Не только «русская» колея проникает на «европейскую» территорию. Случается и наоборот: от границы к востоку строятся ветки стандартной колеи до ближайших узловых станций. При этом используется так называемая «четырехниточная» колея, где чередуются рельсы широкой и стандартной колеи. Наиболее известные примеры: Сувалки — Шештокай в Литве, Мамоново — Калининград в России, Кузница — Гродно в Белоруссии, Ковель — Ягодин и Батево — Берегово — Дьяково на Украине. Использование совмещенной колеи позволяет организовать эффективное движение региональных поездов через границу, а иногда и сквозной транзит через «русскоколейную» территорию без смены колесных пар (Батево — Дьяково).
Четырехниточная колея 1524 мм/1435 мм на станции Виноградово (Закарпатская обл). Фото М. Шуринга, 1999 г.
В последнее время в Европе, также страдающей от разнообразия колей, набирают популярность поезда с изменяющейся колеей колесной пары типа испанского поезда «Talgo». Они хорошо зарекомендовали себя для пассажирских перевозок и, вероятно, смогут найти применение и на «постосоветском» пространстве.
Мне неоднократно приходилось участвовать в спорах на предмет того, какова же истинная колея российских железных дорог. Как правило, приводятся два числа: 1520 мм и 1524 мм. Мы, конечно, понимаем, что колесной паре эти 4 миллиметра по большому счету безразличны, но это уже дело принципа!
Обратимся снова за помощью к «Технической эксплуатации железных дорог». Она гласит, что «ширина колеи на прямых участках пути и на кривых радиусом 350 м и более должна быть 1520 мм. Ширина колеи на более крутых кривых должна быть от 1530 мм до 1535 мм. Порядок перехода на колею 1520 мм устанавливается МПС. На существующих линиях впредь до их перевода на колею 1520 мм допускается ширина колеи от 1524 мм до 1540 мм». То есть спор действительно вышел бессмысленным…