Следом из прохода выплыла белого цвета полупрозрачная фея.
— Эльрайда. Что такого случилось, что теперь ты всего лишь дух? — удивленно спросил Заэрол. — Полагаю, твое тело где-то здесь, сохранено в первозданном состоянии?
— Это длинная и неинтересная история, учитель, — раздался в его голове голос Эльрайды.
— Как бы то ни было, я пришел за долгом.
— За долгом? — спросила Инисия.
— Да, вы обе кое-что мне задолжали, в обмен на то, что обучу вас некромантии. Но тогда, за то, что я обучил вас некромантии, за то, что помог спасти это ваше дерево, вы, вместо того чтобы отдать обещанное, убили меня. Однако владыка смерти, Бог Армьес, вернул меня к жизни, чтобы я правил империей некромантов и нес его волю и его виденье жизни по всему миру. А теперь пришло время вернуть долг.
Инисия метнулась вперед, кнут со свистом рассек воздух, он должен был ударить Заэролу в забрало, но император чуть наклонил голову, и острый кончик кнута со звоном отскочил от шлема, оставив мелкую вмятину. В этот же миг слева появился дух Эльрайды, в руках у девушки появилось черное копье, точно такое же каким она уничтожила костяного дракона и рыцарей смерти. Магия ударила во всадника, но, как и минутой ранее, меч Заэрола с легкостью рассек заклинание.
— Учитель, вы собираетесь уходить? — спросила Тайя.
Легкий ветерок шуршит листвой в деревьях. Крам сидит в стороне на поваленном дереве, взгляд направлен вверх, туда, где сквозь крону проглядывает голубое небо.
— Да. Я сильно задержался в Сверистонии, пора возвращаться, — сказал он.
Девочка опустила взгляд, закусила нижнюю губу, пальчики сжались в кулаки. Она боялась этих слов, но надежда теплилась в ней, теперь же, когда они были произнесены, в груди словно образовалась пустота. Кровь отхлынула от лица, а мир перед глазами качнулся, но девочка удержалась на ногах. За этот год она настолько привыкла, что учитель всегда с ней, что даже представить не могла, что однажды его не будет рядом.
— У всего есть начало и у всего есть конец. Однажды мой учитель сказал мне: «Жизнь — это череда встреч и расставаний». Пришло и наше время расстаться. Я обучил тебя всем основам, теперь тебе пора развиваться самостоятельно.
Мужчина поднялся, подошел к застывшей ученице. Девочка вздрогнула, когда сухая тонкая и жесткая пятерня легла ей на голову, слегка погладила волосы. В уголках глаз появились слезы. Для нее — той, кто лишилась родителей — учитель стал кем-то вроде отца. И только мысль о том, что они расстанутся, словно ножом резала сердце.
— Не расстраивайся. Мы еще встретимся. Я уверен. Развивай свои навыки, и ты сможешь сделать то, что желаешь. Сможешь вызвать духов своих родителей.
— Учитель, возьмите… — воскликнула она, подняв голову, но на губы лег палец, заперев ее слова, не дав девочке договорить.
— У тебя еще остались здесь дела. Твоя младшая сестра. Ты же должна заботиться о ней, так?
Девочка кивнула, плечи ее опустились, взгляд стал печальным.
— Вы правы, учитель. Я не могу покинуть Сверистонию сейчас.
— Хорошо. Тогда давай, ты дашь мне обещание. Когда ты и твоя сестра подрастете, когда ей уже не будет нужна твоя опека, отправляйся на юг в империю некромантов, найди меня там, я буду ждать.
— Я обещаю…
Некроманты вышли к застывшим Малтиану, Нейте с Тайей и Элантире, феи подобрали попавших под магию сестер, отступили на несколько шагов.
— Уходите, — резко приказал Малтиан, — вы будете только мешать.
— Да, уносите подруг. Мы сами найдем путь отсюда, — добавила принцесса демонов.
— Эй, я вообще-то и вам это говорил.
— Не думай, что мы тебя бросим одного. Хочешь выглядеть крутым? — сказала Элантира.
— Может и хочу, — буркнул маг, прогнав ману по телу.
— Как так получилось, Тайя, что ты вновь стала использовать целительство? — спросил некромант.
«Это твой учитель? Тот, кто обучил тебя некромантии?» — раздался в голове голос Нейты.
«Да».
— Я умерла. Меня поймали инквизиторы и казнили. Это не мое тело, а тело младшей сестры-близнеца, Нейты.
Брови Крама взлетели на середину лба, он несколько секунд переваривал полученную информацию, затем нахмурился.
— Вот оно как. Значит это не ты использовала целительство. Вы делите одно тело?
— Так и есть.
— Плохо, очень плохо. Ты ведь знаешь, что это означает? Ты понимаешь, к чему в итоге это все приведет?
Малтиан удивленно глянул сначала на некроманта, потом перевел взгляд на Тайю. Взгляд девушки на миг стал пустым, она сжала пальцы в кулак, выдохнула и ответила:
— Да, знаю. Мы обе знаем и знали с самого начала. Это наше общее решение.
— Вот как? Только вот этого я допустить не могу.