— Чужаки с поверхности? — переспросил Скальд. — Элен и Хоакин!
Айс кивнула.
— Винтер, ты знаешь, где сейчас эти чужаки? — спросила она.
— Чужак… Ваше Величество, один из них погиб, сражаясь с Левиафаном. Он заманил змея в шахты, чтобы другой мог завалить вход. Так рассказывают жители Одда, ставшие свидетелями сражения.
«О, нет… только не так!».
Айс посмотрела на Скальда тяжелым взглядом.
— Винтер, кто этот выживший чужак? Отведи нас к нему.
— Это она, — вставил студент, — девушка. Она спасла весь город и нашу Академию. Мы отправили ее к профессору Орсине Орэлле. Они дожидаются вас недалеко от ваших покоев, Ваше Величество.
«Она… это она… Элен. Она жива. А значит… о, нет…Хоакин Мартинес…».
— Спасибо, Винтер, дальше я справлюсь сама. Ты остаешься за главного. Прикажи всем остальным заняться уборкой помещений и устранением погрома, оставшегося после сражения. Академию нужно как можно быстрее привести в надлежащий вид.
— Будет сделано, Ваше Величество!
— И еще кое-что… передай всем новости: декан Мунлес мертв, он оказался предателем, как и весь Омут, он убил Лорда Сееру. И теперь я — ректор Академии. Пусть жители Одда тоже это услышат. Очень скоро я выступлю перед всеми с объявлением. Я хочу собрать всех в самом большом зале Академии. Пусть придут все жители Одда. И займитесь восстановлением города. Все разрушения, оставленные Левифаном, нужно убрать.
Студент, слушая указания Айс, весь побледнел, но потом расцвел в довольной улыбке.
— Будет исполнено, Ваше Величество. Можете на нас рассчитывать. Мы обо всем позаботимся.
— Очень на это надеюсь.
Откланявшись, группа студентов приступила к своим обязанностям, а Айс и Скальд пошли дальше. Когда они покинули Перекрестки и стали подниматься в Академию, Скальд не выдержал и спросил:
— «Ваше Величество»? Айс, ты серьезно?
— Можно сказать, что теперь я здесь главная. Ты же уже понял, что это значит, верно?
Скальда осенило. Он пришел в восторг от собственного открытия.
— У нас появился сильный союзник против Лиги Призраков.
— О, да! — радостно воскликнула Айс. — Гринштейну и остальным явно не поздоровится.
Глава 3. Течение переменилось
Поднявшись на этаж выше и пройдя по коридору, Скальд увидел Элен, а рядом с ней — сотрудницу Академии — существа с белой кожей, двумя парами рук и длинными щупальцами вместо волос.
Вдвоем они стояли у крепких коралловых ворот, охраняемых парой стражей в белых халатах со стеклянными копьями в руках.
— Скальд!
Элен бросилась в его объятия.
Скальд отбросил семиотик прочь и обнял Элеонору двумя руками.
«Она жива» — кричали его мысли.
«Она жива!».
— Элен, я скучал, — произнес он.
— Скальд, как же я рада видеть тебя! Ты жив… хвала добрым духам! Скальд, как же я переживала! После победы над змеем я пошла в Академию… меня встретили студенты. Сначала я испугалась, что придется опять сражаться. Но они не стали. Они все у меня спросили. Узнав, что я — друг Айс — они привели меня к профессору Орсине, и мы дожидались вас здесь.
На Скальда смотрело счастливое, но усталое лицо. Элен плакала.
— Скальд… Хоакин…
— Я знаю, Элен. Мне очень жаль.
— Я говорила ему не идти в пещеру! Он поклялся жизнями Матео и Беатрис! Он поклялся мне… но не сдержал клятвы. Он заманил змея в рудники, а я… ударила по валуну и засыпала проход, похоронив чудовище. Скальд… я могла убить его… он мог еще быть жив, когда…
— Ты сделала все правильно, Элен. Не вини себя.
— Но как же…
— Ты спасла Одд. Ты убила Левиафана и не позволила ему добраться до Перламутр-Бич. Если бы он напал на город, перед нами встали бы еще более серьезные проблемы. Задача стала бы почти невыполнимой. Ты зарубила все на корню. Элен, ты всех спасла.
— Жертвой Хоакина… что мы скажем Матео и Беатрис? Что же мы…
Она не выдержала и снова бросилась в объятия Скальда. Он погладил ее по спине, стараясь утешить.
— Айс… ты снова с нами. Я так рада!
Элен отпустила Скальда и обняла Айс.
— Я тоже рада тебя видеть, Элен, — ответила Айс, — спасибо тебе за победу над Левиафаном. Без вас с Хоакиным… мы бы точно не справились.
Элен смотрела то на Скальда, то на Айс, и на ее лице появилось недоумение.
— А где Альбедо? — спросила она.
Скальд и Айс мрачно переглянулись.
— Нет… — Элен, ахнула, прикрыв рот руками, — Нет, не может быть! Как…