– Колоссально! – выдохнул Роман. – Неужели это и в самом деле боевой робот?! Глазам не верю…
Артем очнулся, бросил взгляд на абсолютно пустой зал с пористыми полурастаявшими стенами, подвел «голем» к ближайшей.
– Оцени состояние материала стен.
– Лунный базальт, диабаз, морфиты, – начал перечислять инк, включив систему спектрального анализа. – Следы дислокационных нарушений, изотопный состав необычный…
– Какой вид излучений способен произвести такое воздействие на материал? – перебил инка Артем.
– Похоже на результат «анизотропного вытаивания» при мощном энергетическом выхлопе. Здесь недавно был запущен «голый» ТФ-эмиттер.
– Вот в чем причина лунотрясения, – глухо проговорил Артем.
– Да? – не сразу отозвался Роман. – Какая причина?
– Моллюскор сработал! Здесь кто-то был, контактировал с ним, и робот исполнил его желание. Хотя странно…
– Что странно?
– Моллюскоры существенно отличались от «джиннов», которые действительно иногда слушались людей. Моллюскоры же – никогда.
– По-моему, в прошлой войне участвовал только один иксоидский робот. И он согласился помочь нам.
– Я имел в виду другое. «Джинны» выполняли приказы, хотя и неосознанно, может быть, которые не являлись программными, то есть они делали что-то, не связанное с их прямыми обязанностями – воевать. Моллюскор же всего лишь согласился уничтожить своих врагов – «джиннов». А этот, похоже, послушался коммуникаторов и что-то для них сделал. Что?
– Почему ты уверен, что он послушался? Может, он их всех просто уничтожил. Поэтому мы и не встретили никого.
– Логично. Но уничтожить команду Ордена можно было гораздо проще, а здесь произошел «выброс струны» с одновременным преобразованием материала стен пещеры в энергию. А это уже, как ты сам понимаешь, совсем другое дело. Моллюскор ответил и скорее всего отправил братьев Ордена…
– Куда?
– Если бы я знал.
– На тот свет.
– Не уверен. Хотя кто знает, что такое «тот свет»?
– Давай его спросим.
Артем озабоченно покосился на Филимона. Тот развел руками: мол, идея не моя.
– Как ты себе это представляешь?
– Да просто включим передатчики, предложим мир и дружбу.
– Он же мертв.
– Ну, значит, хуже не будет. А вдруг очнется? Надо только решить, что мы у него попросим. Я предложил бы…
– Ничего мы не будем предлагать, это опасно. Если он очнется, нам никакие «големы» не помогут.
– Ты боишься?
– Боюсь, но не за себя. Нужен иной подход.
– А я бы все же попросил у него дать канал связи с моллюскорами, живыми, конечно. Или еще лучше – с его хозяевами, иксоидами.
– Они давно вымерли.
– Это никому доподлинно не известно. Война между иксоидами и гиперптеридами шла где-то далеко от Галактики, туда наша Даль-разведка просто еще не добралась.
– Может быть, ты и прав. Однако никаких резких телодвижений мы делать не будем. Доложим начальству, что найден мертвый моллюскор, а оно уж пусть решает, что с ним делать.
– И все-таки я бы… – Роман не договорил.
В головной «опухоли» моллюскора разгорелись две ярких звезды – будто гигант на мгновение ожил и открыл глаза.
Люди ощутили болезненный удар по нервам, словно их выдернули из защитных коконов и окунули в кипяток.
Вскрикнул Филимон, что-то прошептал Роман.
– Назад! – прохрипел Артем, еле ворочая языком.
«Големы» метнулись к выходу из зала…
Глава 9
«Человекочервь» и моллюскор
Прошлое давало о себе знать. Селим фон Хорст остался человеком, побыв в шкуре Червя Угаага и вернув себе человеческий облик с помощью Артема Ромашина, которому был чрезвычайно обязан. Но память Червя нередко просыпалась в самое неподходящее время, без каких-либо предупреждений, и Селим превращался в странное существо-симбиота, живущее чуждыми человеческому обществу законами. Если это случалось, когда он был один, ничего особенного не происходило. Если же «червь» просыпался, когда Хорст находился в компании, люди пугались и дело доходило даже до лечения нервных срывов, а затем и до судебных исков. После очередного такого случая, закончившегося истерическим визгом правозащитников, отстаивающих «права людей жить спокойно» и предлагавших «ограничить права монстров», хотя он в принципе ничего плохого не сделал, только напугал мадам министершу из Комиссии по социальному страхованию, на несколько секунд превратившись в чешуйчато-металлического «удава», Селим и решил отойти от дел и поселился в родовом имении Хорстов, принадлежащем еще прапрадеду Эриху Дитмару Хорсту, который получил право жить в отдельном коттедже «за большие заслуги перед Отечеством».