— Ванами? — спросила Давина, — Ты ведь служишь им? Фрейе и Фрейру?
— Верно, девочка, — милостиво кивнула ведьма, — Вот только ваши жалкие мифы не рассказывают всей правды. Если верить им — два мира заключили соглашение, но оно нас не устраивает. Асы — нам не друзья! Они трижды пытались убить меня! Трижды!
— Из-за тебя Боги и затеяли войну, — хмыкнул Адриан, — Как по мне — ты того не стоишь.
— Ты просто не знаешь, на что я способна, — ядовито улыбнулась Гульвейг.
Серьёзно — мне показалось, что я вижу, как с её губ капает ядовитая слюна. Надеюсь, она не испортит мой ковер. Он мне обошелся весьма недешево.
— В войско метнул Один копьё, это тоже свершилось в дни первой войны. Рухнули стены крепости асов, ваны в битве врагов побеждали, [2] — пробормотал я себе под нос, но все перевели взгляд на меня.
— А ты действительно не так глуп, мальчик. Хотя, чем я удивляюсь, ведь ты — тоже пророк. Ничего странного нет в том, что ты цитируешь Вельву[3] из своей деревни. Как ее звали?
— Агнета, — неохотно ответил я и повторил вопрос Авелин, — Чего ты хочешь от нас?
— Того же, что хотела всегда — победить, — пожала плечами Гульвейг, — Но нам мешаете вы. Поэтому, всё очень просто. Отдайте мне ваши хваленые Артефакты — и я отпущу вас вместе с этими смертными слугами, над которыми вы так трясетесь.
Давина
На секунду мне показалось, что я ослышалась. Нет, она что, серьезно думает, что это сработает? Черт, а это вообще когда-то срабатывало? Прокрутив в памяти все фильмы, которые я посмотрела за свою пока что короткую жизнь, я поняла, что нет — не срабатывало. Хорошие парни побеждали, а плохие получали на орехи. И мы тоже сможем отыграть именно такой сценарий. Осталось лишь придумать, как именно нам это сделать.
Вся загвоздка была в том, что эта ведьма со странным именем продолжала удерживать Барбару. И если бы я её не знала — может, мой план был бы уже сформирован. И да — согласно ему экономка, возможно бы не выжила, но такова цена победы. Потерять одного, чтобы спасти жизни тысячам — это риск, на который можно пойти.
Вот только Барбара успела стать моей почти подругой. Она настолько органично вписалась в мою жизнь, что я теперь не могла и мысли допустить, что потеряю её. И это совершенно не шло вразрез с моими клятвами — ведь я обещала защищать людей, и женщина, которая боялась умереть сейчас, совершенно точно попадала в ту категорию людей, которая нуждалась в защите. Вот только что я могла придумать?
«Нужно её отвлечь», — раздалось в моей голове настолько неожиданно, что я вздрогнула.
И этот голос определенно не принадлежал моей второй личности Лете. Нет, он совершенно определенно принадлежал мужчине. Скосив глаза в сторону, я поняла, что Кай не отрывает от меня взгляда.
«Авелин должна заболтать её», — так же мысленно обратился ко мне скандинав.
Черт, как он это делает? Моя черепушка что, вообще теперь ни от кого не защищена? Какого черта все в неё лезут? Сначала Лета, теперь вот Кай. Кто следующий?
Ответ на свой вопрос я получила очень скоро. Поскольку в моей — или уже не моей, а общественной — голове прозвучал голос рыжей.
«Я это сделаю. Но нам нужно в первую очередь обезопасить Барбару»
Вслух же она спросила, явно уже исполняя наш, пока еще совершенно не сформированный план:
— Зачем тебе наше оружие? Оно подчиняется только нам.
Я же вообще не понимала, что происходит и как быть. Только билась паническая мысль «Как вы это делаете?!»
«КУК!»- строго прозвучал мысленный окрик Кая, — «Сосредоточься! Ты должна спасти мою экономку»
«И как ты себе это представляешь?» — даже мысленно мой голос так и сочился сарказмом, — «Если ты не заметил, то эта полоумная ведьма держит Барбару на коротком поводке. Шевельнемся — и удавка затянется»
— Всё просто, моя дорогая, — беседа между тем, продолжалась, — Чтобы им не смогли воспользоваться Вы. Тогда людишки окажутся беззащитны, когда Завеса окончательно будет прорвана и в мир хлынут демоны, а мы начнем кроить этот мир на новый лад.
