5. Черные крабы
Сначала не было ничего, только серая мгла, как море без берегов. Однажды во вселенском сером море поднялся шторм, вздыбились огромные волны. Горы серого мрака, ударившись между собой головами, рассердились друг на друга, рассорились, и разошлись в разные стороны — так появился свет и тьма, потому что одна из волн покрылась белой пеной, а другая — набрала темного из глубины. Чтобы избежать споров, волны извергли из морского дна и поставили между собой твердь — Уграхардленд и бросили в неё каждая по зернышку: одно — зеленое и одно — черное. Из зеленого зернышко проросло дерево Эссет, а из черного — полезли лишайники и колючки. Лишайники порождали живые камни, а заросли колючек плодили черные тени, — чудовищ-мегеров. Порождения черного семени скоро захватили всю твердь, и начали подходить к первородному дереву. Тогда из ствола вселенского дерева появился могучий воин — Артрум. Его стан был мощным, будто ствол Эссет, руки — как самые толстые ветви дерева, а меч был выкован из наисветлейшего света. Тени-мегеры, увидев Артрума, сразу спрятались за своими родственниками — каменными глыбами. Большие и маленькие камни — плоды лишайников, от гигантских скал до морской гальки, в свою очередь тоже испугались Артрума и разбежалось во все стороны. Часть живых камней легли навзничь на первоначальной суше, отчего появились скалы и горы, а часть — бросились в море и навеки замерли там, от чего появились острова.
Чтобы тени больше никогда не вышли из своих убежищ, Артрум ударил мечом по самой большой скале, собрал посыпавшиеся искры, и забросил их на небо — так появились звезды. Когда Артрум махал мечом, то отблеск его клинка отражался вверху — так появилось солнце. А от тусклого отблеска медной гарды меча великана появился Манен-месяц.
Разогнав порождения тьмы, Артрум устал, лег, и уснул. Во время сна к нему подкралась самая большая и черная тень — мегер Лурку и разодрал тело великана на сорок частей. Из головы Артрума вышел Одрик — конунг всех богов, мощный, мудрый и справедливый. Из правой руки Артрума родился Торн — воин света, который держит меч Артрума — Артрумсакс. Из левой руки родился бог-защитник Вагат, которому достался щит Артрума — Дубгалл. Шея Артрума превратилась в Гертру, семиглазую хранительницу справедливости, мощную, мудрую и гневливую богиню, которая взяла себе с шеи отца Цепь обещаний — Зарок. Из сердца Артрума вышла Атара, имеющая три лица, каждое из которых является отдельной богиней-норной, имя которых Урид, Хейвела и Яда. Урид знает, что было; Хейвела — то есть; Яда — то, что будет.
Из мужского копья Артрума родился Лукав — коварный и хитрый бог-фигляр, бог-шут. Из живота Артрума появился Балглунд — толстый и добрый бог щедрости и плодородия. Из легких Артрума высвободились лесные, озерные и воздушные альмы, эльвы и валькиры. И много еще богов и полубогов вышло на свободу. Из ног и костей Артрума родились гиганты — и не люди, и не боги — огромные и сильные создания, которые сами не знают, чего хотят.
Из пальцев рук и ног Артрума, покрытых застывшей кровью мегеров, а также земной грязью и пылью появились люди. Внутренности гиганта породили животных, птиц, рыб, и все живое. Из волос на теле праотца появились деревья, трава и вся другая растительность.
Дерево Эссет, увидев, что Артрум погиб, заплакало, и от его слез — древесного сока образовались реки и источники.
Появившись, боги прогнали Лурку, который бежал под землю и основал свое подземное царство, — там, где оживают тени.
Сначала и боги, и люди, и великаны жили все вместе. Однако великаны, которые появились от правой ноги Артрума, стали считать, что они выше и сильнее тех, что появились из левой. Это им внушил Лукав. Между гигантами началась война. Одрик и высшие пытались вразумить великанов; но те не подчинялись богам, считая себя равными им. Постепенно в войну великанов были втянуты и боги, и люди.
Чтобы выиграть войну, великаны срубили первое дерево — Эссет. Когда упал огромный ствол, он разбил все существующее на девять частей. Так появилось девять миров Артрума. Два мира Одрик отдал великанам: Фальк и Согрсен. Три мира забрал для себя и богов: Одргард, Торгард и Вагадрис. Два мира остались пустынями — слишком холодный и слишком жаркий, Вармйорк и Калдйорк. Один мир Одрик отдал людям, назвав его Верденфолк. И еще один мир, Морок, украл Лурку, спрятав его под землей.
У Бреты даже не появилось мысли, чтобы принести мечи бога в поселок. Точно знала: увидят, заметят, хоть кто: пикеры, женщины, мальчишки — отберут, да еще и побьют крепко. Если спрятать мечи в хейдрике, или где-нибудь поблизости от жилья, например, в лесу на первой террасе, куда женщины-хьярнки ходят собирать хворост для очагов, или в скалах, где часто играют дети из поселка — обязательно найдут и украдут.