Кук недоуменно посмотрела на меня, приподнимая одну бровь.
— Настоящими? — переспросила она, — А сейчас мы что, игрушечные?
А вот остальные явно поняли, что я имею в виду. Чуть улыбнувшись, я покачала головой:
— Нет, Ди, ты не резиновая и даже не из пластика. Просто пока вы еще не прошли Посвящение. И не получили Артефакты.
— Артефакты? — нахмурилась Давина.
Ответил ей Кай:
— Оружие, которое Норны изготовили вместе с лучшими кузнецами. Закаленное огнем и магией — оно рубило сынов Муспеля, как сухие деревца, — чуть смутившись под внимательным взглядом Давины, Фергюссон добавил, — Я читал об этом.
— Он прав, — кивнула я, — Артефакты признают только настоящих Хранителей, после принесения клятвы. Вот только — не уверена, что все из вас готовы. Ди только недавно начала тренировки.
Подруга обиженно засопела, но я почти не обратила внимания на ее капризный жест. Сейчас меня мало волновало, что она думает обо мне и какими словами называет. Поскольку сейчас я рассматривала её не как свою подругу, а как потенциального защитника мира. И тут уже было не до сантиментов — доверить жизнь всего человечества в руки неопытного воина мне просто не позволят Предки. И ведьмы Совета.
И дело было даже не в ее физической подготовке. Давина должна была стать лидером Хранителей. Судьбой именно ей было предначертано вести их за собой, вдохновлять, быть сердцем и разумом одновременно. Вот только моя подруга привыкла быть одиночкой и не доверять никому. Даже сейчас она, сидя со всеми на одном диване, существовала будто отдельно от оставшейся троицы. Может, всё дело в том, что она знает их не так давно. Всё же Кай, Авелин и Адриан стали друзьями гораздо раньше, чем к компании присоединилась Давина.
Я перевела взгляд на Фергюссона. Сейчас роль лидера временно исполнял он. И тренировал Давину, в основном, тоже Кай. Поэтому только он мог объективно оценить, готова моя подруга или нет.
Мужчина смотрел на Ди, будто что-то взвешивая в своей голове. Взгляд его был внимательным и изучающим. Наконец, он посмотрел на меня и кивнул
— Думаю, ты не права, ведьма. Да, Кук только-только научилась держать меч и не падать от малейшего дуновения ветра, — подруга при этих словах яростно сверкнула глазами в сторону скандинава, но тот, кажется, этого даже не заметил, — Однако, я думаю, что она готова. Мы продолжим тренировки, но принять Артефакт она более чем способна.
— Что же, — медленно произнесла я, — Если такова ваша воля — я подчиняюсь. Нам стоит отправиться в Святилище как можно раньше.
— Святилище? — повторила Давина, — И где оно находится?
Я бросила на Кая взгляд, заранее извиняясь за то, что я сейчас скажу. Уверена меньше всего ему сейчас хотелось услышать от меня именно это.
— Там, где всё начиналось. В Исландии.
Кай
Заказав билеты на завтрашний рейс, я кинул телефон на стол и откинулся на спинку кресла. Да уж, ну и денек выдался. Сперва Давина пошатнула мой самоконтроль на финальной тренировке. Каких усилий мне стоило держать себя в руках, пока я держал ее хрупкое тело в своих руках. Это было похоже на испытание огнем — каждое ее движение обжигало меня, заставляя чуть ли не скрипеть зубами, сдерживая рвущиеся на волю инстинкты и желания. Присутствие Авелин и Адриана, бесспорно, помогали мне, хотя и мелькала в голове упорная мысль, что не будь их в зале — я бы рискнул и пошел дальше.
Но нельзя, не сейчас. Не тогда, когда строптивая Кук только-только начала проявлять хоть какие-то признаки доверия. Её жест в гостиной только подтвердил мои догадки, что лёд в сердце девушки начал потихоньку таять. Лишние движения могут только усугубить мое и без того шаткое положение.
Дальше эта ведьма и ее не самые приятные новости. Ваны. Ваны! Те, кто по легендам были даже сильнее скандинавских богов. И уж тем более — опаснее сынов Муспеля. Огненные великаны даже рядом не стояли с обитателями Ванахейма.
