— Совершенно верно. Собственно говоря, на следующий день.
— Любопытное совпадение.
Тванго недоуменно уставился на него.
— Вы подозреваете Вемиша?
— Факты указывают на него.
Тванго круто обернулся.
— Гарк, Гукин, Кугель! Марш на крышу! Спустить вниз этого болвана!
— Гарк и Гукин — мои подчиненные. Сообщите мне о ваших желаниях, и я отдам необходимые приказания, — надменно процедил Кугель.
— Кугель, твое поведение переходит всякие границы! Считай, что ты понижен в должности! А сейчас живо на крышу! Я хочу, чтобы Вемиша немедленно спустили вниз!
— Я боюсь высоты, — ответил Кугель. — И отказываюсь от должности.
— Ты не можешь этого сделать, пока не закрыты твои счета. Кстати, туда включены и те прекрасные сыры, в тарелку с которыми ты зашвырнул Гукина.
Кугель начал возражать, но Тванго уже был всецело поглощен происходящим на крыше и отказался слушать. Вемиш бродил туда-сюда вдоль конька, но теперь рядом с ним появились Гарк и Гукин.
— Вемиш, будь осторожен! Гарк и Гукин спустят тебя вниз! — закричал Тванго.
Старик издал последний дикий крик и, пробежав вдоль конька, бросился вниз и упал на плиты двора. Гарк и Гукин подползли к краю карниза и с выпученными глазами уставились на распростертую на земле фигуру.
После короткого осмотра Тванго обернулся к Сольдинку.
— Боюсь, что он мертв, — возвестил он.
— А что с пропавшими чешуйками?
— Поищите где-нибудь еще, — пожал плечами Тванго. — Во Флютике кража произойти не могла.
— Не уверен в этом, — возразил Сольдинк.
— Вас ввели в заблуждение простые совпадения, — ответил Тванго. — Ночь холодна, давайте вернемся в дом. Кугель, переправь тело к сторожке на задворках сада. Могила для Вемиша уже готова, утром сможешь похоронить его.
— Если помните, — заметил Кугель, — я отказался от места. Я больше не считаю себя работающим во Флютике, если только вы не обеспечите хорошие условия.
Тванго топнул ногой.
— Как ты смеешь в такой печальный миг докучать мне своими глупостями? Ты выводишь меня из терпения! Гарк! Гукин! Кугель решил увильнуть от своих обязанностей!
Гарк и Гукин выступили вперед. Гукин швырнул веревку, опутавшую лодыжки Кугеля, а Гарк накинул ему на голову сеть. Кугель мешком рухнул на землю, и два уродца принялись дубасить его короткими пачками.
Через некоторое время Тванго направился к двери.
— Хватит! — прокричал он. — Его вопли оскорбляют наш слух! Если Кугель изменил свое мнение, пусть идет и принимается за работу.
Кугель счел за лучшее подчиниться приказам Тванго. Бранясь себе под нос, он потащил тело бедного Вемиша к сторожке. Затем поковылял к хижине, в которой раньше жил Вемиш, где и провел бессонную ночь, — ему не давали покоя его ушибы, синяки и шишки.
Еще не рассвело, когда Гарк и Гукин забарабанили в его дверь.
— Выходи и принимайся за работу! — приказал Гукин. — Тванго желает осмотреть хижину.
Несмотря на то что все его тело болело и ныло, Кугель уже успел произвести осмотр, не приведший, впрочем, ни к какому результату. Он отряхнулся, поправил шляпу, отошел от лачуги и стоял поодаль все время, пока Гарк и Гукин под руководством Тванго обшаривали помещения. Сольдинк, который, очевидно, провел ночь во Флютике, бдительно наблюдал за всем происходящим от двери.
Тванго закончил обыск.
— Здесь ничего нет, — объявил он Сольдинку. — Вемиш вне подозрений!
— Но он мог спрятать чешуйки где-нибудь в другом месте!
— Едва ли! Чешуйки упаковали на ваших глазах. В повозку их доставили под надежной охраной. Вы сами вместе с Ринкзом и Джорнулком перенесли их. У Вемиша было не больше возможностей украсть чешуйки, чем у меня самого.
— А как вы тогда объясните неожиданное богатство Вемиша?
— Он нашел гнездо чешуек, что в этом странного?
Возразить Сольдинку было нечего. Несолоно хлебавши он покинул Флютик и поехал через холм назад, в Саскервой.
Тванго созвал своих служащих на собрание в столовой. Весь штат состоял из Йеллега, Малзера, Кугеля и Бильберда, слабоумного садовника. Гарк и Гукин скорчились на своей полке и наблюдали за всем происходящим сверху.
— Сегодня я стою здесь, перед вами, и душа моя полнится скорбью! С бедным Вемишем, гулявшим в темноте, произошел несчастный случай, и его больше нет с нами. Как ни печально, ему не пришлось насладиться заслуженным отдыхом. Эта идея должна навести нас всех на размышления! — печально изрек Тванго.
— Есть и еще одна новость, не менее тревожная. Четыре ящика с чешуйками, представляющими огромную ценность, были подменены или украдены. Обладает ли кто-нибудь сведениями, пусть даже и самыми незначительными, относительно этого гнусного деяния? — Тванго заглянул в лица одного за другим своих работников. — Нет? В таком случае мне больше нечего сказать. Все за работу, и пусть счастливая находка Вемиша вдохновляет вас на упорный труд! Да, поскольку Кугель не знаком с нашим распорядком, прошу всех протянуть ему руку товарищеской помощи и научить всему, что понадобится. А теперь работать!