«Всё просто — ты должна слиться с Тенью и незаметно атаковать. Она отвлечется и выпустит Барбару».
О, а это уже Адриан. Он говорил об этом так просто, будто рассказывал мне, как приготовить омлет. Слиться Тенью? Он вообще о чем?!
«Я вообще не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите!» — если бы мысленно можно было кричать, я бы уже сорвала голос. Но этим троим явно было наплевать на то, что я думаю.
«Вспомни о том, что твоя подруга говорила на Посвящении», — голос доктора звучал успокаивающе, будто он понимал, что требует от меня чего-то, от чего я просто впадаю в панику.
Я вспомнила. В голове вспыли слова «Ты сможешь в буквальном смысле сливаться с Тенью. Темнота станет твоим другом»
Так, ладно, допустим, я поверила, что всё это не было просто громкой метафорой. Ну знаете, Посвящение, громкие слова, пафос льется рекой и прочее. Допустим — допустим! — я действительно могу типа исчезать в воздухе. Но как? Я что-то не припомню, чтобы мне кто-то объяснял, как пользоваться новым скилом.
«У тебя получится, Кук. Ты только не нервничай. Я видел, как ты это делаешь. План сработает. Просто нащупай это внутри. Только быстрее. Авелин больше не знает, что говорить»
Отлично, этот блондин меня еще и торопит. И его я целовала меньше, чем десять минут назад? И наслаждалась этим? Напомните мне вымыть рот с мылом, когда всё закончится. И если всё получится.
Вздохнув, я сосредоточилась и нырнула вглубь своего сознания. Как он сказал — нащупать это? Знать бы еще, что искать. Лета, ты сейчас нужна мне, как никогда раньше. Тихий смешок в голове подтвердил, что моё второе «я» никуда не делось. Только сейчас мне было не до попыток собрать свою память воедино. Мне нужно было лишь одно воспоминание — как призывать на помощь Тень. Лета наверняка делала это, и не один раз.
Сначала не было ничего и я уже начала паниковать. Может, мой мозг под это не заточен? Видимо, я слишком погрязла в современности и во мне не осталось веры в себя и в магию. А потом я почувствовала. Это было…будто я держала в руках плащ, прохладный и приятный на ощупь. Ткань струилась и ускользала сквозь пальцы, но я знала, что смогу удержать её. Достаточно всего лишь приложить нечеловеческие усилия. И я сделала это — мысленно накинула ткань на себя. И почувствовала, как исчезаю.
Кажется, именно так чувствовал себя Фродо, когда надевал кольцо Всевластия. Все вокруг стали, будто сотканными из тумана, и двигались, будто при замедленной съемке. Авелин жестикулировала, отвлекая внимание на себя, Адриан сохранял невозмутимый вид, Хелена, едва сдерживая удивление, смотрела туда, где секунду назад стояла я. А Кай — он судорожно сжимал пальцы в том месте, где только что была моя рука. Ну, как судорожно — об этом я могла только догадаться, поскольку пальцы двигались до смешного медленно.
И еще — я ощущала жуткий холод. В Тени солнце явно не грело. Серьёзно — я чувствовала, как мои зубы начинают отбивать чечетку. И от этого держать на себе невесомую ткань становилось всё труднее.
Да и времени уже не оставалось — я увидела, как ведьма медленно поворачивается, почувствовав, что что-то не так. Но она двигалась слишком медленно — у меня в запасе была вечность. Усмехнувшись — несмотря на холод, я за долю секунды оказалась рядом с Гульвейг, и, материализовав кинжалы, сделала одно рубящее движение. После чего кубарем вылетела из Тени, не сумев удержать свой мысленный плащ. И уже на полу услышала истошный крик.
[1]Гульвейг — согласно скандинавской мифологии злая колдунья, послужившая причиной войны ванов и асов. Её имя переводится как «сила золота».
[2] Строки из «прорицания Вельвы», строфа 24.
[3] Вельва — в скандинавской мифологии провидица или пророчица, почитаемая людьми наравне с божествами.