Ну и на десерт — поездка домой. Черт, а ведь я так надеялся, что с той частью моей жизни покончено, и я больше никогда не ступлю на землю Исландии. Когда я улетал в пятнадцать лет — только чудом избежав вопросов, проверок и неминуемой отправки обратно к отчиму — я поклялся, что больше не вернусь. И вот, теперь я нарушаю эту клятву. Черт, будь проклят этот Мор!
В дверь кабинета постучали. Реже, чем следовало, я рявкнул:
— Войдите!
На пороге стояла ведьма. Смерив меня внимательным взглядом, она прямо спросила:
— Ты в порядке?
Я только ухмыльнулся:
— Более чем. Билеты заказаны. Вылет завтра в обед.
— Я не об этом, — отмахнулась Грей, — Билеты меня волнуют сейчас меньше всего. Ты уверен, что справишься?
— Это всего лишь полет в Исландию, — я деланно равнодушно пожал плечами, — Ничего страшного там со мной не случится.
— Я надеюсь, — мягко улыбнулась блондинка, — Слушай, я знаю, что ты никогда не возвращаешься к прошлому, и что там тебе было плохо. Совсем как…
Я перебил ее, подняв руку вверх:
— Так, довольно. Мы не будем обсуждать мою жизнь, и пытаться провести психоанализ моего состояния. Я сказал — со мной всё в порядке.
— Как скажешь, — кивнула Грей и повернулась, чтобы выйти, — Давина не спит. Это тебе так, для информации, — после чего ведьма, наконец, закрыла дверь с той стороны.
Чертыхнувшись, я поднялся на ноги. Ох уж мне эти Норны с их умением читать чужие эмоции. Вот что она этим мне хотела сказать — что Давина хочет, чтобы я был сейчас рядом? Или она считала, что только с Кук я смогу поговорить и облегчить свой эмоциональный якобы груз?
Как бы то ни было, ее слова возымели эффект. Иначе как объяснить, что меньше чем через минуту я стучался в дверь спальни Кук?
— Не заперто, — раздалось негромкое.
Открыв дверь, я вошел в слабо освещенную спальню. Единственным источником света была прикроватная лампа. Хозяйка спальни, полностью одетая, сидела в кровати и листала книгу, с которой приехала Хелена поднял голову, она чуть приподняла одну бровь:
— Не спится?
— Немного, — кивнул я, пересекая спальню и присаживаясь рядом, — Решила пополнить багаж знаний?
Девушка кивнула:
— Мне постоянно кажется, что я — самая глупая среди вас.
— Это не так, — покачал я головой, — Просто мы начали изучать это намного раньше тебя. Я — так вообще со школы.
— Всё равно, — упрямо сказала Кук, перелистывая страницы, — Я спросила у Хелены, как она убила Тень. Ведь на это, как мне казалось, способны только мы. А она ответила, что с помощью омелы. Омелы! Маленьких безобидных цветков и ягод!
— На самом деле — не такие уж они и безобидные. Омела — самое опасное из растений для всех обитателей других миров.
— А почему? — любопытство в голове Кук зашкаливало, — В этой книге об этом написано?
— Не знаю, — пожал я плечами, — Но я могу рассказать тебе то, что знаю. Если хочешь.
— Я вся внимание, — закрыв книгу, девушка устроилась поудобнее и посмотрела на меня.
Вздохнув, я начал рассказ, параллельно выуживая из памяти дополнительные детали, которых в учебниках не было.
— Давным-давно, еще во времена, когда Асы были частыми гостями в Мидгарде, в нашем мире жил воин Бальдр.
— Разве он не был богом? Сыном Фриг и Одина? — перебила меня Кук.
— По одной из версий — да. Но на самом деле Бальдр был любимчиком богов, хотя сам при этом был простым человеком. Ему предсказали скорую смерть, но Фригг — верховная богиня Асов — очень любила Бальдра. Смертный стал ей, как сын. И она захотела перехитрить смерть. По легендам, Фригг взяла клятву с каждого металла, с каждого камня, с каждого растения, с каждого зверя, с каждой птицы и с каждой рыбы в том, что никто из них не причинит вреда Бальдру. Вот только она забыла взять клятву с омелы — маленького, безобидного растения. Об этом узнала ведьма Ванов. Она выстругала из веточки растения дротик, и обратившись Локи, пришла на праздник Богов. Те, забавляясь неуязвимостью Бальдра, метали в него различное оружие. Которое — разумеется — не причиняло ему вреда. Ведьма — в облике Локи — подсунула одному из богов дротик из омелы. Тот пронзил Бальдра в самое сердце.