Выбрать главу

Рано утром конунг Эйрек выступил из города со своими людьми и разделил их на отряды, а вокруг него встали воины и закрыли его стеной из щитов. Брюньольв должен был оборонять эту крепость из щитов. Знамя нес муж по имени Снак. Грим Эгир и Сёрли Длинноносый стояли на другом фланге. Неравенство в силах было так велико, что на одного воина Хрольва приходилось шесть воинов Эйрека. Увидев это, Хрольв велел своим людям не строится в боевой порядок.

— Мы нападем на них небольшими отрядами по тридцать-сорок человек, чтобы они не смогли окружить нас, пользуясь превосходством в числе. Я буду стоять против Грима Эгира, а Стевнир и Торви будут биться против конунга Эйрека. Я хочу, чтобы ты, карлик Мёндуль, справился с колдовством Грима и он не причинил нам вреда своими чарами.

Мёндуль вышел вперед. На нем был черный плащ, полностью покрывавший его тело. В одной руке он держал большой кожаный мешок, отделанный оленьей шкурой внутри и желтой тканью снаружи. В другой руке у него был лук и колчан. Его снаряжение всем показалось странным.

Грим вышел на поле боя. Он перевернул тела мертвецов и захотел оживить их, но не смог. Тогда его лицо стало таким ужасным, что большинство людей не могло смотреть на него: его глаза горели огнем, из носа и рта валил вонючий черный дым.

Наконец противники издали боевой клич и двинулись друг на друга. Рев Грима заглушал крики всех прочих воинов. Он выбежал вперед и стал трясти своим мешком, так что оттуда вылетела туча черной пыли и потянулась на войско Хрольва. Когда Мёндуль увидел это, он тоже вышел вперед и стал трясти своим мешком, из которого подул сильный ветер навстречу туче, и пыль полетела прямо в глаза людям Грима. Они сразу ослепли, повалились на землю и были затоптаны своими же. Грим рассвирепел, положил стрелу на тетиву и выстрелил в Мёндуля. Но тот выстрелил в ответ. Их стрелы столкнулись наконечниками, и обе упали на землю. И так было трижды. В это самое время завязалась ожесточенная сеча с лязгом оружия и криками. Каждый ободрял другого. Люди Хрольва так разгорячились, что не щадили никого, и вели себя так, словно победа была уже на их стороне.

Стевнир пробивался вперед навстречу конунгу Эйреку. Вместе с ним были Торви и Биргир. Они двигались вперед так стремительно, что едва можно было уследить за их ударами. Они перебили бесчисленное множество людей.

Брюньольв и знаменосец Снак так сильно наступали, что сразу же сразили сорок всадников. Хрольв напал на Грима Эгира и нанес ему удар, но тот, как змей, взмыл в воздух и изверг яд на Хрольва. Мёндуль был рядом. Он подставил свой мешок и собрал в него весь яд. Затем подбежал к Сёрли Длинноносому, выплеснул яд ему в лицо, и Сёрли упал замертво. Грим снова превратился в человека, но своим ядом он убил девятерых. Он бросился к карлику и хотел схватить его. Но Мёндуль, не дожидаясь встречи с Гримом, ушел под землю. Грим устремился за ним, и земля скрыла их с головой.

Хрольв бросился вперед и стал рубить направо и налево, сметая всех на своем пути и оставляя за собой груды тел. Никто не выдерживал более одного удара, и тот, кого настигал меч Хрольва, тут же падал замертво. Руки Хрольва до самых плеч были в крови. Он всем внушал ужас.

Обе стороны несли в сражении большие потери.

И вот некоторые воины увидели, что к берегу полным ходом идут пятнадцать кораблей. Они вошли в гавань, и большой отряд сошел на берег. Все они были отважными воинами, а двое из них были очень высокого роста, и лица их скрывали маски. Они тотчас вступили в битву на стороне Хрольва и, напав с тыла на войско конунга Эйрека, обратили его в бегство. Воины в масках сражались лучше всех и рубили мечами без устали. Битва теперь стала еще жарче. Было множество расколотых щитов, разбитых шлемов, разорванных кольчуг и много павших знатных мужей. Никто уже не успевал обращать внимание на предостережения других. В воздухе летали копья, дротики, боевые топоры и другое метательное оружие.

Хрольв устремился вперед на стену из щитов, но встретил упорное сопротивление. Грим Эгир вновь вернулся на поле битвы. Он так рассвирепел, что убивал каждого, кто попадался на его пути. Ему навстречу вышли Биргир, Торви и оба воина в масках. Они все бросились на него, но не смогли даже ранить. А Грим нанес им много сильных ударов мечом, измотал и сильно ранил.

В это же время Стевнир бросился на Сваля и нанес ему удар мечом. Меч попал по щиту, отсек от него кусок и перерубил древко знамени. Сваль ответил ударом и разбил щит Стевнира на куски. Но сам Стевнир остался невредим. Он снова ударил Сваля и попал по шлему. Меч скользнул по шлему, вонзился в плечо, раздробил кость и вошел в грудь. Так погиб Сваль, и знамя конунга Эйрека упало на траву.