*****
Вздрогнув, я открыла глаза и села. Меня всё еще потряхивало от такого яркого видения. Ощущение, будто я продолжала гореть. Однако, взглянув на свои руки, я увидела, что они — чистые, с чуть бледноватой, не тронутой ожогами кожей. Значит, это был лишь сон. Яркое воспоминание, которое пробудилось так не вовремя.
Надо мной склонилась Хелена, и, чуть улыбнувшись, помогла сесть.
— Ты как? — поинтересовалась она.
— Нормально, — голос был хриплым, — Что произошло?
— Ты не очень удачно шагнула в Тень, — пояснила подруга, — Не переживай — первый раз всегда так. Ты привыкнешь к ощущениям.
Кивнув, я поморщилась. Кажется, головная боль стала моим привычным спутником по жизни. Вспомнив, где я нахожусь, и что происходит, я резко повернулась.
— Барбара?
— Я в порядке, — послышался чуть испуганный голос
Экономка сидела на диване, потирая шею. Рядом с ней сидел Адриан и, судя по его чуть уставшему виду, он только что слегка подлатал ее. Но в целом, Барбара выглядела действительно нормально. Чего нельзя было сказать про ведьму. Да уж, идея отрубить ей руку и таким образом отвлечь, оказалась весьма действенной. Жестокой — да, не спорю, но ведь помогло же!
Гульвейг сидела на ковре и прижимала к груди обрубок своей руки и озлобленно смотрела на меня. Шевелиться она не могла — у ее шеи замер клеймор Кая. Который мрачно рассматривал ведьму, явно прикидывая, как с ней поступить. А рядом со мной — о, жуть! — валялась отрубленная кисть ведьмы. Брезгливо поморщившись, я поднялась на ноги.
— Кай, прости за ковер, — кивнула я на испачканное кровью белое покрытие.
— Забудь, — качнул головой скандинав.
— Что будем с ней делать? — Авелин кинула внимательный взгляд на ведьму, — Адриан остановил кровотечение, так что она точно не умрет. Если только мы не решим ее казнить.
Все — и ведьма в том числе — перевели взгляд на меня. Нет, а почему сразу я? Ах, да — я же типа лидер. Зря они меня попросили принять решение. Потому что я сейчас была солидарна к Фергюссоном, по лицу которого ясно читалось, что лично он бы с ней сделал.
— Предлагаю убить, — пожала я плечами, — Она бы нас не пожалела.
— Нет, — неожиданно подала голос Хелена.
Я перевела на подругу удивленный взгляд.
— Объяснись, — коротко потребовала я, и сама вздрогнула от того холода, что прозвучал в моем голосе.
— Мы не можем убить ее, — покачала головой Грей, — Ведьме покровительствует сама Фрейя — Королева Ванов. Убьем ее — и разожжем войну.
Я только фыркнула. Так себе объяснение, на самом деле. Иногда моя подруга поражала меня своей наивностью. Например, вот сейчас. Поэтому, я даже не пыталась никак замаскировать своё отношение к этому, на мой взгляд, бессмысленному диалогу.
— А у нас тут как будто мир и цветочки!
Но Хелена продолжала стоять на своем. Да уж, упорства ей было не занимать.
— Давина! Нельзя ее убивать. Да, она — живое воплощение алчности, и оставить ее в живых значит, подвергнуть нас всех риску. Но и смерть делу не поможет.
Я кинула взгляд на других Хранителей. Кай явно мысленно мою подругу послал в те места, откуда обычно возврата нет. Адриан же, наоборот как врач и целитель, явно был на стороне Норны — он наивно и свято верил, что любая жизнь бесценна. Клятва Гиппократа, чтоб его. Авелин…она следила за мной, и в ее внимательных глазах я читала, что она согласится с любым моим решением.
Значит, опять решать всё предстоит мне. Вздохнув, я повернулась к Хелене:
— Хорошо, и что ты тогда предлагаешь?
Грей выдохнула с явным облегчением и поторопилась ответить:
— Я отведу ее к другим ведьмам в Цитадель. Думаю, ей понравятся тамошние темницы. Нам нужно сохранить ей жизнь, чтобы в случае чего — обменять
Ладно, это звучало разумно. Настолько, что я даже я это признала, и не нашла, что возразить. Поэтому просто кивнула и, приблизившись к ведьме, присела на корточки и заглянула в ее светящиеся глаза:
— Запомни — ты жива только благодаря ей. Будь моя воля — я бы намотала твои кишки на кулак и смотрела, как жизнь угасает в твоих глазах, — прошептала я, — И если ты как-то связываешься со своими хозяевами, можешь им передать от меня послание. Это было только начало. И если кто-то из них снова придет за мной или кем-то из моих людей — их постигнет твоя участь. Только в следующий раз я не ограничусь одной только рукой.
