— Эй, Куро-бо! Раз уж ты тут на пафосе развыступался, то давай! Доведи дело до конца и прибей уже этого дурня! — крикнула Нэнэ, не отходя, однако, от окна, чтобы в любой момент спрыгнуть и вмешаться в поединок.
А затем…
— !..
Икки приблизился к Аманэ на расстояние удара мечом.
Синомия раздражённо оскалился, но не отступил — понимал, что упадёт.
Призвав две Лазури, он окутал клинки аурой смерти и принял удар в блок.
Его лицо пылало отчаянной решимостью.
«Если я проиграю, то больше не смогу оправдывать свою обречённость! Я слишком много потерял!.. Надо только задеть Икки-куна! Одно касание, и я победил!»
Аманэ закричал и контратаковал. Его мечи описали ужасные кривые дуги, летя совсем не туда, куда он метился.
Удача покинула его.
— …
Не поведя и бровью, Икки и выбил Лазури из рук Аманэ сверхбыстрым ударом катаны.
Клинки улетели далеко назад.
«Я слабак! — стиснул зубы Синомия. — Бесит! Как же это меня бесит!»
Он уже и забыл, когда в последний раз злился из-за собственного бессилия.
Аномальная сила исполняла любые его прихоти, подавала всё на блюдечке с голубой каёмочкой… чтобы потом безжалостно отнять и оставить лишь безымянную славу.
Аманэ давным-давно махнул рукой на собственные желания.
Но сегодня…
— Уа-а-а-а-а-а! — отчаянно завопил он, снова призвал мечи и взмахнул ими.
Никто не ожидал от него такого. Даже Икки оказался застигнут врасплох.
Причём это был не абы какой удар, а очень красивый, уверенный, чёткий.
Неужели Безымянная слава снова направила его руку по нужному пути?
Нет. Она до сих пор несла лишь смерть.
Аманэ атаковал сам.
В самый последний момент он вспомнил, как двигалось тело под «допингом» удачи, и бессознательно повторил ту оригинальную технику.
Икки едва успел защититься, но для этого ему пришлось остановиться!
Воспрянув духом, Аманэ насел на него.
«Я хочу победить…»
Он напружинил опорную ногу и впервые за весь матч сделал шаг вперёд.
Внутри разгорался и креп вопль, заглушенный долгими годами обречённости.
«Я хочу победить!»
«Везёт. Вечно удача на его стороне».
«Всегда выезжает на чистой удаче».
«Будь счастлив, Сион-тян».
«Поэтому… теперь люби папу».
Каждый смотрел на Сиона Амамию, но видел лишь Безымянную славу, рядом с которой вился бледный призрак мальчика.
А ведь он хотел верить в себя и добиться признания. Пусть в чём-то простом и незначительном, но признания. А потом закричать громко-громко: «Да! Вот он я! Я существую!»
И этот шанс наконец-то наступил.
Прямо сейчас он мог выцарапать победу, которую ему не дала даже отравлявшая жизнь богиня!
«Победа будет моей!»
Аманэ казалось, что, если всё получится, он впервые в жизни засмеётся по-настоящему, искренне.
— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о! — исторг он уверенный боевой клич и исполнил колющий выпад левым мечом.
Икки в этот момент отражал выпад второй Лазури, поэтому не успевал защититься.
Остриё практически вонзилось в плоть, но…
— Второе тайное искусство — Рэкко*.
— А…
Интэцу отбросил клинок Лазури и рассёк Аманэ восходящим ударом от левого бока до правого плеча.
Аманэ упал на колени.
Второе тайное искусство Рэкко было резким рубящим ударом, выполняемым на сверхмалом расстоянии от соперника. Икки наносил его сразу после блока, пружинисто разгибая ноги и поворачивая корпус навстречу вражеской атаке. Такой удар ещё называют однодюймовым.
Благодаря ему Икки успел защититься и сразил Аманэ. На этот раз точно сразил, потому что чёрное «пламя» смерти развеялось и погасло.
Но он не стал добивать Аманэ, а тот не пытался подняться.
Оба понимали, что дуэль окончена.
Синомия выжал всего себя и даже больше, но всё равно не достал Икки.
«Он так близко и в то же время так далеко», — опустошённо подумал Злой рок, упал в сэйдза и покорно признал:
— Я проиграл.
— Ты злишься?
— Да. И ты не представляешь, как, — помедлив, ответил Аманэ.
Это чувство было горше самой горькой полыни.
— Запомни его навсегда, Аманэ-кун. Оно означает, что ты пока ещё не сдался.
— А? — удивлённо пискнул Синомия, поднял голову и округлил глаза.
В этот момент из-за туч выглянуло солнце, и так получилось, что Икки стоял как раз перед ним. Яркий ореол окутывал его, точно священное сияние, а добрая улыбка только усиливала эффект.
— Как бы тебя ни раздражала обида, не смей забывать её. Не сдавайся ни перед какими препятствиями, и ты сможешь добраться хоть до Луны. Эти слова сказал мне в далёком прошлом один человек, когда я терзался точно так же, как и ты. Теперь я передаю их тебе. Если злишься, не стесняйся бросать мне вызов в любое время дня и ночи. Благородное искусство не помогло тебе победить, а значит, если ты сделаешь это сам, своими руками, то сможешь гордиться своей победой. И это уже будет не безымянная слава, а твоя собственная, заработанная потом и кровью.