— Здравствуйте, почтенные господа! — начал самый высокий из троих, кстати, самой приятной наружности. — Нас зовут Фуггисток, Партиноль и Шамкаварч. Мы бродячие актеры и направляемся в Капирус, на ярмарку актерского мастерства. Скажите, этот фургончик действительно принадлежит известной всему миру труппе «Магум-Уникум»? Ваши цвета нельзя перепутать с другими!
При этих словах все трое отвесили глубокий церемонный поклон даме. Фана, хозяйка труппы, цирковая артистка в шестом уже поколении красиво поджала губки и вежливо кивнула головой: пусть не воображают, что столь примитивной лестью можно купить ее расположение. Но на душе дамочки уже играл оркестр, а крылья воображения уже несли ее на самые вершины актерского Парнумоса.
— Да, достойные господа, именно как вы и говорите. Я, Фана, бессменный руководитель передвижной цирковой труппы «Магум-Уникум» имею честь представить вам Ханни и Миксуса — лучших актеров в своем жанре. Мы тоже направляемся в Капирус. В нашей труппе есть несколько вакансий и мы хотим их заполнить, если найдем кого-то достойного, разумеется. «Да мы возьмем хоть кого-нибудь, лишь бы согласился» — подумал про себя Миксус. А Ханни если и подумал чего, то было оно в таких выражениях, которые редко употребляют даже в невоспитанном обществе, а в воспитанном — никогда!
— Прошу вас, господа актеры, к нашему огоньку, испейте кавы, — любезно продолжала свою речь госпожа Фана. «Ты бы их покормила лучше, вон рожи какие голодные, наверняка, еды дня два не видели» — опять прокомментировал про себя Миксус. А Ханни, как всегда, комментировал в тех же простых и грубых выражениях.
— Благодарю вас, маа-м… А чем вызвана ваша стоянка? До вечера еще далеко. Можно постараться до ночи оказаться в Патье, а оттуда поутру если выехать, можно и в Капирус успеть…
— Ох, говорите вы все верно, да вот несносные твари. Учуяли желтолист. Так ведь, Миксус?
— Верно, маа-м. Теперь их ни за какие шишы от этих кустов не оторвать, а тут ее воон сколько! Угораздило попасть на цветущую поросль.
— Думаю, что-то придумать можно. — Это отозвался Партиноль, по виду крестьянин с Севера.
— Для нас была бы большой честью продолжить путешествие в вашем обществе, маа-м Фана, — и Сэм, назвавшийся Фуггистоком, склонился в церемонном поклоне.
— Буду премного вам благодарна, если вы поможете нам двинуться в дорогу. Очень не хочется времени терять. Ханни, собирайся!
Через четверть часа волы медленно тащились по дороге. На мордах животных висели большие торбы с нарванными листьями и цветками желтолиста. Волы медленно жевали листочки и спокойно двигались в сторону, которую их гнал погонщик. Трое юношей шли с боку от фургона. Ханни сладко храпел, а Фана поддерживала приятный разговор с молодыми людьми. Через некоторое время, окончательно очарованная спутниками, Фана стала выяснять, чем талантливы молодые люди, а когда ее собеседники продемонстрировали несколько номеров, которые они откалывали, как Фана не стала медлить и предложила господам актерам продолжать путешествие вместе с их труппой. В знак официального заключения контракта Сэм вручил Фане три голубые ленточки гильдии актеров. Ленточки были настоящие. Среди людей, с которыми судьба сводила Командира Доу были и актеры, а если старина Доу просил актеров поделиться с ним чем-нибудь, поверьте, господа актеры рады были отдать самое последнее, и не только рубаху.
Окончательно повеселевшая, Фана решилась тут же поменять маршрут и идти в Магеллон прямо по центральной дороге, не сворачивая с трассы в Патье на дорогу к Капирусу. Опять же, на постоялом дворе можно сэкономить. А по всем баронатствам актеры начнут двигаться только после того, как отыграют на праздниках Семиборья.
Повозка медленно катилась по дороге, которой наши друзья-разведчики уверенно приближались к цели их путешествия. Сэм был доволен. Агентура Командира Доу пока окупала себя с лихвой.
Глава десятая
Аспагарусов суд
Аспагарус. Провинция Дейр. Империя Анно.
— Как я ненавижу эти чопорные церемонии. Посмотрите на этого расфуфыренного идиота-церемониймейстера или как тут у них называется. Его, как индюка, распирает от сознания собственной важности. А сам забыл туфель на левой ноге зашнуровать как следует. Если грохнется, будет шуму на весь дворец!
— Ваше Великолепие, сир, это и в самом деле невозможно выдержать до конца!
— Терпите, массатус Притант, я ведь терплю… надо будет произвести реформу дворцового церемониала.