— Ты сдохнешь! — прошипела Гульвейг, в то время как Хелена ставила её на ноги, — Умрешь в страшных муках! Твоя судьба ходит за тобой по пятам, и даже обряды Норн этого не изменят!
— Уведи её! — кинула я Грей, а сама почти выбежала из гостиной и поднялась в свою комнату.
Кай
Глядя, как Грей выводит несопротивляющуюся ведьму через главные двери, я испытывал легкое разочарование. Нет, в какой-то степени это было правильно — мы должны сводить свою жестокость к минимуму. Но эта тварь из Ванахейма угрожала Барбаре! Она хотела убить её, да и нас бы тоже вряд ли пожалела. Меньшее, что она заслужила — это смерть.
Но я всецело зависел от решения нашего лидера. Раз Кук решила пощадить её — что же, пусть будет так. Отвернувшись, я присел рядом с Барбарой и осторожно обнял её за плечи.
— Ну что, жива, моя старушка? — да уж, шутка получилась неуклюжей, но, к счастью, женщина негромко рассмеялась.
— Так просто ты от меня не избавишься, мальчишка, — улыбнувшись, она повернулась к Доку, — Адриан, вы не поможете мне привести в чувства супруга? Эта ненормальная оставила его в нашей спальне.
— Конечно, — друг с готовностью поднялся на ноги, — Ведите, Барбара.
Проводив их взглядом, я повернулся к Авелин. Которая рассматривала меня с непонятным выражением лица. Будто ученый, увидевший что-то крайне интересное под микроскопом.
— Что? — чувствуя, как нарастает внутри раздражение, буркнул я.
— Почему ты до сих пор здесь?
— А где я, по-твоему, должен быть?
— Даже не знаю, — Авелин сделала вид, что задумалась, — Может быть, с Давиной? Не знаю, заметил ли ты, но её явно потрясло всё, что произошло сегодня. Я удивлена, что ты сразу за ней не побежал.
— Может быть, потому что я — не её собачонка?
Авелин вздохнула так, будто я — ребёнок, которому она пытается объяснить элементарную вещь.
— Кай, ты — один из моих лучших друзей, но иногда мне кажется, что свои мозги ты вынимаешь и хранишь в каком-то месте, куда доступа нет никому, и тебе в том числе. Иди к ней. Сейчас. Не просирай шансы — их жизнь выдает не так уж много.
Чуть подумав, я поднялся на ноги и проходя, хлопнул Авелин по плечу. Всё же с подругой мне повезло — умная, понимающая, капитан полиции. Весь комплект, так сказать. И знает, когда мне пинка нужно дать. Душевного такого, чтобы не зевал.
Постучав в дверь спальни Кук, я не услышал ответа. Поэтому, решил просто войти. В конце концов, дом всё еще принадлежал мне. Приоткрытая балконная дверь дала мне подсказку, где искать Давину. Она действительно оказалась там — стояла, держась за перила, в одном свитере и даже не вздрагивала от весьма ощутимого ветра.
— Ты как? — чуть помолчав, всё же подал я голос.
— Нормально, — отозвалась девушка, даже не повернувшись, — Как это получилось?
— Что именно? — я подошел ближе, вставая позади Кук.
— Там внизу. Как я узнала, о чем вы все думаете?
— Ментальная связь всегда была у нас в прошлом. Проявлялась она обычно в моменты опасности — такие, как сегодня. Позволяла нам действовать более слаженно и не допускать ошибок.
Почти не допускать. Одну ошибку мы всё же совершили. А точнее — я совершил. Когда не смог остановить её от безрассудного и необдуманного шага. Который в итоге стоил ей жизни. Если бы мы атаковали все четверо — пламя распределилось бы на всех. Да, мы пострадали бы, но выжили. Черт, да хватило бы и двоих! Но я не успел, и в итоге вся мощь обрушилась лишь на эти плечи. Только Один знает, какую вину я чувствую за то, что тогда не спас её.