именно. Он пробил кокон, с которым не справилась бензопила Дзидзури Мукадэ.