Она, Виолла Алкина Каймиль, владеющая темной и страшной всепожирающей силой смерти, так, как может владеть великий художник кистью, как может владеть великий певец голосом, возведя саму смерть в искусство! Но да, ей не приходилось слышать эфирный крик умирающего мага. И что с того?! Этот грязный, жалкий сын деревенского дурачка и свинопаски…
И она осталась на корабле, когда капитан решил, что галера немедленно отправиться к месту происшествия.
Пока Алкина развлекала себя неподобающе грубыми мыслями, изредка вымещая злобу на своих слугах и матросах Ковенанта, к счастью для них, без применения своего дара, Кай быстро связался с прибрежным владением. Оставшийся у переговорного амулета молодой ученик был в ужасе. Он сбивчиво рассказал о том, что его господин отправился на встречу к странной лодке, которую заметили рыбаки сегодня утром… Да вот и всё, что он мог рассказать.
Они прибыли на место смерти неизвестного ей некроманта через несколько часов. Галера зашла в тихий затон, и обнаружила порубленных хозяйственных зомби, на истоптанном берегу. И, что неожиданно испугало Алкину, труп некроманта в кустах. Несмотря на то, что его ранг был высок, кружева татуировок, означающие его достижения на пути ко тьме, были весьма скромны. Алкина в четырнадцать имела узоров на лице в два раза больше. Имела бы, если бы её татуировки были бы столь же толсты и уродливы как у слуг Ковенанта.
Её удивило, что всем командует Строк, старый уродливый моряк с широкой крестьянской мордой без малейшего проблеска дара, а Кай, хоть и жалкая пародия, но всё же некромант, стоит рядом, словно ожидая приказов.
— Вышли из лесу, человек двадцать, обувь странная, не наша. — докладывал Строку какой-то мелкий мужичок, по виду с южных областей Ковенанта
— Их трупов не нашли? — рычал Строк. — Ищите, должны же быть хоть пара!
— Два скелетона, боевые, уровень третий не меньше. Энергоструктура нарушена после потери целостности. Оружия нет, все унесли с собой. Похоже, тут побывали профессиональные воины — это сказал Кай. Алкина с новой силой почувствовала непонятную обиду на штатного некроманта. Словно он специально пытался показать её бесполезность. Или невнимательность. И тут она сделала глупость.
— У них раненые. И один скоро умрёт! — отрывисто и зло, слишком по живому для благородной виолы, процедила Алкина. — Мор уже зацепил его душу своим когтем.
— Вы можете проследить его? — спросил её Кай. Спросил с удивлением, которое ей понравилось. Так понравилось, что она даже простила ему несоблюдение этикета. — Я совсем ничего не чувствую, прошло уже много часов — в голосе Кая послышалось уважение.
— Я вижу его след. Он истекает жизнью. — она слегка наклонилась к Каю и прошептала. — Я вижу этот след так же ясно, как кровавую дорожку на снегу.
— Тогда за ними! — неожиданно рявкнул стоявший рядом капитан Строк. И повернувшись к своим людям, что были с ними на берегу, крикнул:
— Виолла Каймиль чувствует их кровь! А значит, мы идём за ними! — и повернувшись снова к Алкине, продолжил неподобающе орать, не понижая голоса — Кто пошёл войной на земли Ковенанта, не возвращается! — Строк немного помедлил, и закончил ритуальную фразу, вместе с присоединившимися к нему в едином крике матросами — Живым!
Глава 5. Хродвальд и Темная Галера
Тёмная галера кралась к своей добыче по ночному морю. Морские разбойники оказались именно там, где указал капитану проводник, старый рыбак подобранный в селении по дороге. Единственная удобная бухта, образованная огромными обломками упавших скал. Их странный и хищный корабль, похожий скорее на большую лодку, стоял привязанный к скалистому берегу, у темного вертикального склона Мёртвых Гор. Сами морские разбойники расположились на берегу, беспечно разведя костёр. Рядом с ними виднелся украденный скот. Свет от разведенного ими костра освещал склон, и был виден издалека, маня словно маяк. Но даже если бы не это, виолла Алкина безошибочно чуяла их. Они пахли недавней смертью.
— Шум прибоя скроет наше приближение — шептал виолле Кай Лайн, пока капитан Строк тихо раздавал приказы. Ориентируясь на советы рыбака, он подвёл галеру так, чтобы её до последнего закрывала гранитная глыба, высоко выступающая над поверхностью воды. По уверениям рыбака, прямо за этой высокой скалой был глубокий форватер. Конечно, это был дерзкий план, двигаться среди скал ночью, рискуя распороть днище корабля, или сесть на мель. Но надо отдать должное капитану Строку, он постарался свести опасность до приемлемой. Двое моряков из команды Строка на носу корабля постоянно проверяли дно с помощью лотов. Да и океан, с наступлением темноты осветился тысячами огоньков подводной жизни. Крохотные люминесцирующие рачки плавали достаточно глубоко, и их свет служил доказательством большой глубины. В относительно мелкой бухте их не было, но и заплывать туда Строк не планировал.