Громкий вопль Омы заглушил фразу Нэнэ.
Стелла сломала ему кости и раскалила их добела.
Огонь буквально пожирал его изнутри.
— Ома-тян привык к внешней боли, но не к внутренней. Бедняга.
— Э-это да… Но я вот чего не понимаю! Почему Стелла внезапно усилилась?
Зрители согласно зашумели, требуя объяснений.
Внешние изменения, нечеловеческий рык, огромная физическая мощь — откуда это взялось?
А вот Икки, последние несколько месяцев ближе всех общавшийся со Стеллой, тотчас нашёл ответ.
— Ага! Вот в чём дело!
— Куроганэ-кун, ты что-то понял? — спросила Тока.
— Да. Думаю, Стелла с самого начала неправильно пользовалась силой. И она на самом деле не блейзер огня.
— Ч-что?! Как так? — недоумённо воскликнула Тока.
Нэнэ пустилась в долгие объяснения:
— Способности блейзеров редко проявляются с самого рождения. Намного чаще они пробуждаются потом. Кто-то внезапно зажигает огонь, кто-то меняет силу тяжести. Затем блейзер учится управлять силой, но иногда ступает на неправильный путь. Например, я узнала о своей силе, когда пустила игрушки в полёт. Сперва я подумала на телекинез, но ошиблась. Телекинез оказался всего лишь одним из проявлений моей способности. Так же и со Стеллой-тян. Когда она стала швыряться огнём, все подумали, что она пирокинетик, и закрыли тему. Обычно всё встаёт на свои места, когда юный блейзер начинает сражаться и раскрывает свой потенциал на полную, но тут произошла осечка. Управляя огнём, Стелла-тян стала слишком сильной. До недавнего момента она даже не догадывалась, что идёт не туда.
— В-вы хотите сказать, что Стелла не пирокинетик?
— Именно! На самом деле, способность Стеллы-тян относится не к стихийным, а к концептуальным. Думаю, все знают концепцию огнедышащего чудища с кипящей кровью. Многие века разные народы слагали о нём легенды, считая неуязвимым воплощением ужаса и жестокости!
— Н-неужели это он?! — проронил Ома.
И не ошибся.
— Манипуляция концепцией «дракон». В моём теле живёт мощь легендарного хищника. Вот моя истинная сила.
А огонь был лишь малой её частью — «дыханием».
Во время сражения с Нэнэ связанный дракон наконец-то разорвал оковы и получил долгожданную свободу.
— Я ещё не привыкла к новой силе, но это не помешает мне сломать тебя. Мы больше не увидимся, поэтому, Ома, позволь напоследок поблагодарить тебя. Ты помог мне найти себя снова.
Парень внезапно понял, что до атаки остались считанные мгновения, и окружил себя воздушной бронёй.
— Тэнрюгусоку!
«Она безоружна. Нельзя подпускать её вплотную, тут у неё будет преимущество в манёвренности. Лучше зарубить на дистанции меча», — рассудил Ома и обрушил на противника вихрь ударов.
— Медленно! — рявкнула Стелла.
— ?!
Она защищалась голыми руками. Более того, Оме приходилось напрягать все мышцы, иначе он не удержал бы Рюдзумэ в руках.
«Так это и есть мощь дракона?!» — воскликнул он про себя.
Могущество легендарного создания всегда лежало в основе её силы, просто до недавних пор оно едва просачивалось наружу, как вода из крана, а сейчас Стелла выкрутила воображаемый вентиль до упора и вышла на новый уровень, усилившись в десятки раз.
«Ещё три удара, и она подойдёт вплотную. Простые удары не помогут, нужно что-то посолиднее», — понял Ома и прибегнул к крайней мере.
Коротко выдохнув, он напрочь забыл об обороне и отвернулся назад так сильно, насколько позволяли мышцы и суставы.
Это была стойка быстрейшей техники Стиля всецелости восходящего солнца — олицетворения стремительнейшего клинка, рассекающего всё на своём пути.
— Стиль всецелости восходящего солнца, пик быстроты — Аматэрасу*!
Ома вложил в удар всю скорость, которую только мог развить. Он не забыл и про сопротивление костей, пытавшихся вернуться в нормальное положение.
Рюдзумэ мелькнул бесшумной молнией и врезался в бок Стеллы.
Брызнула кровь. Руки почувствовали, как клинок разрубил мясо и кость.
Даже дракон в человеческом обличье не успел отреагировать на Аматэрасу, и это было неудивительно: Ома достиг высот, где правили Двукрылая и подобные ей. Он сражался намного быстрее Икки, скопировавшего стиль Эдельвейс.
«Не критично, но теперь она будет чуть помедленнее», — удовлетворённо подумал Ома.
Однако…
— Вот тебе!
Стелла невозмутимо шагнула вперёд и хлёстким лоу-киком сломала ему большеберцовую кость, защищённую воздушной бронёй.
Ома пошатнулся от боли и чуть не упал.
«Как так?! Рюдзумэ, конечно, не задел жизненно важные органы, но вошёл достаточно глубоко, чтобы ослабить её… Стоп, что?!»