— Значит, сделаем это ночью, – решила Элантира. – Уж у меня-то точно получится сделать это, не привлекая внимания.
— Не сомневаюсь.
У каждого из нас в магическом хранилище лежит по веревке с крюком, и если Элантира научилась этим пользоваться спустя пять минут практики, а у Алчески виртуозно владеющей кнутом вообще все получилось с первого раза, то у меня не заладилось с самого начала. Почти полчаса я пытался залезть на дерево, но крюк то не цеплялся, то я попадал по нижней ветке, и он, отрикошетив, бил меня в шлем, то вообще пролетал мимо нужной ветки. Наконец мне все-таки удалось зацепиться за верхнюю ветку и я, отчаянно скользя ногами по стволу, кое-как забрался наверх.
На этом первый этап тренировки завершился, а я заодно посмотрел на особняк сверху. За стеной открывается шикарный подъезд к зданию. Все пространство перед ним выложено из камня, за исключением ровных островков земли, где высажены ряды цветов. В центре этой небольшой площади массивный фонтан, со скульптурой грифона – огромного животного с туловищем льва, головой орла и массивными крыльями.
Завтра ночью должен состояться «бал», как тут это называют, но на самом деле это оргия с привезенными разными диковинными существами. На этот раз в качестве основного «блюда» подадут фей. В идеале я, Элантира и Алческа должны сегодня проникнуть и попытаться вызволить их. Если провернуть это не получится, то мы дождемся Малтиана, который приедет сюда в качестве гостя. Он уже нашел нужных людей и даже заплатил вступительный «взнос». Насколько знаю, он представился путешествующим аристократом, что, по сути, является правдой. С его манерами и знаниями как вести себя в высшем обществе, ему поверили безоговорочно. Так что помимо плана «А», у нас есть и план «Б». Если план «А» выполнить невозможно, то нашей задачей становится определение количества врагов, их силы, а также изучение замка, его комнат, входов и выходов. Почему мы просто толпой не попытаемся выкрасть фей? Малтиан и Нейта, не смогут, как мы, бесшумно проникнуть в особняк. А пытаться атаковать в лоб, не зная силы противника – опасно. Как уже говорилось, особняк охраняют тщательно и тут вполне могут быть личные телохранители важных персон, а их вооружение и сноровка ничуть не уступают высокоранговым охотникам. Более того в бою один на один они могут быть даже опасней, ведь все свое время готовятся сражаться против людей, и не тратят времени на изучение того, как убивать монстров.
Мы затаились на опушке, ожидая вечера. Один из нас постоянно находится на верхушке дерева, отслеживает перемещение стражи, повадки солдат и частоту смены караула. Мы периодически меняем друг друга.
Уже вечерело, когда я слез с дерева, а меня сменила Алческа.
— Как стемнеет, выходим, – сказал я.
— Я готова идти в любой момент, – произнесла принцесса демонов.
Девушка облачена в легкие доспехи, по бокам на поясе видны рукояти кинжалов. В городе мы почти не задержались, только успели продать оружие и доспехи. Денег сейчас у нас примерно пятнадцать тысяч. Это много, и можно было даже прикупить мне великий меч, но, увы, великие оружия покупаются на аукционах, а ждать его начала у нас не было возможности. Только Нейте сменили бижутерию на эпическую.
Наконец, округа погрузилась в темноту, на небе зажглись сотни звезд, блестя как рассыпанные серебряные монетки. Солдаты все также ходят по стене, только теперь освещают себе путь факелами.
— Смена караула через минуту, – сообщила Алческа.
Я кивнул. Как только начнется смена, будет маленькое временное окно, во время которого расстояние от опушки до стен можно преодолеть, не рискуя быть замеченными.
Сердце быстро бьется в груди, в животе все свернулось от волнения, я с силой втягиваю воздух через нос. Руки сжали веревку. Вот один из воинов с факелом в руках, стоящий на башне развернулся, пошел к лестнице в центре башни, дабы спуститься по ней и передать факел сменщику. Солдаты на стенах также стали спускаться. И в этот самый момент никто не наблюдает за полем между стенами и опушкой леса. Хотя не думаю, что даже если бы кто-то наблюдал, то смог бы разглядеть что-то в ночной темноте. И все же, как говорил мой учитель: «лишняя предосторожность, никогда не лишняя».
Мы стремительно помчались вперед. Трава мягко зашуршала под ногами, стены резко приблизились, увеличились в размере, грозно нависли над нами. Мы прижались к каменной поверхности, взгляды направились вверх. В этот момент сменщики появились на стенах. Отсюда не видно воинов и трудно определить, где они находятся и куда передвигаются, но благодаря движению света от факелов все-таки возможно.
— Как только свет от факелов пересечется, и они станут расходиться, можно залезать. Пойду первым. Я самый неуклюжий и заметный, и если уж у меня получится, то у вас все будет в порядке.