– Допустим. Почему же мы обнаружили только «кладбище» роботов? Где следы цивилизаций?
– Я считаю, что этими «следами» как раз и являются войды, области абсолютного пустого пространства с «голым» вакуумом. Мало того, эти области имеют другую метрику, нецелочисленную, специально подогнанную под облик и физику разных подвидов. Роботы гиперптеридов взрывали галактики, заселенные врагами, и устанавливали свои законы, роботы иксоидов – свои.
– С какого же боку ты пристраиваешь в эту схему Червей?
– Разумогенез выстраивался таким образом: шоммероиды… и не надо улыбаться! – рассердился ксенолог. – Если хотите, можете называть этот подвид протеями. Не перебивайте. Итак, первыми были шо… э-э, протеи, вторыми Черви Угаага, третьими иксоиды, четвертыми гиперптериды, и последний подвид – ангелоиды.
– Почему ты расставил их именно в такой последовательности?
– Потому что именно в этом направлении прослеживается рост и усложнение форм материи. Черви жили в пространстве с метрикой три целых тридцать три сотых, это доказал твой внук. Иксоиды – с метрикой три целых шестьдесят шесть сотых. Гиперптериды – три целых девять десятых. Таким образом мир протеев должен был иметь количество измерений три и четырнадцать сотых, а мир ангелоидов – ровно четыре.
– Каким образом ты это рассчитал?
– У тебя есть принципиальные возражения?
– Может быть, не принципиальные, но не одно. К примеру, земные сложные организмы, имеющие промежуточные стадии развития от куколки-имаго до бабочки, не живут все сразу, одновременно, формы сменяют друг друга. Из яичка вылезает гусеница, плетет кокон, умирает, из куколки потом вылетает бабочка…
– То на Земле, а законы жизненных циклов в космосе намного сложнее и гибче. Во всяком случае, ничто не запрещает подвидам сменяться на протяжении длительного времени. Одни иксоиды уже перешли в стадию гиперптеридов, другие еще нет. Но каждый подвид живет обособленно. Что еще тебя не устраивает?
– Какого дьявола гиперптериды забыли на Луне? Зачем они оставили боевого робота?
– Двух, – вставил Калаев.
– Одного, – возразил Шоммер. – Вторым скорее всего был моллюскор. Его мы там и обнаружим. Это вообще интересная история, если поразмышлять. Вполне возможно, в недрах Луны торчит некое устройство, способное преобразовывать метрику пространства. Война между гиперптеридами и иксоидами закончилась, и устройство, а по сути – бомбу, не успели активировать ни те, ни другие. Вот и оставили на Луне сторожей – роботов, для паритета сил.
– М-да! – крякнул Игнат. – Мощная идея! Похоже, у тебя есть ответы на все вопросы.
– Не на все, – скромно потупил взор ксенолог. – Но разработка гипотезы близка к завершению, и та вполне имеет право на существование. А если вы хотите узнать о практическом аспекте теории, то извольте: Луна заминирована, а доступ к мине имеет только Орден Белого Крыла. Что взбредет в голову его вождям, одному Богу известно. Единственное, что утешает: они наверное еще не знают, каким оружием владеют.
– Это слабое утешение.
– Ну так решайте проблему, пока еще не все козыри у них на руках.
Игнат и Калаев переглянулись.
– Хорошо сказано, да? – дернул щекой начальник отдела. – Вы решайте, а я буду вас теоретически поддерживать.
– А вы что хотели? – окрысился Шоммер. – Безопасность – ваша епархия, не моя. Каждый должен заниматься своим делом.
Калаев вздохнул, сгорбился над столом. В толще полупрозрачного листа столешницы давно мигали огоньки вызовов, но он не торопился отключать блокировку связи, зная, как захватывает внимание стихия работы.
– Твое мнение, эксперт.
– Надо бы спросить мнения и у остальных экспертов Совета.
– Мне важно твое. Хотя, конечно же, я опрошу всех.
Игнат помедлил:
– Если Гилберт прав… надо немедленно вводить режим ЧП в Системе. Ну, если и не ЧП, то хотя бы первую степень ВВУ[8].
Калаев еще раз вздохнул:
– Вот и я о том же думаю. Но так не хочется ввязываться в очередную драку с «джиннами».
– Хорошо, если только с «джиннами», – проворчал Шоммер.
– А с кем еще?
– С теми, кто заточил роботов в могильники.
– И кто же это может быть?
– Есть хорошее выражение, ему лет четыреста, если не больше: знал бы прикуп, жил бы в Сочи.
– Какой прикуп? При чем тут Сочи? – озадачился Калаев.
– Он имеет в виду побасенки игроков в преферанс, – усмехнулся Игнат.
– Я не играю в преферанс.
– А напрасно, хорошая игра, думать заставляет, рисковать учит.