— Что, заметил? Да, у меня еще полно маны. Не веришь? Ты правильно догадываешься, что я потратил много маны на призыв, да и в бою с тобой потратился знатно. Но знаешь что? В этом посохе есть встроенный талант, который полностью восполняет запас маны, и я им воспользовался! — воскликнул он, громко захохотав.
Малтиан зарычал, метнул вперед очередной огненный шар. Тот ярко взорвался, прервав смех Крама, но, как и в прошлый раз ничего не помогло.
— Бесполезно, БЕСПОЛЕЗНО! — с хохотом прокричал некромант.
— Ничто не бесполезно! Я одолею тебя, чего бы мне это не стоило! — ответил Малтиан, запуская в противника очередное заклинание.
— Как пафосно! Ты всегда такой? Думаешь, ты герой какой-то книги? — с хохотом спросил Крам, но ответа так и не получил.
Тем временем поток мертвецов усилился, Нейта и Элантира еле сдерживают их. Надо торопиться, но Малтиану так и не удалось понять, что за магию, исцеляющую его, использует некромант и как это преодолеть. Но хуже всего то, что противник полон сил, а у Малтиана почти не осталось маны.
Крам использовал несколько кислотных капель, что по идее с легкостью бы разъели каменную кожу, но Малтиан, применив поступь ветра, вновь уклонился. Зеленые капли с шипением въелись в стену дома. Крам поморщился.
— Раз так, тогда…
Некромант резко развернулся, рука направилась в сторону девушек, отчаянно сдерживающих наступающих мертвецов.
— Нет! — крикнул Малтиан, рванулся к некроманту и метнул огненный шар.
— Так бы сразу! — воскликнул Крам.
Глаза Малтиана в ужасе расширились, из земли вырвалась огромная костяная рука, созданная из десятков разных костей. Пальцы сомкнулись на Малтиане, сдавили, маг вскрикнул от боли, каменная кожа стала лопаться от давления.
— Попался на такую явную провокацию! Ты слишком неопытен, юнец, — произнес Крам. — Но, как бы то ни было, все равно ты не одолел бы меня. Видишь ли, у меня есть талант — жизнь на грани. Так что, как бы ты ни старался убить меня, за время его действия — не получится.
Костяная рука сдавила сильнее, Малтиану даже почудилось, что затрещали кости, дышать стало тяжело, а от боли потемнело в глазах.
— А ты крепкий. Что это за каменная кожа? Она на порядок прочнее, чем обычная? Какое-то новое заклинание? Придется убить тебя иначе.
— Так я тебе и позволил себя убить.
— Ха-ха, говоришь как какой-нибудь герой. Опять пафос, опять эти словечки. Тебе не стыдно произносить такое вслух? — спросил некромант, двинувшись в сторону Малтиана. У него в руке появился сотканный из тьмы клинок. — Если бы ты продержался еще минуты три, то смог бы меня убить, но похоже все, на что ты способен, это только корчить из себя героя.
«Тебе нравятся истории о великом герое?» — всплыл в памяти голос мамы.
Да. Это так. Малтиан всегда восхищался великим героем — тем, кто в свое время одолел короля демонов. О нем было написано несколько книг и в детстве он часто просил маму почитать. Он, наверное, даже запомнил их наизусть. Каждую фразу он часто повторял перед зеркалом, представляя себя на месте героя. И однажды, когда он увидел, как его старшие братья задирали одного мальчишку из параллельного класса, Малтиан вступился за него. Он также встал в позу героя, произнес пафосные слова, а затем встретился с реальностью. Братья, как и отец, считавшие его неудачником и бездарностью, были просто взбешены, когда он попытался пойти против них — талантливых магов. Они хорошенько надавали ему по голове и с тех пор издевались и над ним. Но, как и подобает герою, Малтиан никогда не сдавался, всегда вступался за слабых, однако это не отменяло того факта, что он был слаб. И вот однажды он встретил настоящего героя. Простого воина самого заурядного вида, который не выдавал пафосных фраз, не вставал в геройские позы и даже не обладал огромной силой, но это не мешало ему побеждать и совершать, казалось, невозможное. Малтиан восхищался Сержем и втайне хотел быть таким же, чтобы побеждать даже в безвыходных положениях.
— Пора тебе в иной мир, — сказал Крам, подняв черный клинок над головой.
Элантира краем глаза заметила, что Малтиана схватили, рванула в его сторону, но с легким страхом поняла, что не успевает, даже со всей ее скоростью.
«Серж, как бы ты поступил в такой ситуации? Как бы победил того, кого нельзя убить?»