И тут…
Сердце дрогнуло и забилось быстрее.
«Что?»
Душа, казалось, рванулась наружу, будто птица из клетки, и завопила: «Да, я дура! Да, я никогда не сдаюсь! И я никому не проиграю!»
«Ах да, точно, было такое», — грустно усмехнулась Стелла.
Она вспомнила, как пробудила силу, как научилась худо-бедно контролировать её и… как опьянела от мощи.
«Неужели у меня бездонный дар?» — спросила она у взрослых, и те ответили, что у неё самые большие запасы магии в мире.
Маленькая принцесса ужасно обрадовалась.
«Тогда я никому не проиграю! Кто бы ни напал, я одолею его, защищу страну и всех наших жителей!» — воскликнула она.
Время шло. Девочка выросла, многое увидела, многое узнала, научилась сражаться с разными врагами, но забыла кое-что действительно важное.
Идя на поводу у общественного мнения и здравого смысла, она неосознанно надела на себя оковы и заперла силу в дальнем уголке сознания.
Третий ранг против ученицы?
Техника, на которую нечем ответить?
Какая глупость!
Количество магии блейзера пропорционально его влиянию на мировую историю.
Очевидно, рыцарь с самыми большими запасами магии окажет самое больше влияние. Ему уготованы великие свершения.
«Пока что я не до конца понимаю, что это значит, но ясно одно. Я — сильнейший блейзер в мире, и какая-то третья меня не остановит!»
Осталось только пробудить спящую силу. Ведь она где-то там, внутри!
Просто надо не сдерживаться, а рычать всей душой!
— Ра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Стелла по наитию вскинула Леватейн и вонзила его себе в грудь.
Организм знал, как использовать скрытую мощь. Для него это был такой же естественный процесс, как, например, дыхание.
Энергетическое ядро взорвалось, из него выплеснулся поток дикой, необузданной силы.
Деревья мгновенно загорелись и осыпались пеплом.
— Ну наконец-то проснулась. Что за проблемный ребёнок, — довольно улыбнувшись, сказала Нэнэ.
— Мне показалось, будто Стелла решила покончить с собой, но она засветилась так ярко, что невозможно глаза открыть! Камеры тоже ничего не видят! Что же там происходит?! — воскликнул Иида.
— Ай, горячо! Горячо!
— Отойдите от ограждения! Не прикасайтесь к нему, иначе обожжётесь! — кричали рыцари-маги, пытаясь навести порядок.
Нэнэ кивнула и едва слышно прошептала:
— Да, Стелла-тян, всё правильно. Верь в себя и в свой талант.
Ей не хватало веры в своё превосходство над остальными.
Несмотря на огромную силу, Стелла никогда не отлынивала от работы и с большим почтением относилась к рыцарям-мастерам, пусть они и уступали ей.
Это было отличным качеством…
«…Для простого заурядного человечишки, коих тысячи вокруг нас. А настоящий гений не должен смотреть на других. К чёрту скромность! Ты родилась львом, а львы не завидуют кроликам. Гордись тем, что ты сильнее всех, и не скрывай этого. Высокомерие, гордыня, алчность — вот твои друзья. Не стесняйся их, и ты пробудишь свой талант! — подумала Нэнэ и оговорилась. — Правда, я не думала, что в тебе спит такой монстр».
Наконец, свет погас, и… весь стадион охнул.
Дуэлянты не сдвинулись ни на миллиметр.
Однако Стелла изменилась.
Воздух вокруг неё дрожал, точно в знойный день. Леватейн пропал, оставив большой светящийся шрам на груди, который мерно пульсировал в такт сердцебиению.
Само сияние тоже изменило свою природу. Теперь оно зарождалось сразу в магическом ядре, а не появлялось при активном излиянии силы наружу.
«Что с ней произошло?» — задались вопросом все.
Стелла медленно подняла голову и… зарычала.
Грозно, гулко, точно подземный грохот, или рокот моря, или раскаты грома.
— Багровая принцесса, ты… — начал Ома.
— Защищайся или умри, — бросила Стелла, пулей преодолела разделявшие их полсотни метров и занесла светящийся кулак.
Парень не ожидал от неё такой стремительности, но нисколько не переполошился.
Обычный удар не причинил бы ему ровно никакого вреда.
Однако фраза Стеллы звучала слишком уж уверенно, поэтому он на всякий случай скрестил руки перед грудью.
И…
— Гха-а-а!
Мощнейший удар пробил защиту, передался в грудину и отбросил Ому назад.
— Стелла откидывает Ому! Ома кричит от боли и приземляется на полусогнутые ноги! Насколько же тяжёлым должен быть удар!
— Не только тяжёлым. Посмотрите на руки Омы-тяна.
— Что?
Оператор приблизил картинку, и Иида чуть не задохнулся от изумления.
— В-вы тоже видите это?! Кулак Стеллы отпечатался на руках Омы выжженным клеймом!
— Она буквально прожгла его до кости. А это значит…